– Где же он? – с раздражением спросил тот, что стоял в тени, и его голос разнесся переливчатым звоном колокольчика под сводами потолка. – Он должен был прийти еще час назад.

– Себастиан, заткнись, от твоего голоса у меня встает, – мужчина оттолкнулся от столешницы и поднялся из-за стола. – Если Габриэля еще нет, значит, на то есть причина.

– Но ты же знаешь, посвящение уже скоро начнется, и мне нужно быть там в срок, – звонкой птахой щебетал юноша.

– Ага, я знаю, – пальцы шатена сами собой сжались в кулак, и толстые вены жгутами овили открытые участки предплечья.

– Я надеюсь, в этот раз все пройдет без форс-мажоров. Эта девчонка должна любой ценой оказаться в нашей власти. Нельзя допустить, что ее сила преобразилась, тогда мы уже ничего не сможем сделать, – его лицо исказилось злобной гримасой. – Ты видел это?

Выйдя из-за стола и схватив листок, он сунул его под нос юноше.

– Я видел, Раф, – теперь голос юноши не звенел, – но если все же не сработает задуманное, что тогда?

– Если ты все сделаешь как надо, Себастиан, то все будет как надо. Девчонка впечатлительная, и если на нее надавить, она сломается, а мы с Габи уже ее дожмем, главное, ты сыграй свою роль на отлично, – глаза мужчины сверкнули в желтым светом.

Юноша хмыкнул.

– Я сделаю все, от меня зависящее, Раф, в этот раз я не подведу! – горячо проговорил он.

Вдруг до ушей мужчин донесся тяжелый грохот захлопывающейся входной двери.

– А вот и он!

Юноша облегченно выдохнул, посмотрел на настольные часы.

– Вовремя.

Чем ближе подходил прибывший к кабинету, тем суетливее становился юноша. Покалывание во всем теле переходило в легкий зуд, и было ощущение, словно маленькие волдыри, вскочившие по телу, начинают прорываться. Беднягу охватила паника.

– Себастиан, прекрати чухаться, – шикнул на него Рафаэль.

Он прекрасно знал, как брат может воздействовать на людей, но Себастиан был далеко не человеком, и это смущало и пугала Рафаэля. Значит, власть Габа становится сильнее, кто на очереди? Он сам? Нельзя терять время, в этот раз с девчонкой все должно получиться. У нее достаточно сил, чтобы помочь им, и Рафаэль не упустит эту возможность. В этот раз он сделает все возможное и невозможное, но освободит и Габриэля, и себя от демона.

– Принес? – нетерпеливо спросил Раф, сделав шаг навстречу вошедшему Габриэлю.

Черноволосый мужчина, копия стоящего напротив него Рафаэля, кивнул. Вытащив бумажный пакет из внутреннего кармана, протянул его брату и без сил рухнул в стоявшее неподалеку кресло.

– Это оказалось не так легко, – прохрипел мужчина, – Себастиан, налей брату выпить.

– Не могу, – осипшим голом пробормотал юноша.

– Вот, сам налей, – Рафаэль в несколько широких шагов пересек расстояние между Габриэлем и собой и протянул ему виски и бокал.

Габ пожал широкими плечами. Плеснул в бокал янтарной жидкости и одним глотком выпил содержимое. Через несколько минут Себастиан наконец-то смог облегченно выдохнуть.

– Налей себе еще, Габ, – предложил он, выходя из укрытия.

Рафаэль кинул на брата взгляд и ухмыльнулся.

– Великий Спириус. Как ты с таким фейсом пойдешь на вечеринку? – наигранно вскинул он брови, и юноша схватился ладонями за свои щеки.

– Что? – расширил глаза от ужаса и бросился бежать из комнаты.

Братья-близнецы прыснули со смеху.

– Что с ним? – вытирая выступившие на глазах слезы, спросил Габриэль.

– Твой демон становится сильнее, – в миг посерьезнел Рафаэль. – Нам нужно спешить.

– Великой Маджик, как же я устал. Я вырву сердце тем, кто на эту идиотскую шутку наложил заклятие, подписав его кровью Изначального Маджика. Мне бы только найти этих крыс… подвальных мразей… – прорычал Габриэль.

Рафаэль поежился от его рыка. Его будто издавал не брат, а его демон.

– Я не могу в это поверить, брат. Разве кто-то мог бы так пошутить?

Габриэль, выпив еще порцию алкоголя, пожал плечами. Успокоился.

– Магистр Родарик или кто-то из преподавательского состава, кто имеет доступ к кристаллам и магическим элементам, связывающим наш мир и низшие галеры, например. Или из тех, кто управляет непосредственно темными бестиями. Ты думаешь, они бы не смогли это сделать? – он иронично изогнул одну бровь. – Только непонятно, чего они хотели этим добиться? Боятся потерять свое место? Как мне кажется, это главная причина. Ведь уже в следующем году Высшая Коллегия Магов будет выбирать новых членов ректората, и ты, Раф, – он ткнул пальцем в брата, – ты первый претендент, а так как до тебя сложно добраться, ведь твоя аура защищена наложенным Коллегией заклятием, как у всех преподавателей вашей гребаной Академии, то достать тебя можно лишь через меня, – он поперхнулся и закашлялся.

– Прекрати молоть чушь, Габриэль, – перед Рафаэлем уже лежала инструкция к фигурному сосуду с малиновой искрящейся жидкостью, – я не думаю, что это кто-то из Академии. У нас и за ее пределами хватает врагов. А сейчас не мешай, мне нужно сосредоточиться, а то этот сосунок вновь сделает, что-нибудь не так. У нас уже нет времени, чтобы исправлять его косяки.

– Так эта девчонка подходит? – Габ снова изогнул бровь в удивлении.

– Она идеальный вариант, несравнима с прошлыми. Ее сила настолько уникальна, что в этот раз я уверен, все должно получиться со стопроцентной точностью.

– Надеюсь, ты прав, брат, – отсалютовал Габриэль наполненным бокалом и опрокинул его в себя.

– Можешь не сомневаться, Габ.

Когда после занятий Элизабет оказалась в общежитии, то уставшая и лишенная всех сил она просто вырубилась без задних ног. Она не смогла даже раздеться, не говоря уже о том, чтобы что-то перекусить.

Дикий рев будильника выдернул девушку из вязкого сна. Она, потирая глаза, села на кровати.

Вспышка света, и Эль часто-часто заморгала. В испуге заозиралась по сторонам. Купол над кроватью разлетелся искрами. И в тот же миг Эль увидела на кровати Мелисы, соседки по комнате, Лилиану. Ту самую девушку, которая являлась главой закрытого клуба стихийников. И она же выступала еще и старостой в их группе.

– А, я сморю, ты и не особо стремишься с нами подружиться? – промурлыкала девушка, вытягивая перед собой длинные стройные ноги, обтянутые серебристой джинсовой материей.

– Нет, что ты! – Элизабет вскочила с кровати и начала суетливо бегать по комнате. – Не подскажешь, что нужно надеть?

Белокурая красавица растянула губы в улыбке.

– Не думаю, что у тебя есть что-то подходящее, – иронично ответила она.

Щелкнула пальцами, и прямо перед Эль в воздухе повисла прозрачная сфера, в которой находился небольшой сверток.