две кучи пескообразной массы и пытался понять, что произошло.

— Ты цел? — раздался надо мной знакомый голос. Я поднял голову и увидел Антония, который стоял надо мной, держа в руках оружие противника.

— Вроде да, — я не был способен на долгое пояснение своего здоровья.

— Это хорошо.

— Это не очень хорошо, — ответил я. — Кто это такие были, и какого черта они пытались меня завалить?

— Случайный свидетель, — спокойно сказал Антоний.

— Ты хочешь сказать, что эти чуваки были теми, кто убил твоего товарища?

— Можно и так сказать.

— А откуда они меня узнали? Кто им меня сдал?

— Мысль материальна. И не забывай, что мы все одной крови, что знаем мы, знают и они. С другой стороны, они тоже могли учуять твое присутствие.

— Бред какой-то, — я встал и отряхнулся. — Ну а ты как тут оказался?

— Мне приказано сохранить твою жизнь.

— Блин, как в армии. Кем приказано?

— Старейшинами.

— Ох, е!

— Ты очень важный свидетель, твое существование очень важно для нас, так как ты сможешь опознать убийц.

— Каким образом? — удивился я. — Я же не видел их лиц.

— Поверь мне, — Антоний улыбнулся, — Мы знаем способ.

— Не вдохновило, — констатировал я. — И что мне теперь делать? Эти уроды и домой ко мне смогут попасть?

— Да, смогут.

— Блин, а если там мои предки будут, их же убьют к чертям собачьим.

— Тут ты можешь не волноваться. Твои родители не пострадают. Они не вернутся домой до тех пор, пока все не закончится.

— Пива хочу, — задумчиво произнес я. — Ты никуда не торопишься? Давай до магазина прогуляемся, я пивка куплю, у меня последние два дня с нервами совсем нелады стали.

— Без проблем, — пожал плечами Антоний.

Магазин был через дорогу. Все это время мы молча шли, не знаю, о чем думал этот могиканин, но мне дико хотелось к маме. Это только в боевиках главный герой обладает стальными (по американскому мнению) яйцами и мочит нехороших дяденек направо и налево, не сожалея и не боясь. А я нормальный среднестатистический житель Российский Федерации и хочу к маме. В конце концов я не привык, чтобы меня пыталась завалить пара вампиров или кто они там.

В магазине было на удивление спокойно. Не было покупателей, только пара продавщик и один охранник. Мы подошли с Антонием к прилавку, я по привычке, обернулся и спросил у него:

— Пиво будешь?

— Давай, не откажусь.

Сначала я не придал этому значения, однако спустя секунд десять с удивлением посмотрел на Антония.

— Мне «троечку», если можно.

Мы вышли на улицу. Открыли банки и с удовольствием сделали по паре глотков. Я достал мятую пачку «Бонда» и закурил. Антоний хлебал «тройку» и задумчиво смотрел в даль.

— Никогда бы не подумал, что ты пиво пьешь.

— Сам поражаюсь.

— А ты шутник, — я посмотрел на Антония. — Слушай, не в службу, а в дружбу. Можно я тебя буду называть или Антоном или Тошей. Мне имя Антоний ухо режет, не русское.

— Да без вопросов.

— Мне надо тебя к старейшинам отвезти, — сказал Антоний.

— Зачем? — я поставил банку на землю и потянулся за второй сигаретой.

— Нужно выяснить, кого ты видел два дня назад.

— Я все понимаю, конечно, но это не может до завтра подождать? У меня были еще кое-какие дела.

— Нет. — Ну, как всегда.

— Лады, — вздохнул я. — А где они сидят твои старейшины?

— Для тебя — далеко, для нас двоих — нет.

— Опять меня летать заставишь?

— По другому — никак.

— Никак, значит никак. Сейчас пиво допьем и полетим. Мы поедем, мы помчимся на оленях утром ранним, — пропел я. Антоний с удивлением посмотрел на меня.

— С ума схожу, — объяснил я.

Антоний утвердительно кивнул.

— Ладно, — прокряхтел я. — Пойдем потихоньку, пока пиво допьем.

Мы встали и пошли вверх по улице. Несмотря на тепло, начал задувать холодный ветер. Я посмотрел на горизонт. Небо затягивало тучами. Кое-где были видны всполохи молний — приближалась гроза.

— Слухай, Антон. А как ты в Сибири оказался? — спросил я попутчика.

— Сослали за убийство штабс-капитана на дуэли.

— Это когда было?

— Я точно не помню, но, кажется, году так в семнадцатом.

— Тысяча девятьсот?

— Нет, тысяча восемьсот.

— Ох, е! И надолго сослали?

— Если мне не изменяет память, то на пятнадцать лет.

— А почему ты тогда назад не вернулся, ну, туда, откуда сослали?

— Старейшины решили, что в Петербурге мне делать нечего, мои услуги больше необходимы здесь, в Сибири, поэтому я тут. Да и не нравится мне там. В глубинке русские люди другие, более открытые.

— Почему? — Я никогда не мог понять этой тенденции. Пару лет назад мне довелось побывать в Москве, и скажу вам, мне там очень не понравилось. Именно человеческое отношение.

— Я родился в Генуе. — Антон остановился. — В то время наша фанатическая инквизиция достигла своего апогея, люди, несмотря на то, что пишут историки, уже устали от сумасшедших монахов и хотели жить, как они хотят, а не так, как говорит святая церковь. В пятнадцать лет я уехал в Рим по наставлению отца, он был уважаемым человеком в Генуе, знатным дворянином. Его связи помогли мне устроиться на новом месте, поступить в университет, окончить его, потом поступить на службу в Ватикан.

— Ты был священником?

— Нет, я был гвардейцем. Гвардейский полк Ватикана до сих пор считается элитным, несмотря на то, что прошло несколько сотен лет. Кстати, именно там меня и обратили. Я был удивлен, будучи христианином, истинным католиком, что в самом «чистом» месте на земле, не считая гроба Господня, было столько дьявольских, с точки зрения веры, порождений — вампиров, сехметов и прочей нечисти.

— У меня свое мнение на этот счет, — заключил я. Поставив пустую банку на бордюр, я достал сигарету и закурил. Тучи уже простирались над нашими головами, ветер усилился. Антон подошел ко мне и взял за руку.

— Пора. — Я кивнул. В этот момент пространство вокруг меня поменяло привычные очертания. В какой-то момент я ощутил себя отражением в кривом зеркале. Это продолжалось на протяжении нескольких минут, вокруг нас разрезали воздух молнии, ветер как-то странно свистел в ушах. Потом, вдруг, все стихло. Я осмотрелся. Мы находились у подножья большой горы, на противоположной стороне текла река, воду которой омывали большой утес, который, уходил скалистым телом в гору. В какой-то момент мне показалось, что я тут уже раньше был.

В эту секунду мы переместились в странное помещение. Это был длинный коридор, выполненный в римском стиле (не стоит удивляться, в этом я немного разбираюсь). Стены украшали арки с небольшими углублениями, в которых