Между тем и после мартовского референдума Горбачёв пытался найти компромиссную формулу для нового Союзного Договора.

Отделение Украины ускорил так называемый «путч» ГКЧП.

17 августа 1991 г. состоялась встреча будущих членов ГКЧП на объекте «АБЦ» — закрытой гостевой резиденции КГБ. Было принято решение ввести чрезвычайное положение с 19 августа, сформировать ГКЧП, потребовать от президента СССР Михаила Горбачёва подписать соответствующие указы или уйти в отставку и передать полномочия вице-президенту Геннадию Янаеву. Президента России Бориса Ельцина предполагалось задержать на аэродроме «Чкаловский» по прилёте из Казахстана для беседы с министром обороны Язовым, дальше действовать в зависимости от результатов переговоров.

18 августа путчисты отправились в крымский Форос, где отдыхал президент СССР Михаил Горбачёв, и озвучили ему свои требования. Глава СССР с ультиматумом не согласился. Путчисты от своего не отступили: вечером на президентской даче были отключены все виды связи, в том числе канал, обеспечивавший управление стратегическими ядерными силами СССР. С этого момента Горбачёв никакой связи со страной не имел и на ситуацию никак не влиял.

Главнокомандующий сухопутными войсками, замминистра обороны Валентин Варенников из Крыма не вылетел в Москву вместе с другими представителями ГКЧП. На аэродроме в Бельбеке он собрал трёх командующих военными округами — Киевским, Одесским и Прикарпатским, — сообщил им о предстоящем введении ЧП и проинструктировал относительно введения в войсках повышенной боевой готовности. После чего, согласно приказу министра обороны, вылетел в Киев.

В тот же вечер, 18 августа, ещё пять замов министра обороны вылетели в другие города — Ленинград, Ригу, Тбилиси, Каунас, Ташкент. Об этом факте практически ничего не известно. Известно лишь, что в результате приезда представителя Минобороны «отъявленный сепаратист», президент Грузии Звиад Гамсахурдиа заявил о поддержке ГКЧП.

Поздно вечером 18 августа Варенников прилетел в Киев. В 9 утра 19 августа он встретился с Кравчуком в его кабинете. Там также присутствовали первый секретарь ЦК КПУ Станислав Гуренко, первый вице-премьер правительства Украины Константин Масик, командующий Киевским военным округом генерал-полковник Виктор Чече-ватов и начальник политуправления Киевского военного округа генерал-лейтенант Борис Шариков (будущий помощник президента Украины Кравчука по военным вопросам).

На этой встрече, длившейся два часа, Варенников информировал украинское руководство о событиях в Москве и предложил ввести чрезвычайное положение в Киеве и западных областях.

Вечером 19 августа Кравчук обратился к общественности по телевидению.

Фактически это было заявление о нейтралитете: «Наша позиция — это позиция взвешенности и ещё раз взвешенности. Это защита конституционных норм, защита законов. Всё, что идёт вопреки этой позиции, одобренной народом, является для нас неприемлемым. Мы должны отстоять законы, защитить демократию, утвердить в обществе законный порядок, защитить интересы людей. Мы должны действовать так, чтобы не пролилась невинная кровь». Однако Центральное телевидение передало смонтированное интервью Кравчука, из которого следовала полная поддержка ГКЧП.

В тот же вечер ЦК КПУ от имени своего секретариата отправил в обкомы секретную шифровку, в которой рекомендовалось: «.. в связи с введением в стране чрезвычайного положения важнейшей задачей партийных комитетов является содействие Государственному Комитету по чрезвычайному положению в СССР. (…) Любые демонстрации, митинги, манифестации, забастовки должны быть исключены. (…) Сориентируйте руководителей средств массовой информации на необходимость воздержаться от публикации любых материалов, которые могут дестабилизировать обстановку».

В частности, ещё ночью милиция и КГБ взяли под усиленный контроль здание украинского телевидения на Крещатике, 26.

Никаких массовых протестов против ГКЧП на Украине не было. Национал-демократический Народный рух Украины призывал граждан «создавать организационные структуры активного сопротивления». Националистическая молодежная организация «Союз украинского студенчества» заявил о намерении начать «акции гражданского неповиновения». 21 августа несколько тысяч киевлян относительно мирно митинговали у здания горсовета.

19 августа областной организацией Руха принято обращение к жителям Львовской области, с осуждением ГКЧП, призывом к объединению всех демократических сил и бойкоту указов антиконституционных органов. 20 августа во Львове состоялся многочисленный митинг.

19 августа в Донецком горсовете собралось более 50 депутатов областного и городского советов. Они приняли обращение к Президиуму Верховной рады УССР и к жителям города, в котором заявили о категорическом непризнании ГКЧП. Донецкий забастовочный комитет в знак протеста против действий ГКЧП начал готовить шахтёрскую забастовку. Сессия Харьковского горсовета расценивала образование ГКЧП как «тяжелейшее преступление».

Главной причиной провала КГЧП, а затем и развала СССР, стала деятельность Ельцина и его команды. К сожалению, об этом помалкивают наши историки, а органы юстиции не хотят дать правовую оценку действий этих людей в августе 1991 г.

Как писал тот же Губарев: «Когда же путч в Москве был подавлен и стало ясно, что СССР после выхода из него Российской Федерации de facto развалился, внеочередная сессия Верховной рады 24 августа 1991 г. приняла Акт провозглашения независимости Украины»[8].

Этот Акт Верховная рада решила подкрепить Всеукраинским референдумом, назначенным на 1 декабря 1991 г. Кроме того, опираясь на Закон от 5 июля 1991 г. «О введении поста президента Украинской ССР и внесении изменений и дополнений в Конституцию (Основной Закон) Украинской ССР», также на 1 декабря были назначены выборы первого президента Украины.

Однако строительство суверенного государства началось ещё до референдума. 4 сентября 1991 г. после трёхкратного голосования над зданием украинского парламента был торжественно поднят национальный жовто-блакитний флаг. 8 октября Верховная рада приняла закон «О гражданстве Украины». Гражданство предоставлялось тем, кто проживал на территории УССР, не являлся гражданином иной державы и не возражал против получения украинского гражданства.

На Всеукраинском референдуме 1 декабря 1991 г. 90,32 % избирателей (28,8 млн человек) проголосовали за Акт провозглашения независимости Украины, а первым президентом был избран Кравчук, за которого проголосовали 75 % избирателей. 5 декабря на торжественном заседании Верховной рады Кравчук принёс присягу на верность украинскому народу.

Националистическая пропаганда нагло обманула население УССР. Якобы на протяжении многих лет центр выделял Украине не более 13 % капиталовложений, забирая из неё вдвое больше в виде разной продукции. «Нашей электроэнергией, нашим сырьём, изделиями торговали за границей, а Украина от этого ничего не имела… Покончить с подобной практикой, исправить положение может только независимая Украина. И это в интересах всех граждан, всех наций на Украине… Только в независимой Украине получим реальную возможность уменьшить техногенную нагрузку на природу, которая ныне в 6–7 раз превышает среднюю в бывшем СССР, что наиболее ярко указывает на безответственную эксплуатацию Украины ведомствами бывшего центра», — и всё сие из обращения Президиума Верховного совета Украины с призывом голосовать за «не-залежность».

Во время своей избирательной кампании 1991 г. всё тот же Кравчук в обращении «К русским соотечественникам» заверял: «Украина твёрдо встала на путь независимости. На её земле наряду с украинским