очутились в клубе на балконе. Данил увидел, как он в этой реальности ходит по краю сцены и даёт пять своим поклонникам. Снова им овладели смешанные чувства.

— Ну что ж, пора принять решение. Если вы согласны, подайте мне вашу руку. — Жамевю начал вынимать из-под рукава странную иглу, вызывающую очень неприятные ассоциации с фильмом "Звёздный десант".

— Постойте. Мне надо подумать. — Данил сосредоточился на наблюдении себя.

— А, прекрасно вас понимаю! — засмеялся Жамевю, убирая иглу. Он огляделся, что-то заметил, лицо его вытянулось. — Хорошо, вам повезло и у нас есть время. Позвольте, я отойду на минуту, а вы оставайтесь здесь и никуда не уходите... Ха-ха, оно опять, извините меня! Не уезжайте никуда! Вы наверняка слышали про вселенский коллапс, когда дотрагиваешься сам до себя? Никаких разговоров, никаких касаний с двойником, я вас предупредил!

Юноша понёсся по коридору, звонко стуча каблучками. Данил проводил его взглядом.

"Зачем тебе и твоему папочке, кем бы он ни был и что бы с тобой не делал, безногий хмырь на месте медийной шишки? И что ты прячешь за своей лицемерной улыбочкой?"

— Благодарю вас всех! — двойник со сцены, кажется, завершает свой концерт. — Я обожаю это место и этот город, мне кажется, тут живут самые шумные зрители! Ура нашим зрителям!

Толпа взревела. Двойник продолжил:

— Напоминаю, что все собранные средства пойдут в качестве благотворительного взноса в фонд "Миллион шагов", и его воспитанники смогут обрести такое же счастье, какое однажды в самый чудесный день своей жизни обрёл я!

"Так, это уже интересно! Что за счастье ты обрёл, голубчик?"

— Счастье здесь стоять!

Стоп, что? Фраза вроде бы глупая, но Данил почувствовал в ней скрытый смысл, который могут понять лишь те, кто однажды не смог сделать шаг назад или шаг навстречу.

Нет, так не пойдёт, он по-прежнему покупает... вернее, обменивает кота в мешке. Влезть в чужую жизнь так, без подготовки? Кто он здесь? Знание того, что он певец, ему недостаточно. Певцы бывают разные, некоторые зависимы от кокаина, других тиранят их же любовницы или супруги, не говоря о жадной родне.

Жамевю испарился. На своё горе. Данил заметил на балконе группу людей. Кажется, вызывают доверие.

Ну, была ни была! Данил развернулся и покатил к ним.

Это были молодые парни и девушки, одетые, видимо, по последней местной моде, они пришли сюда потусить и выпить.

— Прошу прощения, я не местный, и у меня глупый вопрос: а кто это там выступал?

Взгляд сверху вниз, но это не тошнотворная жалость, а скорее удивление, как будто они увидели чучело динозавра вне палеонтологического музея.

"Очень крутой чувак", псевдоним Алекс Блиц, настоящее имя мало кто знает, да и кому оно нужно, солист группы "Сквозь Вселенную". Звезда звездой, сейчас в моде, его все знают и прочее.

— А что это за фонд? — спросил Данил. Неловко, конечно, общаться с людьми из другого мира, сносить их снисходительный смех и шутки "ты с какой планеты", но информация нужна любой ценой.

— Для неходячих или типа того, — объяснил парень с зелёной чёлкой и большими туннелями в ушах. — Там им либо комплекс упражнений проводят и они сами потом ходят, либо снабжают экзоскелетом. Вот сам Блиц как раз из вторых, то есть ходить без скелета он не может. Но всё равно крутой чувак. Кстати, та девушка, на которой он женится собрался, вроде бы там ортоинженером работает, во всяком случае Блиц в посте так писал.

— Что же, ему и деньги не помогли встать на ноги? — спросил Данил.

— Деньги деньгами, но у него там всё сложно, — вздохнула девушка с розовыми волосами и пирсингом на скулах. — Он вроде ж с детства. Деньги-то у него потом появились. Он потому фонд и основал.

— Говорю, крутой чувак! — перебил парень с туннелями. — Вот я недавно его потоковое видео смотрел, где он критиковал каких-то то ли "Обмен жизнями", то ли ещё как-то. Типа мы сами кузнецы своей судьбы и так далее, а эти вот агенты, они типа дают иллюзорную надежду, что в другой жизни у тебя будет всё по-другому, но ты — это ты, и никуда от себя не денешься. Вроде так.

— Кстати, — спросил Данила другой парень, очень высокий, — ты нам начал про какую-то книгу рассказывать...

— Да, — ответил тот, — "Звёздные короли" Эдмонда Гамильтона.

— Вот я про такую книгу не слышал. Расскажешь?

— С удовольствием! — просиял Данил.

Компания спускалась вниз, разговаривая, шутя и смеясь, и всем было хорошо. Данил даже не заметил, что нарушил приказ Жамевю, более того — даже не вспомнил о докучном юноше. Данила почти каждый раз называли выдумщиком, но с интересом слушали его и даже ни разу не заговорили о его инвалидности как о чём-то, требующего особого внимания. И Данил относился к ним как к равным себе, несмотря на то, что они порой говорили совершенно непонятные вещи. Зато у него была уникальная возможность сравнить обе реальности и понять, где пошло отклонение и на что это повлияло. Книги и другое культурное и историческое наследие совпадали ровно до начала Второй Мировой войны во вселенной Данила, но потом их пути разошлись. Здесь не слышали о Бредбери, Паланике, Шолохов был мало популярен, зато Данил понятия не имел о каких-то Малиничиве и Линце. С Блица и книг разговор перешёл на фильмы, с фильмов на космос, с космоса почему-то на велоспорт.

— Уж не знаю почему, но на велосипеде я кататься боюсь, — поёжился парень с туннелями. — Мне кажется, это дофига смелым надо быть, чтобы на нём аж по трассе ехать. Там же сейчас одни грузовики здоровые, собьют и не заметят!

Данил только улыбнулся. "А всё-таки я здесь чужак, я как пазл с другой картинки", — с грустью подумал он.

Незаметно для себя они спустились в общий зал, где перед пустой сценой всё ещё толпились люди.

И тут внезапно...

— Что вы делаете?!

Не крик, а визг. Перед компанией возник Жамевю, точно из-под пола вырос.

— Что вы наделали?! Что я вам сказал?! Вы что натворили?! — завопил он, наскакивая на Данила.

— Эй-эй, полегче! — осадил его высокий, который спрашивал про Гамильтона. — Если что-то случилось, мы поможем разобраться. Только умоляю, не надо пьяных драк!

— Я не пьян! — Жамевю обиженно