— П-потому что ты к-королевской к-крови, — пояснил Юр, поднимаясь на ноги. — Видимо, т-только ее обладатели м-могут вывести отсюда д-д-духа.

— И только при условии, что он сам разрешит это сделать, — закончил цепочку выводов Витольд. — Какие же мы идиоты…

— Не мы, а я — уточнила Анна. — Надо быть честной с самой собой.

— Если ты это поняла, значит, ты уже не зря сюда приходила. — Максимус погладил ее призрачной рукой по голове. — Ну, ответить тебе на один вопрос, внучка, или уже не надо?

— Не надо, — твердо сказала Анна. — Не надо, я сама на все найду ответы. Хотя… Где мой папаша прячет ключи от оружейной?

Спустя три дня всё у того же фонтана, где началась эта история, стояла все та же троица, правда выглядела она уже не так беззаботно, да и внешний вид двух из них изменился. Теперь не только Витольд был одет в рясу послушника Академии Мудрости, но и Анна, и Юр.

— И тогда отец сказал мне, что если я настолько глупа, что полезла в усыпальницу, то немного ума мне не помешает, а лучше всего его вкладывают в голову в Академии Мудрости, — кривясь, сообщала приятелям Анна. — Поэтому мне прямая дорога на пару лет в Ривеншталь, в женскую обитель Ордена.

— Ну, зато не замуж — сообщил Витольд, который стал за эти дни еще худее, хотя в это было трудно поверить.

— Юр, ты извини… — Анна потупилась. — Я знаю, что твой брат…

— К-как выяснилось, у м-меня больше нет б-брата, — без улыбки сказал ей Юр. — И отца т-тоже нет, они отказались от р-родства со мной, п-поскольку я имел от-тношение к твоему п-поступку, чем н-навсегда запятнал с-свою честь и ч-честь рода. Но я н-не опечален, с-судя по всему, у м-меня и м-моей бывшей с-семьи разные п-представления о чести.

Троицу исследователей подземелий перехватили на обратной дороге, на втором уровне. Как потом стало известно, бдительный юный граф Гейнор заметил во время обхода, что дверь усыпальницы приоткрыта, и сообщил об этом своему начальнику. Ключ от некрополя имелся только у короля, которого на свой страх и риск Ван дер Мелле разбудил. Сонный Вайлер не сразу, но вспомнил, что около него и ключей накануне вечером крутилась его дочь, и уже вскоре отряд стражников помчался по коридорам подземелья, где и обнаружил уставших молодых людей.

Скандал был страшнейший, король орал на дочь, Гейнор на брата, и все кому не лень кричали на Витольда, как на самого безответного. Впрочем, Витольду от этого было не жарко и не холодно, в отличие от его друзей, за годы учебы в Академии Мудрости он к этому уже привык.

К вечеру следующего дня в Эйген прибыл старший граф Савойский, совершенно непонятно как узнавший о происшедшем, и публично отрекся от сына, лишив того титула, права наследования и всего остального. Не смягчило его сердце даже заступничество короля, уже отошедшего от нервной встряски, и по доброте духа пытавшегося остановить непреклонного дворянина. Юр лишился всего, что у него было, кроме принадлежности к Ордену Плачущей Богини. Впрочем, и его он покинул, но только добровольно, после непродолжительной беседы с гроссмейстером. О содержании беседы Юр не рассказал никому, даже Анне и Витольду, в ответ на их вопросы, он только мрачно хмыкал.

— Б-братец заявил мне, что он м-меня не пр-рирезал только лишь по од-дной причине — продолжил свой рассказ Юр. — И это не н-наше бывшее р-родство, а лишь его неж-желание лишаться своего п-поста, который ему оч-чень по душе. Впрочем, я д-думаю, он врет, не в этом д-дело.

— А в чем? — тихо спросила Анна.

— Он не хочет оставаться уб-бийцей в т-твоих глазах, — тихо сказал Юр. — Т-ты уезжаешь, и м-моя смерть может кинуть на него т-такую тень, к-которая останется в т-твоей памяти. Если бы не эт-то, то еще вч-чера бы м-меня в канаве п-прикопали бы. Г-гейнор всегда б-был такой, с д-детства, раз что-то с-сказал — в-верен сказанному слову д-до конца.

Анна вздохнула.

— Все из-за меня, — помолчав, сказала она. — Вот же у меня характер!

— Б-был. — Юр положил руку ей на плечо. — Б-был. Теперь все станет по-другому, я так д-думаю. Т-ты едешь в обитель, н-нас с Витольдом посылают в к-какую-то дыру около п-плато Грускат, где мы б-будем постигать бухгалтерию и с-счетоводство. Кс-стати, поблагодари с-своего отца за заботу обо мне, если бы не его д-доброта, то уже вчера я бы был нищим, б-бездомным и б-безродным. А так хоть п-профессия появится, на к-кусок хлеба заработать см-могу.

Анна заплакала.

— Д-да все нормально, т-ты не волнуйся. — Юр неловко погладил ее по плечу. — Т-ты еще станешь к-королевой, п-поверь. А если ч-что, то мы с Витольдом т-тебе поможем. Не так ли, д-дружище?

— Все зависит от награды, — пробурчал Витольд, ощупывая спину, которой за последние пару дней перепало немало розог.

— К-кто о чем… — покачал головой Юр.

Анна улыбнулась сквозь слезы и сказала:

— Об условиях мы договоримся, поверьте. Главное — королевой стать…

— Вот как-то так. — Костик уставился на Валяева, ожидая его похвалы или критики.

— Забавно, но не более, — Валяев почесал затылок. — Ты это на конкурс какой-нибудь отправь, может, в каком сборнике опубликуют. А для игры это никак. Что в этой компании будет делать игрок или даже игроки?

— Ну-у-у… — задумался Костик.

— Г-ну, — грубовато сказал Валяев. — Но персонажи любопытные, надо их состарить немного и прописать в квест с переворотом в Эйгене. Не скажу, что мысль очень необычная, но, полагаю, что не совсем и плохая.

Костик хлопнул глазами, тоже почесал затылок и закивал головой.

— А, кстати, да, — сообщил он Валяеву, который самодовольно улыбнулся. — Может выйти интересно и даже очень.

— Вот и иди, — напутствовал его Валяев. — Придумывай, пиши, потом мне расскажешь.

После того как за Костиком закрылась дверь, функционер «Радеона» набулькал себе коньяку, извлеченного из сейфа, и ухмыльнулся:

— Усыпальница, блин… Таких усыпальниц по Файроллу…

В одну лихую ночь

— Вот не понимаю я, — сказал Валяев, вкусно затянувшись сигаретой. — Как так вышло, что Анна, брат Юр и Витольд общего языка не нашли. Вроде как они старые друзья, росли вместе. Когда между ними черная кошка пробежала? Костик, ты не в курсе?

— В курсе, — ответил ему Костик и поправил очки. — Это случилось почти двадцать лет назад, в Эйгене, в одну лихую ночь…

— Плохо дело, — сказал Гейнор, вбежав в небольшую комнатушку, а после спешно задвинув за собой засов.

Его камзол был распорот на боку, на кулаке запеклась кровь, но в целом этот высокий,