— На счет три, — сказал Иван Большой, — раз, два, три!

Матвей тут же начал давить со всей своей мощью. Я видел, как бицепсы на его руке вздулись от чудовищного напряжения, а на лбу выступили вены.

Но я не поддавался и сопротивлялся изо всех своих сил, которых у меня теперь ну очень много.

Мы бодались так примерно минуту, а потом я всё-таки стал сдавать позиции, и Матвей начал меня медленно, но верно передавливать. Я попытался вложиться по максимуму и переломить ход поединка, но всё было тщетно. Моя рука всё-таки коснулась столика. Генерал победил.

— Спасибо господа, — тут же сказал Иван Большой и спросил у сына, — Ты засек время?

— Да, Ваша Светлость, — ответил Иван, две минуты пятнадцать секунд.

— Прекрасно, думаю, всё понятно, но я всё-таки поясню. Всего два дня назад Алексей Соболев стал анимагом, а сегодня он больше двух минут сопротивлялся сильнейшему человеку на планете. Это доказательство того, что у него появилась огромная мощь, и самое главное, боги его любят. Великий Соболь снова на арене и у него есть воплощение. Это знак который нельзя игнорировать. Соболевы здесь потому что их род снова любят боги…

Да уж, теперь я официально в команде Медведевых, скажем так. В принципе это было понятно с самого начала, когда я только появился в Академии, но теперь это свершившийся факт. Интересно, как это всё оценивает Григорий Андреич? По идее он должен быть доволен, как-никак сильные мира сего заинтересованы во мне, а значит и во всех Соболевых.

Но не взыграет ли в старике ревность? Я же теперь сильнейший маг нашего рода, и старый князь теперь только формальный лидер семьи. В этом мире больше всего ценят силу, и раз уж я сильнее его, то именно я главный. Надо с ним обсудить это, уточнить моё новое место в табеле о рангах, скажем так.

Правда сделать мне это удалось только через несколько дней, когда князь вернулся в своё имение в Тосно. Сразу это сделать было нельзя. Армейская контрразведка совместно с со спецами частной военной компании Медведевых обновляла, а где-то, как в случае с Соболевыми, создавала с нуля систему безопасности родовых имений.

Теракты наглядно показали уязвимости в защите, и Иван Большой хотел исключить даже минимальную возможность нападений на своих союзников.

Единственные кому это не требовалось, были Котовы, у этих всё по высшему разряду и без армейцев. Деньги и здесь мощная сила.

* * *

Постепенно жизнь в Империи вообще и в Академии в частности пришла в какое-то подобие нормы. Новые правила, конечно, многим не понравились, кое-где, как например на Манежной площади Москвы, прошли стихийные митинги представителей низших сословий, недовольных новой политикой правительства, но всё это было очень тихо, без огонька. Пошумели экзальтированные студентики и девушки с розовыми волосами, городские сумасшедшие покричали в мегафоны антиправительственные лозунги, и на этом всё. Никого толком даже не задержали. Не хватать же тощего первокурсника за то, что он облил водой из бутылки спецназовца который выше его на две головы и в три раза шире в плечах.

Правда, Иван по большому секрету сообщил мне, что парочку организаторов этих митингов всё-таки арестовали, и сейчас они плотно знакомятся с узаконенным произволом полиции. Но на этом всё.

Я же вернулся в Академию. Вот только моим надеждам об увольнении из армии не суждено было сбыться. В связи со сложной обстановкой в стране, вместо увольнения, я отправился в бессрочный отпуск и получил новое звание. Теперь я уже не унтер-офицер, а лейтенант, обязанный по первому требованию явиться в расположение.

Это немного напрягало, но что поделать. Раз уж коготок увяз, то и всей птичке пропасть, хорошо хоть форму носить не обязательно.

* * *

— Всё в порядке, проходите, — голос полицейского вывел меня из задумчивости, и я, наконец, смог зайти в здание общежития. Там пришлось пройти еще проверку, и вот я уже иду к лифтам, чтобы подняться на третий этаж, где меня ждала Оксана.

Мои рекламные контракты и счета разморожены, и я снова ее самый ценный клиент, с которым надо очень многое обсудить.

Тем более, что буквально только что я получил сообщение от Алексы: финальный этап суперсерии, который был под вопросом из-за всего случившегося, всё-таки состоится, и я снова в составе.

Притом не просто в составе, не знаю, как Алекса узнала о подробностях моей дуэли с Богданом, но я заявлен на целых три гонки. Дуэльную, парную и командную.

Последнюю гонку ввели в программу финального этапа в самый последний момент. Соревнование четыре на четыре. Вся наша команда против всей американской. Шансов у американцев конечно ноль целых хрен десятых, они и до это были призрачные, а теперь, когда против них будет анимаг, кстати единственный во всем горячем льду, их нет вообще.

И моя ценность для рекламодателей резко возросла, именно поэтому меня и ждёт Оксана.

Так что можно сказать спасибо Богдану Волкову, он хорошо так поработал над наполнением моего кармана.

Стоило вспомнить этого уродца, как вот и он собственной персоной, стоит как ни в чём не бывало возле лифтов. Странно, я думал, что его вышибут из Академии поганой метлой после всего случившегося.

Но нет, вот он. Стоит и гаденько улыбается.

— Добрый день господин граф, а где же ваша дама сердца? — вбить бы эту поганенькую улыбочку вместе с зубами ему в глотку, но дворянская честь и всё такое. Да и не нужно это, я уже показал Богдану его истинное место.

— И вам добрый день, господин Волков. Вы тоже, как я посмотрю, одни. Как новые руки? Я надеюсь они не хуже тех, что я вам недавно отрубил? Если что, смело обращайтесь, можно проделать ампутацию еще раз, вдруг это поможет.

Ишь как сверкнули глазки, ну ничего привыкай болезный. Я сильнее тебя, по мозгам, ты конечно долбишь, как следует, но я научился с этим справляться.

Я улыбнулся своим мыслям и пропустил Богдана в лифт, ехать с ним мне не хочется, подожду следующего.

И интересно, отчего у него сейчас такие глаза на выкате?

* * *

Ничего, ноль реакции! Этот проклятый грызун даже не почувствовал ментального удара Богдана, а тот бил со всей силы, да еще и использовал кольцо усиления ментальных способностей.

С его помощью Волков мог управлять людьми, находящимися в нескольких сотнях метрах