class="p1">Немного постояв на месте и отдышавшись, Староглядов пошёл дальше, прощупывая землю прибором. Но теперь уже изредка, с некоторой опаской, бросал взгляды по сторонам. Попался советский билон,[8] затем метров через семь второй. «Может, кошель», — мелькнула мысль. Павлуха начал тщательно вычесывать[9] округу, но больше ничего не попадалось. Пошёл дальше, настроение поднималось. Монеты, хоть и не особо дорогие, но всё равно радовали. Курица выветрилась из головы, озираться по сторонам стал меньше.

Впереди показался некрутой склон. Судя по всему овражек. Попались ещё пуговица и советский значок. Просека уверенно шла через овраг, и Павел, поколебавшись минуту из-за боязни заплутать, шагнул вниз.

Надо сказать, ориентировался он в лесу не очень, поэтому небольшое опасение присутствовало. Но вроде шел по понятной просеке, никуда не сворачивал. Опять же ямки свежие оставлял. Так что все должно быть путем. Прямо на начале склона поймал хороший сигнал, начал копать. Попался крупный зелёный кругляш. Адреналин мгновенно наполнил организм. Екатерининский пятак в красивой изумрудной патине. «Ну, ёлки-палки, вот это дело. Что же мы, блин, по лесу-то никогда не ходили? Только по полю кружили», — неслось в голове. Довольный Павлуха спускался всё ниже. На конце склона вновь поймал сигнал, на этот раз чётко похожий на серебро. Новый впрыск радостного адреналина, копок лопатой. Под ногами что-то блеснуло белое. Весь в предвкушении Павел нагнулся над выкопанным комком земли, протянул к нему руки ...

И тут послышалось негромкое хлопание крыльев, и что-то со всего маху долбануло его по голове. Охренев от неожиданности произошедшего, Павлик повалился на землю. Мгновенно вскинул голову и, приподняв руки, он снова увидел давешнюю курицу. Та шла на второй заход и снова удачно. Ещё один ощутимый удар клюва по темечку. «Если бы не фуражка, было бы хуже», — мелькнуло в мозгах у Павла. Он откатился в сторону и попытался вскочить на ноги, прикрывая руками голову. «Вот же блядское животное!» — закипела злость у парня. А курица не теряла времени даром. Ещё один заход, и Староглядов едва успел отвести голову, птица целилась в лицо, и, не успей он вовремя среагировать, явно оставила бы его без глаза.

— Ну я тебя сейчас, сука, — заорал Павлик, резко ударив правой рукой, чуть-чуть задевая по крылу птицы.

Перед глазами мелькнула лежащая на земле лопата. Он быстро нагнулся, схватил её и с размаха рубанул в сторону курицы, но не попал. Пернатый противник отлетел на несколько шагов и остановился.

— Ах ты, сволочь, — снова заорал Павлик и швырнул что есть мочи в птицу лопатой.

Та ловко увернулась. «Блин, у меня же пистолет с собой», — вдруг вспомнил Пашка.

Не так давно он по дешевке приобрел пневматический «ПМ», отгонять собак на копе[10] и баловаться, стреляя по куропаткам на полях. Лихорадочно расстёгивая карман, он, распаляясь всё больше и больше, побежал на птицу. Сняв предохранитель, почти не целясь, несколько раз выстрелил в пернатое существо. Но почему-то промазал.

— Сейчас я тебя кончу, скотина! — заорал он на весь лес и ринулся на курицу.

Та, понимая, что дело приняло скверный оборот, снова стала отступать, мечась то влево, то вправо между деревьями. Павел бежал за ней как угорелый и стрелял навскидку, громко матерясь. Благо шариков в магазине хватало. Курица признала поражение и быстро улепётывала. Павлуха не отставал. Он бежал за ней, стрелял и, вроде бы даже несколько раз удачно, пока не кончились патроны.

Запыхавшись, он несколько отстал от злобного создания, а вскоре и вовсе потерял её из виду. Курица убежала окончательно. Павлик остановился, посмотрел на пистолет и выматерился. Да, такого с ним за всю его жизнь ещё не случалось. Несколько отдышавшись, он повернул в обратную сторону и потихоньку стал возвращаться назад.

Пройдя с пару сотен шагов и не дойдя до места сражения, его посетило нехорошее предчувствие. «Сколько же он бежал? Вроде бы недолго. Курица металась в разные стороны, он повторял её маневры. Но, кажется, бежал почти прямо. Хотя в лесу хрен разберёшь». Прошёл ещё сотню шагов. Прибора нигде не было. Он остановился, оглянулся по сторонам. Всё правильно, он внизу оврага, вверх идет склон. Значит, где-то здесь должны быть лопата и металлоискатель. Павел несколько сбавил темп и пристально вглядывался в лесную зелень. Амуниции не было. Он снова остановился, паника потери прибора начала набирать обороты.

— Твою мать, не хватало ещё из-за этой курицы металлоискатель в лесу посеять...

Он стал вспоминать, где спускался, где по его прикидкам началась схватка. «Вроде бы здесь, больше негде». Но прибора не было. Начал ходить вдоль склона туда -обратно, но тоже безрезультатно. «Может, его стырили, пока он гонялся за птицей?», — мелькнула подлая мысль. «Натравили на него эту зверюгу и, пока он был занят, преспокойно свинтили с прибором». Павлуху аж затрясло от этой мысли. «Надо же так попасться».

Но за ним никто не шёл. В лесу было спокойно, ни звука постороннего, ни хруста сучьев или шишек под чужими ногами не наблюдалось. Промелькнула мысль, что над ним могли так подшутить друзья, воспользовавшись его отлучкой и припрятав прибор, но он сразу же отогнал этот вариант подальше. Это было не в их характере, да и они были далеко от места происшествия и, наверняка, чесали перспективное место у старого постоялого двора, куда так любил заглядывать Вовка.

— Значит, просто потерял.

Он присел на корточки и попробовал успокоиться. Получалось с трудом. Достал фляжку, отхлебнул из неё воды. Начал прикидывать, где он мог пройти мимо.

— Надо найти на склоне просеку, я спускался по ней, там и будет прибор.

Павел встал и окинул взглядом склон. Деревья стояли нечасто, но это явно не то место. Он, не спеша, снова пошел по оврагу вдоль склона. Сначала шагов триста в одну сторону, затем шестьсот другую. Он специально считал каждый шаг, чтобы определить сколько прошёл. Родной "терки«[11] не было.

— Ну ё-моё, — совсем уж отчаялся Павлик. — Как же так?

Он немного углубился в овраг, затем снова вернулся обратно. И вот, когда отчаяние уже совсем охватило парня, он увидел в траве оранжевую ручку лопаты. «Есть!» — радости не было предела. «Я кинул лопату в курицу, — пронеслось в голове. — Значит, и прибор рядом». И действительно, метрах в двадцати от лопаты лежала включённая «тёрка».

— Значит, не спёрли. Ну слава Богу! — успокоился