– Ты меня пугаешь. Как у мамы с настроением? – осторожно интересуюсь я.

Моя мама любит меня так же безумно, как папа. И я ее понимаю: мое рождение – чудо для родителей.

На протяжении многих лет у них не получалось завести ребенка, но они не сломались, а были все также близки друг другу, а отношения их были крепче день ото дня. До моего рождения у мамы было четыре выкидыша на разных сроках, и они не надеялись уже стать родителями, но в один прекрасный день, спустя почти четыре года, у мамы случилась задержка. Беременность не была простой, почти все время она пролежала на сохранении в больнице. Но благодаря маминому огромному терпению и серьезному подходу к делу в положенный срок родилась я. Мама была настолько счастлива, что была намерена назвать меня Богданой. Но благодаря дару отца убеждать, я получила имя Екатерина. Потому что должна добиться тех же высот, что и знаменитая императрица.

– Мама скучает. И волнуется за тебя…

Ну, это в принципе терпимо. Надеюсь, разговоров о моем будущем и плача о том, что я стала слишком взрослой можно будет избежать…

– Катюш, я чего звоню-то. Дело есть.

Таааак…А вот это уже не к добру…Если уж мой прямолинейный отец-военный начинает юлить, то разговор пойдет на неприятную для меня тему.

– Слушаю, папуль. Что случилось?

– Долго объяснять дочь, да и не телефонный это разговор. Может, заедешь? Мама будет очень рада.

Я напрягаюсь, но подвести и расстроить родителей не имею права, поэтому, не задумываясь, отвечаю:

– Да, конечно, папуль, ставьте чайник, через полчаса буду.

И ровно через тридцать минут я стояла на пороге родительского дома, зацелованная мамой.

– Господи, доченька, как же ты исхудала, поди и не ешь ничего…Не готовишь…Вы же, молодые сейчас не любите готовить, вам же все этот, как его… ну, это слово новомодное…подавай…– причитает, мама зацеловывая мои щеки.

– Фастфуд? – подсказываю я.

– Да, точно, он самый!

– Мамуль, ну, что ты начинаешь. Я же была у вас с папой три дня назад. И я не похудела ни на грамм, вот можешь мне поверить. И я отлично готовлю и питаюсь! Ты же меня многому научила, мамочка!

– Нет, нет, доченька, посмотри, как у тебя впали щеки, а как ребра торчат! – причитает мама едва ли не со слезами на глазах. Нежно беру мамино лицо в руки, целую в обе щеки и спокойно говорю:

– Мама, отставить панику. Я же сказала, все нормально, значит, так оно и есть. Вы с папой научили меня не врать, и вы последние, кого бы я хотела разочаровать своим враньем. Успокойся, мамочка. Просто ваша девочка выросла. И пришло время вам с папой от меня немного отдохнуть.

– Ох, Катюш, ну, что же ты такое говоришь, а? Как же я могу не переживать о нашей доченьке?! Ты же у нас с отцом…

– Отставить, мама, – уже тверже произношу я, видя, что она на грани и вот-вот расплачется.

– Ты так похожа на Ивана, – с улыбкой шепчет мама, потираясь щекой о мою ладонь. – Наша девочка…

– Так, красавицы мои! Вы что тут развели, а?!– притворно строго произносит папа! – А ну стройно шагом марш на кухню! И чтобы я не слышал больше этот плач Ярославны в моем доме!

– Есть, товарищ генерал, – отсалютовав папе, иду в заданном направлении. – Спасибо, папуль. – шепчу я, украдкой клюнув его в щеку.

Обед протекает вполне себе на дружественной ноте. Родители интересуются моей работой, все ли у меня получается, и справляюсь ли я со студентами. С последним вопросом у меня происходит заминка: я вспоминаю Марка, его выходки, но понимая, что это единичный случай, отгоняю мысли прочь и с уверенностью заверяю родителей:

– Да все нормально, студенты как студенты. Я тоже такой была!

– Дочь, у нас с мамой к тебе важная просьба, – после обеда произносит отец.

Ого, если папа так говорит, то это действительно важно для них, и я не имею права подвести.

– Да, папуль, говори, помогу, чем смогу. Что надо делать? На участке прибраться? Или, может, вам с мамой денег надо?

– Да нет, Катюш, – кривится отец. – Слава богу, с этим все в порядке. Тут мы с мамой скорее сами тебе поможем. У одного знакомого префекта день рождения через две недели. Мы приглашены всей семьей.

О неееет, только не это….

– Да и ты, Катюш, может, жениха себе приглядишь, а то я так и не успею с внуками понянчиться…

Ну, вот, мама и произнесла ту самую фразу, которой я боюсь больше всего. Она мечтает выдать меня замуж с тех самых пор, как мне исполнилось двадцать. Вот только я не тороплюсь, считая, что всегда успею. Да и кандидатур подходящих, увы и ах, нет.

Мне же хочется один раз и на всю жизнь. Чтобы как у родителей, чтобы ни минуты друг без друга. По любви хочу, а не по глупости.

Но мама все время начинает разводить сырость, стоит ей услышать мое мнение по этому поводу.

– Мама, – начинаю я осторожно, накрыв ее кисть своей ладонью. – Ну не торопись ты, а? Вы с папой все успеете, вы же такие молодые! Я приглядеться хочу раз и навсегда хочу. А не так, чтобы жалеть всю жизнь и плакать в подушку.

– Ох, Катюша, Катюша, – вздыхает мама, отводя грустные глаза. Я и сама уже на грани, чтобы расплакаться, но ситуацию спасает папа.

– Так, девочки мои! Отставить сырость и панику. Катька замуж еще успеет, она права. Так что ты, Наташа не торопи, девочку. Она у нас не глупая, все понимает. А ты Катя, чтобы в субботу была самая красивая!

– Ты что такое несешь, Иван! – мама возмущенно толкает папу в плечо. – Наша девочка – самая красивая! И каждый день. Не слушай его, девочка, папа что-то сегодня весь день глупости говорит.

– Да все в порядке, мам, – отвечаю я, едва сдерживая смех. – Папа, а можно отказаться? Ты же знаешь, я не очень люблю все эти сборища, – с надеждой смотрю на отца.

– Никак нет, Катя. Это очень важное мероприятие, и все же тебе надо там быть. Да и мама права, вдруг именно там свою судьбу встретишь.

Я раздраженно закатываю глаза. И папа туда же! Да что за день сегодня такой?!

– Хорошо, я вас поняла. Так и быть, я буду там. Но час, не больше. А потом поеду домой. Договорились? – обвожу родителей суровым взглядом.

– И все же так ты на Ваню, дочка, похожа…Он такой же строгий. Ох, и характер у тебя, дочь…тяжело будет твоему мужу…

– Ну, маааам, – со смехом говорю я, обнимая родителей за плечи.

Черт, откуда звенит будильник?! Я же точно помню, что принципиально не ставил его! А это значит одно – надо мной стоит мать, и даже если я прикинусь мертвым, это не аргумент не идти на учебу.

Ненавижу первое сентября. Вот парадокс, да? В школе любил, а в универе ненавижу. Может, потому, что в школе я был наивным дурачком? А может, потому, что меня не запихнули туда насильно, как на юрфак?