— Да, — вздохнул он, — нелегкое дело, сочинять сказку. Особенно когда вокруг тебя одни злодеи. Противные, вредные и дурные…

Он вдруг замер на секунду и поскреб затылок.

— А ведь я это здорово сказал. Неплохое начало для моей сказки. Не правда ли? Я, кажется, делаю успехи.

Быр вскочил, вынул из кармана маленький ножик и нацарапал им на пеньке: «Да, нелегкое дело, сочинять сказку…»

Затем он остановился и задумался.

— Как там я сказал дальше? Особенно, когда кругом одни злодеи? Гм… Но, если я так напишу, они же сейчас тут всей толпой появятся. Нет, пусть всё будет наоборот!

И он написал: «Но вокруг Быра были только добрые и милые сказочные герои…»

Затем он отошёл в сторонку и прочёл вслух то, что написал:

— Да, нелегкое дело сочинять сказку. Но вокруг Быра, то есть, меня были одни только добрые и милые сказочные герои…

И замер в ожидании.

На тексте появилось маленькое сверкающее пятнышко. Оно быстро увеличивалось и очень скоро стало просто огромным. И тогда вокруг Быра возникла куча маленьких весёлых гномов, которые с радостными криками принялись плясать между деревьями. Вдруг один из гномов что-то крикнул. Все притихли и замерли. И тут прямо перед Быром появилась сама Королева Поклонников Сказок, прекрасная добрая Фея,

— Здравствуй, Быр, — сказала она. — Ты, действительно, делаешь успехи. У тебя получилось замечательное начало в сказке. А что дальше? Ты уже придумал продолжение? Я надеюсь, что это будет очень весёлая и добрая сказка. Ты ведь постараешься, не правда ли?

— Добрая? — Быр пожал плечами. — Не знаю. Я вообще-то собираюсь сочинить так, чтоб мне самому понравилось. Чтоб я всех победил, и мне не нужно было больше заниматься бестолковой работой.

— Ну конечно, это будет добрая сказка, — уверенно сказала Королева. — И она тебе непременно понравится. Ведь всем сказочникам нравятся добрые сказки.

— Но я обязательно должен всех победить! — упрямо сказал Быр.

— О, конечно, — согласилась Королева. — Конечно. Ты уже победил Злого Дракодила и это чудное смешное Привидение и ещё кое-кого…

— Но это всё было не в сказке, которую я придумал. Это всё произошло со мной на самом деле.

— Это было и в твоей сказке тоже, потому что произошло после того, как ты решил стать сказочником.

— Но ведь я ничего не писал об этом.

— Это не имеет никакого значения, — сказала Королева. — Таков Сказочный Закон…

Её слова прервало странное громкое стрекотание, доносившееся откуда-то с неба. Видение стало исчезать.

— Таков Сказочный Закон, — ещё раз повторил голос уже невидимой Феи, и Быр остался один.

Он поднял голову и увидел кружащий над лесом вертолёт, из динамиков которого раздавалось:

— Уважаемый Быр! Где Вы? Отзовитесь, пожалуйста!

«Интересная штука, — подумал Быр, — такого я в нашем лесу раньше не видел…»

Он прошёл немного и вышел к берегу речки. С вертолёта его, видимо, сразу заметили и тут же вертолёт опустился вниз. Из него вышел очень солидный мужчина в костюме с бабочкой на шее.

— Здравствуйте, — сказал он приятным звучным голосом. — Наконец-то я вас нашел.

— Вы что, тоже от Хлямбы?

— От какой Хлямбы, прошу прощения?

— От моей жены Хлямбы.

— Простите, но я не имею чести знать вашу, как вы выразились, жену.

— Тогда вам повезло…

— Видите ли, — сказал мужчина, — я директор телекомпании, которая демонстрирует мультфильмы с вашим участием, так сказать, занимается экранизацией вашей сказочной деятельности. Мы все оказались в кошмарном положении из-за вашего сегодняшнего невыхода на работу. Зрители требуют от нас всё новых и новых сказок. Каждый день! У нас всегда были самые интересные мультики! Пока добрым героям удавалось преодолеть все препятствия, которые вы учиняли на их пути, проходила масса времени. И, благодаря вам, уважаемый Пират Быр, у них было много приключений! Сегодня нам совершенно нечего показывать. Все сказки, не успев начаться, уже заканчиваются. Я вас убедительно прошу, срочно идите на работу.

— Так это что же получается? — спросил Быр. — Выходит, я вам сегодня все сказки испортил?.. Извините, я не хотел. То есть, наоборот, я этого, в общем-то, и добивался всю свою жизнь. Но я, честно говоря, не думал, что оно всё так вот получится. Мне как-то даже неудобно. Что же делать?.. Вы понимаете, я сейчас очень занят. Я сочиняю сказку…

Директор удивлённо замер.

— Что? Сочиняете сказку? Сами? Потрясающе! Это что-то новое в литературе! Сказка, написанная сказочным персонажем. Прелестно!..

В этот самый момент вдруг рядом с ним возникло Привидение. Тихонько на цыпочках оно подкралось к Директору сзади, подняло руки над головой, и уже было собралось издать ужасающий вопль, как Директор обернулся. Совершенно безо всяких эмоций Директор посмотрел на Привидение. Затем протянул ему руку.

— Здравствуйте, вы, как я понимаю, местное Привидение? Очень приятно. Я — Директор телекомпании. Слышали, что сказал Быр? Он пишет сказку! Представляете?!. Так, уважаемый Быр, дописывайте своё произведение и срочно ко мне на телевидение. С этого момента, — вы наш Главный Автор, и мы будем экранизировать только ваши вещи! Ну, не буду мешать. Творческих вам успехов! — Он пожал руку Быру, потом Привидению и, продолжая восторгаться, пошёл к вертолёту. — Да, это просто невероятно!..

Привидение в недоумении последовало за ним к вертолёту, затем вернулось и, заикаясь, сказало:

— Ты пр-представляешь, он меня совсем не испу-пугался. И даже не удивился…

— Нашёл, кого удивить? — сказал Быр. — Это же Директор Телевидения! Он таких, как ты, знаешь, сколько видел? Ты иди, продолжай тренироваться.

— Иду. — Привидение вздохнуло и, медленно растворяясь в воздухе, повторило:

— Он даже не удивился!..

А Быр, вдруг, словно опомнившись, бросился к вертолёту.

— Погодите, — закричал он, размахивая руками, — не улетайте! Заберите меня отсюда на ваше Телевидение! Эта Хлямба всех злодеев леса на меня натравила. Они тут постоянно вокруг меня крутятся, и я никак не могу сосредоточиться, чтоб сказку до конца дописать.

— Ну, конечно, конечно, — сказал Директор. — Залезайте сюда. Это же моя обязанность, создавать вам все удобства для творчества.

Быр взобрался в вертолёт, устроился в кресле и принялся с интересом разглядывать приборы.

Вертолёт поднялся в воздух.

Быр так засмотрелся, что не заметил, как они снова приземлились.

— Прошу вас, дорогой Быр, — сказал Директор, распахивая дверцу. — Здесь идеальное место для творчества.

Быр спрыгнул на землю, оглянулся и замер.

Он находился в своём собственном дворе, рядом с домом, в котором вся эта история началась.

— Вы что, — заорал он, — сошли с ума?! Это вы называете хорошим местом?! Они же мне здесь сейчас все последние нервы измотают!

— Поверьте моему опыту, дорогой Быр, — значительно произнёс Директор, — самые лучшие произведения были созданы в исключительно