- Зато я теперь всё понимаю, - процедил брат, скрипнув зубами, - смею заверить, я не прикреплял ко дну лодки никакой приманки. Вам не кажется, что только полный идиот мог бы это сделать, или большой хитрец, которому очень хотелось, чтобы со мною произошло нечто подобное?

Парень открыл было рот, чтобы ответить, но внезапно над головой мелькнула крылатая тень, и на мелководье спикировал огромный чёрный дракон.

Солнце уже вовсю светило на небосклоне, озаряя своими лучами огромного зверя, который, рассекая брюхом волну, неспешно приближался к нам, всё время к чему-то принюхиваясь.

Сомнения в том, что это Сумрак, дракон лорда Элворда, у меня не возникло, поэтому я спокойно ожидала его приближения, залюбовавшись мерцанием андрацитово-чёрной чешуи, забыв о том, что ещё вчера была на него зла до безумия, но близость смерти притупила обиду. Засмотревшись, не сразу заметила, что Рэйв и наш спаситель уже готовы встретить зверя залпом боевых заклинаний, видимо, решив, что это чужак, представляющий собою опасность. Он, конечно, и был живое воплощение этой самой опасности, но без причины вряд ли причинил бы вред. А эти два… не особо умных парня хотели как раз эту причину ему предоставить.

- Вы что надумали, жить надоело? - воскликнула я, в одно мгновение оказавшись между ними и зверем. - Развейте заклинания, пока не поздно.

- Ты его знаешь? - настороженно поинтересовался Рэйв, слегка опустив ладонь с пылающим в ней магическим снарядом.

- А ты разве нет? - зашептала я, пытаясь вспомнить, видел ли тот лорда Эла в драконьем обличие, или ему посчастливилось больше, чем мне, но так и не смогла. - Это же лорд Сумеречный собственной персоной.

- Упс, чуть не влипли, - пробормотал брат, одним щелчком погасив магический боевой шар, при этом улыбаясь самой невинной улыбкой, видимо, надеясь свести всё к шутке. - Приветствую многоуважаемого лорда. Салют по поводу вашего прибытия из магических огней, так и быть, делать не будем по просьбе сестры, а то и правда перепугаем всех горожан, которые могут находиться на берегу.

Незнакомец, недолго думая, сделал то же самое, даже улыбку попытался воспроизвести, как у Рэйва, хотя, видимо, на его лице она возникала не часто, поэтому получилось нечто очень смахивающее на оскал, но, как говорится – на безрыбье и рак – рыба.

Немного успокоившись, я вновь обернулась к чёрному дракону, вот только на его месте, как ни в чём не бывало, уже стоял сам лорд, сменив обличие.

- Интересная компания собралась, - усмехнулся он, - водник, драконица и зелёный юнец, чуть не сорвавший мне весь план своим появлением. Кстати, ваши черты мне кажутся знакомыми, достопочтимый лэр, хотя и вижу вас впервые. Возможно, я знавал вашего батюшку. Не представитесь?

- Лэр? - услышав новое слово, я уставилась на брата, надеясь на разъяснение.

- Так обращаются к представителю водного народа благородных кровей, - зашептал Рэйв, правильно поняв мой взгляд, - сходное по значению с нашим словом «лорд».

- Ого, буду теперь знать - пробормотала я в ответ, не сводя взгляда с нашего спасителя.

Я никогда особо не обращала внимания на внешность окружающих меня людей, но, глядя на этого парня, вынуждена была признать – он невероятно хорош собой! Миндалевидные глаза лазоревого цвета в обрамлении длинных ресниц, прямой нос, пухлые губы, брови вразлёт и тёмные волосы делали его весьма привлекательным, и если бы не странная одежда на нём…

- Возможно, и знавали, - ответил Элворду объект моего восхищения, не обращая внимания на наши с Рэйвом перешёптывания и переглядывания, - мой отец был одним из семи великих магов морского царства.

- Так я и знал! - закивал Эл. - Выходит, ты Ториус, сын самого Тарнака тер Фрэя?

Тот лишь кивнул, задумчиво устремив взгляд куда-то к горизонту.

- Сочувствую твоей утрате! - вклинился в разговор Рэйв, похоже, зная, о ком идёт речь, я же, как это часто бывало в последнее время, могла похвастаться лишь своим невежеством в данном вопросе.

- Не стоит, - тряхнув головой, ответил водник, - это было давно.

- Ты нацепил на себя весьма занятный морок, Ториус, - внезапно перевёл разговор на другую тему Эл, видимо, решив, что прошлая была неприятна для парня, - сразу видно, что на берег выходишь не часто, и в человеческой моде полный профан.

- Как-то времени особо не было сегодня задумываться о наряде, - глухо заговорил тот, - нацепил, что первое пришло в голову: торопился, чтобы кракен не завершил начатое.

- Кракен? - удивился эльф, вскинув бровь, и, приблизившись ко мне, положил руку на плечо, заглянув в глаза. - Ну что ж, сейчас посмотрим, что вы успели натворить в моё отсутствие.

Тяжело вздохнув, понимая, что смотреть он будет с того самого момента, когда я попала в это место, приготовилась к взбучке за те «ласковые» слова, которые срывались с моего языка в минуты гнева в его адрес.

Сперва эльф покраснел, потом побледнел, а под конец рассвирепел так, что я готова была провалиться сквозь землю, лишь бы не быть сейчас рядом с ним.

- Спокойствие, только спокойствие! Вдох-выдох, нервная система – вещь хрупкая – восстановлению не подлежит, поэтому держите себя в руках, лорд, - отступая в сторону, дабы не попасть под горячую руку, увещевала я, видя, как играют желваки на его точёных челюстях от увиденного, хотя, какая там рука, он и взглядом мог прихлопнуть только так.

- Знаешь, я ведь специально переправил тебя сюда, открыв портал меж скал в бушующем от непогоды море, выбрав наиболее благоприятный момент, - начал тот совершенно спокойно, похоже, справившись со своим гневом или делая вид, - ведь в таких условиях ты скорее бы пришла к единению со своей драконьей сущностью, что, впрочем, и произошло. Даже возвёл между тобой и твоими родными ментальный барьер, чтобы ты не могла связаться с ними, если бы надумала просить помощи, тем самым всё испортив, вот только совершенно не ожидал, что связь близнецов настолько сильна, и этот мальчишка, почувствовав неладное, кинется тебя спасать, сам оказавшись таким образом в ловушке, и что ты, в свою очередь, надумаешь спасать его. Хорошо, что Ториус оказался поблизости: страшно подумать, что бы было… И вообще, с этой историей надо нам основательно разобраться, а то что-то зачастили в последнее время несчастные случаи в вашем семействе.

- Я тоже об этом думал, - кивнул Рэйв, неосознанно притянув меня к себе, будто защищая от невидимой опасности. - А когда разберёмся, тот, кто всё это затеял, очень пожалеет о своём решении.

- Да, кстати, признаю, в этот раз я немного перестарался, - глядя мне прямо в глаза, промолвил Сумеречный, - я тут подумал… пожалуй, мне стоит пересмотреть некоторые методы обучения: иначе, если так и дальше пойдёт, скоро и учить некого будет.

- Вот уж спасибо! - хмыкнула я. – Правда, не знаю, радоваться мне или уже спасаться бегством, прихватив пожитки, из-за этого вашего нового решения.