— И мой драгоценный красавчик, — коротко хохотнула Лаура. — Каюсь, девочки. Наверное, я глупая и недалекая. Но внешность мужчины играет для меня далеко не последнюю роль. До ужаса приятно видеть рядом с собой парня, будто только что сошедшего с обложки модного журнала. А идти с ним под руку по улице и ловить завистливые взгляды проходящих мимо девиц вдвойне приятнее.

Эстер улыбнулась.

— Наконец-то ты открыла свое истинное лицо, Лаура. Я-то никогда не скрывала, что люблю фактурных мужчин. Вот только странное дело, — развела она руками, — особенно привлекательными мне кажутся те, чей кошелек вмещает несколько миллионов. А если вдобавок к такому кошельку имеется и собственность в половине стран мира, то подобный мужчина для меня просто неотразим.

Сузан в шутку погрозила подругам пальцем.

— Коварные! Но я остаюсь при своем мнении. Главное — богатый внутренний мир, а не внешняя мишура. К черту виллы и миллионы, если с их хозяином даже поговорить не о чем!

— Что ж, у каждого свои недостатки, — с самым серьезным видом произнесла Эстер.

За что тотчас же удостоилась довольно чувствительного шлепка от Сузан.

— Ах ты…

— Прекратите, девочки, — примиряюще произнесла Лаура. — Помните о свободе личности. Любой вправе самостоятельно расставлять приоритеты. Главное, чтобы каждая из нас нашла именно то, что ищет.

— Согласна, — кивнула Эстер и выжидательно посмотрела на Сузан. — Мир?

— Мир, без раздумий отозвалась Сузан. — В конце концов не мне вас учить, что хорошо, а что плохо. Особенно если вспомнить о том, что я тут самая младшая.

— Подумаешь, моложе меня на целых три месяца, — презрительно фыркнула Лаура. — Между прочим, мне тоже всего двадцать пять.

Эстер откашлялась.

— Зато я старше вас обоих на целый год. Так что извольте закрыть рты и слушать меня. Хватит бессмысленной болтовни. Мы и так потратили на пустяки и никчемных мужчин лучшую часть своей жизни. Отныне никаких глупостей вроде «надо быть терпимей к чужим недостаткам» и «я хочу от него невозможного». Ничего нереального или постыдного в наших требованиях к мужчинам нет. И если Сью хочет видеть в качестве спутника жизни умного человека, Лаура — красивого, а я — богатого, то, значит, так и надо.

Не сдержавшись, Лаура хихикнула.

— Конечно, ничего неосуществимого тут нет. Вот если бы одна из нас захотела одновременно и умного, и богатого, и красивого мужа, да чтоб к тому же был верен ей до конца дней своих — это было бы действительно нереально!

— Хватит ёрничать, — одернула подругу Эстер. — Мы тут собрались не шутки шутить. Ты же ведь по-прежнему хочешь выйти замуж?

Лаура заметно сникла.

— Да.

— И наверное, не за кого попало?

— Конечно.

— И кто тебе в этом от всей души желает помочь?

— Ты, Эстер.

— Так-то лучше, — удовлетворенно произнесла она. — И я уверяю, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы устроить наши судьбы. А взамен требую лишь одного: уважения. Однако если ты, Лаура, и дальше собираешься поднимать меня и мои предложения на смех…

— Ни в коем случае! — быстро произнесла та.

Эстер уверенным жестом поправила прическу.

— Приятно это слышать. Ладно, мои милые, вернемся к главному. С Сью мы уже определились. Сама я продолжу посещать модные клубы и рестораны, где собираются сливки общества. Если не попалось ничего путного сегодня, значит, попадется завтра. Осталось лишь решить, что делать с Лаурой.

Казалось, Лаура вся превратилась в слух.

— Думаешь, мне больше не стоит ходить на показы мод? Там же столько красивых мальчиков!

Эстер презрительно сощурилась.

— Вот именно, мальчиков. Не мужчин.

— Неправда, там встречаются и вполне зрелые джентльмены, — попыталась возразить Лаура.

Сегодня она впервые в жизни присутствовала на подобном мероприятии. И, судя по всему, увиденное ее отнюдь не разочаровало.

— Ага, мужчин, сопровождающих своих модных жен, которые решили прикупить себе новых тряпок, — усмехнулась Эстер. И решительно заявила: — Нет, на показах мод тебе делать решительно нечего. А то еще возьмешь да и влюбишься в какого-нибудь нищего манекенщика! На смазливые мордашки и накачанные тела сможешь полюбоваться и дома, по телевизору.

Лаура разочарованно вздохнула.

— Что же мне тогда делать?

Внезапно Сузан, до сих пор хранившую молчание, посетила гениальная идея.

— Может, тебе присоединиться к Эстер и обойти все модные заведения? Эстер будет выбирать побогаче, а ты — покрасивее. Таким образом между вами не возникнет конкуренции.

Минуту обе подруги потрясенно молчали. Первой голос подала Лаура:

— А что, мне нравится!

— Пожалуй, идея очень даже неплоха, — вслед за ней выразила одобрение и Эстер. — Люди при деньгах едва ли будут экономить на собственной внешности. Точно, именно так и сделаем.

— Ура! — восторженно зааплодировала Лаура. И вдруг задала Сузан неожиданный вопрос: — А почему бы и тебе не примкнуть к нам? Втроем нам будет гораздо уютнее и веселее. Когда знаешь хоть кого-то, проще держаться естественно и раскованно.

— Очень здравая мысль, особенно для такой хорошенькой белокурой головки, как твоя, Лаура, — с оттенком иронии произнесла Эстер. — Однако не забывай одну вещь: Сью уже нашла себе кавалера.

— Но с ним у нее вполне может ничего и не получиться, — оптимистично подметила Лаура. — И тогда Сью ничего не помешает влиться в наши ряды.

Сузан улыбнулась.

— Спасибо, Лаура. Однако боюсь, что данное предложение мне едва ли подходит. Во-первых, наши отношения с Брендоном кажутся достаточно серьезными. А во-вторых, я ищу умного мужчину.

— Но разве бизнесмены недостаточно умны для тебя? — искренне удивилась Лаура. — Не думаю, чтобы недалекий человек сумел сколотить приличное состояние.

— Дело не в этом, — принялась терпеливо объяснять Сузан. — Никто не отрицает ум и проницательность деловых людей. Но мне нужно нечто иное. Даже не знаю, как лучше объяснить…

— Политика и бизнес нашу Сью мало интересует, — хмыкнула Эстер, вмешавшись в разговор. — И бесконечное обсуждение курса валют и девальвации также. Нашей красавице подавай разговоры об искусстве, культуре, религии. Хлебом не корми, лишь дай порассуждать о высоком. Тут нужен не просто образованный человек. По меньшей мере философ.

Сузан покачала головой, неприятно пораженная тоном подруги.

— Ну и резка же ты на язык, Эстер… Впрочем, основная мысль высказана верно.

Лаура разочарованно вздохнула.

— Жаль. Я так надеялась, что мы сможем по-прежнему не разлучаться!