как современный человек, одетый в модные джинсы и джемпер. Пристрастия, оставшиеся со времен кочевых племен, у него остались сто процентов, так как бижутерия, висевшая у него на шее, была выполнена именно в таком стиле.

— Здрасте, — ответил я.

— Пани Юстыся, — с какой-то теплотой произнесла Диония. — Вам не нужно вставать. Женщины не обязаны проходить такую процедуру, — это она уже ко мне обращалась. Да и возраст у нее преклонный, нужно уважать старость. Пани Юстыся одна из самых древних старейшин, которые находятся в этой крепости.

— Если честно, — заметил я, — то мне казалось, что вы бессмертные.

Присутствующие дружно грянули хохотом. Мне стало не то, чтобы неловко, мне показалось, что меня сейчас прилюдно опустили перед всем миром. Блин, такое чувство, что я ерунду сморозил.

— Мой юный друг, — улыбаясь, сказал лорд Уотергейл. — Если бы все было так просто! Мы просто можем жить несколько тысяч лет, но, тем не менее, мы старимся и умираем, как и все обычные люди. Нас отличает от них только долгая жизнь и несколько другие возможности организма.

— Я не стал ему объяснять все подробно, — подал голос Антоний. — Обрисовал ситуацию в общих чертах.

— По твоей милости я чувствую себя последним лохом, — ответил я.

— Всему свое время, — подытожил Антоний.

— Виктор. — Диония посмотрела на меня. — Тебе многое еще не понятно, однако, чтобы не смущать тебя, ты все сегодня узнаешь. Иначе мы не сможем понять друг друга, а это очень плохо.

— Да, наверное, — согласился я.

— А пока продолжим кушать.

Меня не покидало ощущение недосказанности. Я смотрел на этих людей, которые были поглощены трапезой, и старался ни о чем не думать. Вместе с тем, в голову лезли самые разнообразные мысли. И, наверное, самые главные из них — о родителях. Скажу откровенно, это был первый случай в моей жизни, когда я так сильно волновался за своих стариков. Даже убеждения Антония на меня не возымели сильных действий, потому что я не знал, обманывает он меня или нет. Хотя, судя по его способностям перемещаться в пространстве и считывания чужих мыслей, возможно, он и прав. Но шестое чувство было настороже.

После ужина Диония пригласила меня прогуляться. Мы гуляли по залам крепости, она расспрашивала меня о моей семье, о моей жизни, о том, чем я занимаюсь. Скрывать смысла не было, да и не было ощущения, что я у следователя и даю показания. Мы увлеклись беседой, что я не обратил внимания, как оказался на вершине горы. Оглядевшись, я вспомнил это место. Конечно, это же гора, где расположены дачи! И эта гора — действительно потухший вулкан.

— Мы обосновались здесь, когда в Европе начала процветать инквизиция, — Диония присела на большой валун. — Торквемада в те времена добился объединения Испании, и Папа дал ему сан Верховного инквизитора Кастилии и Арагона. Тогда-то и начался кошмар, когда на аутодафе вели только за косой взгляд.

— А кто этот Тор…? — спросил я.

— Торквемада? — Диония посмотрела на меня. — Это удивительный мерзавец. Я помню его с тех лет, когда он только постригся в монахи. Вообще, он и в юности не отличался человеческими качествами, а когда получил безграничную власть — полностью лишился рассудка.

— Так Испания намного дальше Сибири. — Я достал сигарету и закурил. — Это же какой путь надо было сделать! Да и откуда вы узнали о том, что тут есть эта горка?

— Не первый десяток живу на свете, — усмехнулась Диония. — Когда-то, после бегства из Трои, моего родного дома, волею богов я оказалась на берегах атлантов, последнего сехметского государства. Там я узнала, что наши предки жили в нескольких крупных городах. Один из них находился в Тихом океане, один в Атлантическом, но из-за страшного наводнения эти два острова ушли под воду, погубив два народа. Оставалось еще три царства, но одно было в Америке, другое в Антарктике. Оставался только этот город.

— Так это не крепость, а город?

— Да, Виктор. Это город первых сехметов. За несколько тысяч лет, что мы живем здесь, никто так и не смог до конца изучить его, где он начинается и где заканчивается.

— Так ведь гора не такая уж и большая. — Я выбросил окурок. Затем осмотрелся, стараясь увидеть все стороны горы.

— Не все так просто. — Диония покачала головой. — Сехметы были потомками высших людей, богов. Они значительно отличаются от простых людей, надеюсь, ты уже успел в этом убедиться.

— Это точно, — кивнул я.

— Город огромен. Он простирается вплоть до самого моря и даже уходит вод воду.

— Да, большое строение, — согласился я.

— Когда мы пришли сюда, уже никого не было. Сехметы покинули город, наверное, пять или шесть веков назад. Повсюду были дикие племена, поэтому мы могли спокойно существовать. До тех пор, пока сюда не пришла цивилизация. И не начали появляться сеты.

— Вот, хорошо, что напомнили, — воскликнул я. — Совсем про них забыл. Это вообще, что за создания. Насколько я понял, это что-то типа вампиров.

— Если в человеческом понимании — это не что-то типа, а именно они и есть.

— Не понимаю. Как так получается? Антон сказал, что вы очень похожи между собой.

— Антон, это Антоний?

— Да, мне так привычнее.

— Он отчасти прав. Но всего лишь отчасти.

— То есть?

— Понимаешь, Виктор. Мы — потомки первых людей, которые появились на этой планете. Многие легенды о богах основаны на реальных событиях, описывают реальные события и реальных людей. Наша раса подобна людским, монголам, европейцам, африканцам. Но только мы произошли от конкретного человека, которую звали Сехмет. У нас несколько другое строение ДНК, нежели у обычных людей, мы намного сильнее, выносливее и живем дольше.

— Антон говорил, что вы созданы по аналогии с вампирами. То есть, от укуса или что-то в этом роде.

— Он пошутил. Он вообще большой шутник.

— Я это заметил, — улыбка невольно дернула мое лицо.

— Чистых сехметов почти не осталось, остальные же — ассимилированные. Ты тоже к ним относишься.

— Это я уже слышал, — произнес я. — Если честно, мне это совсем не улыбается.

— Почему? — удивилась Диония.

— Не знаю, — ответил я.

— У тебя развиты чувства, которые могут помочь тебе не попасть в опасную ситуацию, острое зрение и слух, ты вынослив и силен…

— Насчет последнего готов поспорить, — перебил я.

— Бесполезно, — парировала Диония. — Ты просто не пытался почувствовать. Все эти качества есть у сехметов.

— Так чем же вы отличаетесь от вампиров?

Хранительница повернулась ко мне. На ее лице не было и тени разочарования. Она улыбнулась, затем приподняла полы своей одежды и двинулась вперед.

— Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Если вы