Сердце замерло, слух обострился. Ассир с упоением кромсал моё шикарное свадебное платье. Прохладный воздух уже коснулся обнажённых спины и ног. Внутри клокотала ярость, так как я не могла достойно ответить ему, защитить себя с мечом в руках.

— Дариан, зачем ты плюнул на него?! — в сердцах воскликнула я. — Ты вывел его из себя!

— Ты вспомнила меня! Дурман перестал действовать? — обрадовался опрометчивый альфа.

— Да, перестал. Только рано празднуешь победу, я сейчас тут умру от избытка чувств, — сердито прошипела я.

— Ничего он тебе не сделает, — беспечно заверил меня Дариан. — Ты дракону нужна живая.

Кто-то громко постучал в дверь, Ассир отвлёкся, и наконец прекратил орудовать мечом. Одарив меня торжествующим взглядом, он скрылся из виду. Я попробовала пошевелить пальцами на руках, но безрезультатно. Магия дракона продолжала удерживать меня в своих тисках.

Послышались шаги. Вернулся Ассир, держа в руках длинную тонкую косицу из золотистых волос.

— Прости, что угробил твоё первое в жизни платье, — усмехнувшись, сказал Ассир, помахивая косицей перед моим носом. — Но мне уж очень хотелось увидеть все подробности твоего превращения в женщину, — с предвкушением во взгляде он вплёл косицу в мои волосы у виска. Но ничего не произошло. Ассир отошёл на пару шагов, взглядом окинул мою фигуру, задумался.

«Вот недотёпа, пока ты находишься под защитой артефакта альфы, ни один другой артефакт на тебя не подействует. В его-то возрасте пора бы уже знать о таком», — явно потешаясь, заметил Дариан.

— Может артефакт не действует из-за сковывающей меня магии, — подала я голос, желая, чтобы этот экспериментатор недоделанный освободил меня.

— Считаешь?! — он устремил на меня задумчивый взгляд, махнул рукой в мою сторону, и я упала, больно приложившись затылком об пол. — Только не говори, что мне нужно взять тебя на руки и отнести на постель. Я, знаешь ли, тоже не в восторге от сложившейся ситуации и проклял тот день, когда повстречался с тобой, — признался Ассир, присев на корточки возле меня. — Если в тот день ты мне показался женственным и привлекательным, то сейчас не вызываешь никаких чувств, кроме желания свернуть тебе шею и скоропалительно овдоветь.

С трудом повернув голову, чтобы взглянуть на Ассира, я проговорила:

— Сними браслеты, и клянусь, ты больше никогда не увидишь меня.

— Я бы рад избавиться от тебя, но по закону, ты стал моей женой. Клан ждёт зачатия ребёнка, и желательно не одного. Кажется, весь мир ополчился против меня, требуя невозможного, — горько рассмеялся Ассир.

Испытывая болезненные покалывания во всём теле, я незаметно пошевелила руками и ногами. Собравшись с силами, призвала Шакру:

— Ты не оставил мне выбора! — прошептала я. Меч, сверкая искорками энергии, уткнулся в горло Ассира. — Освободи меня от браслетов, — потребовала я, — тогда я оставлю тебя в живых!

Стремясь отодвинуться от лезвия, Ассир качнулся назад и сел на пятую точку.

— Лучше я умру сейчас, чем освобожу тебя. По крайней мере, в клане не будут считать меня трусом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Желая припугнуть дракона, я отдала мысленный приказ Шакре немного надавить на его горло. Из небольшого пореза на шее парня выступила кровь.

— Ты не можешь его убить! — прозвучал в мыслях крик Дариана. — Ассир важен для будущего Паллейна. Если ты сейчас убьёшь его, Паллейн никогда не станет прежним… Признаю, я вселился в твоё тело, чтобы уберечь тебя от этой ошибки! По законам Паллейна за убийство мужа полагается смертная казнь…

— Вот даже как! А за убийство жены? — отвлекла я внимание Дариана, примериваясь, как лучше навалиться на Ассира так, чтобы он не смог сразу оттолкнуть меня.

— Огромный штраф… — ответил Дариан на автомате, и тут же закричал мне, — Что ты делаешь? — заметил, что я схватила рукоять висевшего в воздухе Шакры, и навалилась Ассиру на грудь.

— Тебя не спросила! — мысленно огрызнулась я. И выдохнула, вложив в слова всю веру в свою правоту, на которую была способна, — Не соизволяю! — это были единственные известные мне слова, способные изгнать чужие мысли из головы и освободить от потустороннего вмешательства.

Больше не отвлекаясь на Дариана, я приступила к считке памяти дракона. Мне срочно требовалось узнать, как сбежать из заключения, и избавиться от браслетов. Мы оба закричали от боли. Те, кто подслушивал под дверью, наверное, решили, что мы вопим от экстаза. Ассир почти сразу потерял сознание, а мне пришлось цепляться за действительность и жуткую боль, чтобы завершить процесс чтения памяти. Шакра растворился в пространстве, так как у меня не осталось сил удерживать его. Одежда Ассира пропиталась нашей кровью.

Через некоторое время я повалилась на пол, угодив обнажённой спиной в лужицу крови.

— Я всё ещё жива! — сказала самой себе, глядя на расписной потолок спальни.

Подтянула к животу непослушные ноги, и села. Адреналин, попавший в кровь, пока Ассир уничтожал моё платье мечом, придал мне сил. Правой рукой я сгребла валявшиеся поблизости лоскутки свадебного платья и надёжно связала дракону руки и ноги, не забыв о кляпе и повязке на глаза. Хотелось выиграть хоть немного времени, прежде чем дракон, придя в себя, поймёт, где он находится, и сможет позвать на помощь. После этого заглянула в платяной шкаф, разжилась одеждой потеплее, и переоделась. За это время восстановилась циркуляция крови в моём теле, и оно вновь стало послушным.

Осторожно ступая, я поспешила к двери. Она была открыта, так как никто не опасался побега одурманенной эльфийки в блокирующих магию браслетах. Двое стоявших за дверью охранников внезапно столкнулись лбами, и ушли в астрал. Для надёжности я ещё нажала по несколько точек на их телах, чтобы ребята наверняка проспали пару часиков. Огляделась по сторонам, и припустила по коридору. За первым поворотом, за колонной скрывалась дверца тайного хода. Добежав до неё, я снова осмотрелась, нажала на неприметные выемки в стене, и вход открылся. Протиснувшись в узкий проём, тихо затворила дверцу, и, прижавшись к ней спиной, перевела дух. Сердце взволнованно трепыхалось в груди, будто птица в клетке.

Отдышавшись, я поспешила по узкому коридору, ведущему в лабиринт тайных переходов громадного дворца. Выход из него я не искала. Моей целью было обнаружить место, где действует магия слова и телепортироваться куда-нибудь. Толком не оправившись от воздействия дурмана и потери крови, с ноющей головной болью, вряд ли бы я смогла в одиночку противостоять многочисленной дворцовой охране.

Мне пришлось долго блуждать по закоулкам тёмных проходов. Дважды я сталкивалась с драконами, спешившими по своим делам. На моё счастье браслеты полностью лишили меня магического фона. Поэтому драконы не заметили меня, скрывавшуюся в темноте, и прошли мимо. Они не имели такого