и не прикрываясь, бросился на одну из гончих, опрокинул её на землю и, прижав щитом, трижды сильно саданул мечом, снимая системные очки и прерывая её глупое существование. Крупная попалась, скотина...

*Костяная гончая 12 уровня погибает

Получено 117 опыта*

Вторая же тварь, пытающаяся подобраться к моей шее, запрыгнула на спину и воевала с капюшоном балахона. Но не долго. Схватил, отшвырнул, ударил мечом, ломая лапу, и добил Тараном, уходя от десятка костяных стрел, выпущенных лучниками, что подошли на слишком опасную для моей тушки дистанцию.

И снова вперёд. Беги, Форрест, беги... Вернее, беги, Чел один восемь пять шесть три и так далее...Беги!

В голове заиграла задорная песня двух девчонок, покоривших весь прошлый мир бессмертным хитом, отражающим моё нынешнее существование: «Нас не догонят! Нас не догонят!»

Да, убегали мы всем зоопарком. Меня подгоняли Жаба, Хомяк и где-то маячащий на горизонте Песец. Где же эти чёртовы пустоши!? Где этот долбанный каньон?!

Гонка продолжалась... Впереди виднелись новые холмы, сменившие привычный травянисто-зелёный оттенок на буро-красную землю. Я двигался к границе гекса. Об этом говорили растительность, цвет почвы и ландшафт. Стало меньше деревьев и травы, а вот камней встречалось в избытке.

Пересекая небольшой ручей, сплошь усеянный крупными булыжниками, валунами да резной галькой на дне, умудрился преодолеть все десять метров препятствия даже не намокнув. Помогла, судя по всему, Ловкость. В пять шагов перемахивая с камня на камень, я достиг противоположного берега и сорвался дальше, читая два удивительных и требующих оценки системных сообщения:

*Внимание! Вы зарекомендовали себя умелым бегуном по пересечённой местности!

Получена способность Трейлраннинг*

Трейлраннинг I — способность бега по пересечённой местности. Обладатели этой способности могут компенсировать недостаточные физические навыки самой предрасположенностью тела к нагрузкам, возникающим при подобном способе передвижения.

*Внимание! Обладание способностями Спринтер I, Марафонец I и Трейлраннинг I позволяет познать саму суть бега, награждая вас способностью Бегун I.

Открыта способность: Бегун I

Удалены способности: Спринтер I, Марафонец I и Трейлраннинг I *

Бегун I — способность, позволяющая ускорить ваши передвижения, помогая правильно распределять вес и нагрузку, снижать негативные последствия от длительных передвижений по любому типу местности и, как следствие, снижать расход энергии и риск травм.

Это, конечно, зашибись, но у меня сейчас лёгкие из тела эвакуируются... И им по херу, что у врага выносливость бесконечная или около того... Где этот проклятый каньон?! Говорили же, через три гекса на четвёртый будет каньон. А пятый — уже территория пустоши...

Проклятья сработали, и спустя всего две минуты я заприметил за очередным холмом странное пятно. Навскидку до него оставалось не больше километра. Интересно, сколько я уже пробежал? Остатки разума подсказывают, что на всех парах проскакал километров десять. Максимум — пятнадцать. А вот тело готово поклясться, что не меньше сотки. Слишком уж мощная отдача от этого бесконечного спринта... Никакая Живучесть такой ущерб организму быстро не компенсирует.

Была не была! Где там последнее яблоко? Авось и полегчает. Логи не показывали урона от пробежки, но тело явно получило ущерб, а дефицит кислорода заставлял мозг голодать.

Или яблоко подействовало, или я протёр глаза от пота, но зрение прояснилось, и моя тушка резво завернула вправо. Ибо путь прямо сейчас лежал скорее к центру широкого провала.

Смена направления вновь сыграла против меня, и, хоть стая костяных гончих больше не сопела в затылок, основная толпа снова принялась сокращать дистанцию. Упорные ребята. Даже не знаю, что их так разозлило. Слова? Жесты? Обещание превратить их в муку и продать торговцам в качестве средства от геморроя? Или, может быть, то, что я справил нужду прямо на головы бродящей под вагончиком Костяной Химеры? Боюсь, уже и не узнаю... Неразговорчивые они какие-то.

Итак, направление к краю каньона. Расстояние сократилось до критического, а на мою бестолковку снова посыпались стрелы. Радовало, что урона почти не наносили. Не радовала необходимость щитом прикрываться на бегу.

Силы покидали тело, и дистанция между нами прекратила расти, замерев на отметке в сто метров. Пробежка вдоль каньона к его краю привела к тонкой расщелине, которую я с трудом перепрыгнул и устремился дальше, вдоль другого края.

Эта преграда унесла жизни примерно трёх десятков скелетов, добавив мне опыта на четыре сотни с копейками. Дальше, видать, кости заткнули узкий лаз, а остальные твари просто пробежались по сородичам.

В целом тот факт, что Система засчитала их уничтожение на мой счёт, обрадовал. Значит, все старания не зря.

Я устал. Чертовски устал. Выносливости не хватало. К тому же показались первые лучи солнца этого нового мира, отменяя бонусы ночи, дарованные легендарным кольцом. Это стало практически финалом. Тело всё ещё бежало, но глаза закрывались, а тьма внутри меня захватывала большую часть сознания.

Уже в полубреду столкнулся с огромной тушей и двинул дальше, затем влетел в ещё одну и ещё... И строчка промелькнула системного уведомления:

*Прокажённый Драур наносит вам 14 единиц урона*

Что? Кто?

ДА НУ НАХЕР! Ноги продолжали нести в толпу зверья, лишившегося разума и существующего на сплошных кровожадных инстинктах. Я взбодрился и вновь услышал звуки. Оглянулся и заметил, как тысячи скелетов врезаются и уничтожают, буквально сметая на своём пути, десятки драуров. Те в ответ взвыли, немедленно начав стягиваться к месту стычки. Посмотрев перед собой, увидел огромное поле, где собрались тысячи прибившихся на зов голода драуров. Правда, к краю каньона они не подходили: их будто что-то останавливало. До этого момента.

Теперь появился враг. И его требовалось уничтожить.

Я врезался в толпу неприятеля, прикрываясь и протискиваясь сквозь кровожадных тварей, пока не оказался в самом эпицентре битвы.

На периферии зрения падали строчки урона, сообщая о слишком большом количестве противника, что своими когтями и кулаками доставал даже через многочисленные слои брони.

Взгляд пересёкся с обиженной костяной химерой, что, игнорируя драуров и издав скрипучий клич, показала на меня, направив целые тысячи скелетов исключительно по мою душу.

С трудом вытянув руку, показал монстру международный жест отказа и активировал Таран, уносящий меня, скелетов и драуров в тьму каньона. Следуя приказу своего повелителя, за мной сиганули даже не десятки, а сотни, если не тысячи скелетов. Они же потянули за собой яростно вопящих драуров.

Водопад из костей и зомби... Отличный вид. Надо бы его запомнить. На пенсии нарисую шикарную картину и повешу в своём замке.