давно Юлия не видела.

Появилась конкретная цель. Надо найти даму.

Это хорошо, что цель появилась. Можно начать что-то предпринимать, а не бездействовать.

— Когда похороны, Паша?

— Не решил еще. Определюсь, позвоню.

Антонина, помолчав, попрощалась.

Павел положил телефон на стол, снова тронул мышь. Встал, подошел к окну. От безоблачного неба стало еще противнее. Он обернулся, заметил собственное отражение в стекле книжного шкафа.

Не мешало бы сбросить килограммов десять-пятнадцать. В отличие от сухощавого дяди Павел постепенно превращался в толстячка.

Впрочем, собственная внешность его беспокоила мало.

Телефон зазвонил, Павел подошел к столу. Номер на экране высветился незнакомый.

— Да, — неохотно ответил он.

— Пашенька! — ласково откликнулся женский голос, слышать который не хотелось. — Здравствуй.

— Привет, — обреченно выдохнул он.

— Как дела, сынок?

Когда она называла его сынком, у Павла от отвращения перехватывало дыхание.

— Что тебе надо?

— Паша… — Голос стал несчастным.

— Что тебе надо?

— Не могу дозвониться Юлию…

Сейчас у нее на глазах наверняка появились слезы. Их общение всегда заканчивалось ее подступающими слезами, которые она пыталась скрыть. А может быть, наоборот, пыталась слезами вызвать жалость.

— Подожди! — перебил Павел, вспомнив, что номер на экране высветился российский. — Ты в Москве?

— Да, я приехала в Москву неделю назад. Устроилась в отеле.

Она никогда не останавливалась у Юлия, только в гостиницах, даже когда была жива бабушка, а маленький Павел еще не ненавидел свою мать. Она приносила ему игрушки, и они гуляли где-нибудь в парке.

Тогда он очень по ней скучал.

Ненавидеть ее он стал лет с семи.

— Юлий умер.

— Что?! — прошептала мать. — Когда?

— В понедельник утром.

— Боже мой!.. Отчего?.. Он выглядел вполне здоровым…

— Когда ты его видела? — быстро спросил Павел.

— Я его не видела… — запнулась мать. — Я говорила с ним по телефону. Мы собирались встретиться в выходные, но не встретились. Боже мой… У него был тяжелый характер, но…

Павел не знал человека лучше Юлия.

— Ты только что сказала, что он выглядел вполне здоровым! Ты его видела?

— Нет. У Юлия был обычный бодрый голос. Я бы почувствовала, что он болен. Отчего он умер, Пашенька? Сердце?

— Сердце.

Дождь бы пошел, что ли. Веселое солнце раздражало, словно издевалось.

— Его похоронили?

— Еще нет.

— Я пойду на похороны! — тихо сказала она.

— Пойди, — равнодушно согласился Павел.

Видеть мать не хотелось, но спорить с ней не хотелось еще больше.

— Она его сестра, Паша, — строго сказала бы бабушка. — Она имеет право похоронить брата.

Бабушка всегда старалась поступать по правилам.

— Решу, когда похороны, позвоню, — пообещал Павел. — На этот номер позвонить?

— На этот. Паша…

Павел не дослушал, сбросил вызов.

Сев в кресло, потянулся к мышке, чтобы разбудить дисплей, но отдернул руку и тупо уставился в темный экран.

* * *

Вероника примчалась, когда Агата обнаружила в только что написанном куске программы ошибку. Ее она отыскала быстро и порадовалась, что догадалась тестировать программу по мере написания, а не потом всю целиком. Тогда обнаружить ошибку было бы куда сложнее.

Вероника подвинула стул, села рядом с Агатой и потребовала:

— Быстро говори, что за красавчик тебя подвез!

— Откуда ты знаешь? — засмеялась Агата.

Прощаясь с Кириллом, кроме Павла, она никого не видела.

— Земля слухами полнится, — фыркнула Вероника.

— Нет, правда! Откуда ты знаешь? Вероника, скажи, пожалуйста. Я умру от любопытства.

— Не умрешь! От любопытства еще никто не умер, — Вероника засмеялась, но потом сжалилась. — Катя из бухгалтерии тебя видела.

— Это не то, что ты думаешь, — заверила Агата и удивилась. Слова вырвались сами и были совершенно правдивыми.

Она же еще недавно считала, что по уши влюблена в Кирилла.

— Просто знакомый.

— Да ладно! Катя видела, как ты с ним целовалась.

— Я с ним встречалась, — призналась Агата. — А теперь сама не пойму, зачем.

— Разонравился?

— Разонравился.

— Так бывает, — вздохнула Вероника и посоветовала: — Но ты подожди его отталкивать. Потом можно пожалеть.

Они еще поболтали с Вероникой, потом коллеги снова столпились у соседнего стола, где стоял сервер, и Вероника отправилась работать.

И Агата продолжила работать.

Когда сделано было все, что она на сегодня намечала, неожиданно позвонил Павел.

— Зайди на минутку, — попросил родственник.

То есть приказал, он ее начальник.

До сих пор Павел ни разу ее не вызывал, у нее не тот уровень, чтобы напрямую с ним общаться.

Агата послушно отправилась к директорскому кабинету.

Кабинет, по ее представлениям, был роскошный, с темной импортной мебелью. Теперь такую наверняка не купишь, санкции не позволяют.

— Можно? — заглянула в дверь Агата.

— Можно, — проворчал Павел. — Нужно. Заходи.

Родственник сидел в компьютерном кресле, отъехав от стола.

Агата послушно вошла.

— Сядь.

Агата опустилась на один из стоявших рядом с директорским столом стульев.

До сих пор она была в этом кабинете только один раз, когда Павел принимал ее на работу.

Павла она знала мало и плохо. Виделась с ним только на семейных встречах, которые Юлий Семенович иногда устраивал. Встречи Агате не нравились, она чувствовала на них себя лишней, но старому родственнику хотелось собирать около себя близких, а ради Юлия Семеновича Агата могла вытерпеть и не такое. Впрочем, обижаться Агате было не на что, не только Юлий Семенович, но и Павел за ней активно ухаживали, вовлекали в разговор и делали вид, что ужасно ей рады.

— Когда ты с Юлием в последний раз разговаривала? — Когда она усаживалась, Павел смотрел на нее, а сейчас почему-то принялся разглядывать стоящие в шкафу папки с бумагами.

— В воскресенье, — отчиталась Агата. — Мы созвонились в субботу, договорились, что в воскресенье я приеду, но утром Юлий Семеныч позвонил, сказал, что не сможет.

Она расстроилась, что встреча не состоялась. Ей всегда было весело со старым родственником, она заряжалась от него оптимизмом, а оптимизма ей в последнее время недоставало.

То есть она думала, что недоставало.

По-настоящему недоставать оптимизма начало сейчас, когда не стало Юлия Семеновича.

Агата решила встретиться с кем-нибудь из подруг, но никому не позвонила и весь день проскучала дома.

Позвонить Кириллу ей не пришло в голову. Во-первых, она сразу решила никогда ему не навязываться, а во-вторых, она просто о нем не вспомнила.

— Юлий сказал, почему не сможет?

— Нет, — покачала головой Агата. — Я хотела спросить, но постеснялась.

— Припомни, что он конкретно сказал.

— Сказал… Прости, не смогу сегодня. Срочная встреча, не могу отменить. Я сказала, что ничего страшного.

— Как ты думаешь, он встречался с женщиной? — Павел продолжал разглядывать корешки папок.

— Откуда же мне знать? — поразилась Агата.

Павел вздохнул и наконец на нее посмотрел.

— Как тебе работа?

— Нормально, — кивнула она. Подумала и вежливо добавила: — Спасибо.

— На здоровье, —