отпускает ее.

– Все хорошо. – Она ласково поладила Олега по руке. – Просто наблюдала за залом. Интересно. Давно не бывала в таких местах.

– Если хочешь, можем как-нибудь сходить, – серьезно сказал он.

Карине внезапно пришла в голову мысль о том, что они никогда никуда не ходили вдвоем: репетиции да постель – вот и все, что она сможет вспомнить, когда придет пора расстаться.

Единственным романтическим эпизодом их любви украдкой можно было бы считать поездку в Суздаль, но и ту безнадежно испортила встреча с Русудан.

– Нет, – тихо проговорила Карина. – В ночной клуб я не хочу. Но куда-нибудь сходила бы с удовольствием.

– Куда, например?

– Не знаю. Может быть, в театр, на хорошую постановку. Или на концерт, только не капеллы, а другой.

Олег понимающе кивнул:

– Ладно. Я подумаю об этом. А сейчас пошли – перерыв закончился.

Во втором отделении они играли скрипичные переложения популярной оперной и балетной музыки. Зал оживился, кое-кто даже пробовал хлопать в такт узнаваемым мелодиям.

Между произведениями несколько человек поднялись на эстраду и оставили на рояле различные купюры. Одна из них оказалась стодолларовой.

Потом пошли заказы: «Танец маленьких лебедей», «Семь сорок», «Утомленное солнце» и прочие шлягеры. Олег играл на слух абсолютно все, что просили, и Карине пришлось изрядно попотеть, на ходу подбирая аккомпанемент к его импровизациям.

Столь совершенное знание Олегом популярного репертуара ее удивило.

В одной из пауз она вполголоса спросила его:

– Откуда такие способности? Ты же никогда не играл в ресторанах.

– Ну да, не играл! – Олег хмыкнул. – Еще как играл. Только это давно было.

– Но ты же говорил…

– Я говорил, что не хочу выступать в кабаках. – Он хитро прищурился. – Ведь я хорошо знаю, что это такое. Когда-то, на первых курсах консерватории, мне пришлось заниматься этим по полной программе – с деньгами было хреново. Инка как раз с мужем разошлась, нигде не работала, родители ей помогали и много присылать не могли. А стипендии сама знаешь, на сколько хватает. Вот мы с приятелями и халтурили, где придется. Так что у меня в таких делах большой опыт.

Он весело улыбнулся Карине и заиграл «Полет шмеля».

Она подумала, что, в сущности, многого о нем не знает. Несмотря на их периодически случающиеся ночные откровения, на то, что иногда Олег казался ей настолько близким, словно он – часть ее самой, Карина понимала: он все равно остался для нее загадкой, книгой, которая никогда не будет прочитана до конца.

38

Они закончили выступление в половине пятого утра. Тело ломило от усталости, глаза слипались.

Олег же выглядел вполне бодрым, на лице его не было и следа утомления. Он сочувственно оглядел падающую с ног Карину.

– Я тебе предупреждал, что это занятие не из приятных. Топай в артистическую, а я схожу за деньгами. Минут через двадцать сядем в машину, и можешь спать.

– Ага, – сонно пробормотала Карина.

Они вышли на лестницу и там расстались: Олег направился этажом выше, а Карина толкнула стеклянную дверь, ведущую в коридор.

Она шла по мягкой ковровой дорожке, мечтая о той чудесной минуте, когда снимет платье, влезет в старенькие джинсы и удобный теплый свитер, уютно устроится на мягком велюровом сиденье «восьмерки» и закроет уставшие глаза.

Они славно потрудились, заработали на двоих больше четырехсот баксов всего за одну ночь. Возможно, им предложат выступить еще – публике они явно понравились…

Сзади негромко скрипнула дверь, чьи-то тяжелые шаги протопали по коридору, смягченные толстой ковровой дорожкой. Карина обернулась, успела заметить прямо перед глазами круглую багровую физиономию, и в тот же миг ее грубо схватили за плечи.

– Не вздумай тявкать, – гаркнул над ухом незнакомый сиплый голос.

Ошеломленная, Карина попыталась вырваться, но у нее ничего не вышло.

Другой голос, молодой и менее грубый, произнес неуверенно:

– Куда ее?

– Туда. По коридору вперед и до поворота. Там есть тупичок.

Карину с силой тряхнули, и затем из-за ее спины появился парень в расстегнутом клетчатом пиджаке и съехавшем набок галстуке. Волосы его были всклокочены, взгляд словно не желал фокусироваться, блуждая по сторонам.

Он вцепился Карине в локоть и поволок ее за собой.

– Пусти, – крикнула она, и в то же мгновение рука, что придерживала сзади за плечи, запечатала ей рот.

– Сказал же, гнида, только вякни! Убью, – прохрипел первый, совершенно разбойничий голос.

«Господи, да кто это? – вихрем пронеслось у Карины в голове. – Что им от меня нужно? Неужели ограбить хотят?»

С трудом ей удалось освободить лицо от потной ладони.

– Послушайте, – задыхаясь, проговорила она. – У меня нет денег. Они все у моего партнера по ансамблю. Так что вы напрасно…

– Заткнись, – грубо перебил красномордый – именно ему, как уже стало ясно, принадлежал сиплый, испитой голос, – не нужны нам твои деньги.

– А что же? – растерялась Карина.

– Ты нашего кореша обидела, – вполне дружелюбно произнес расхристанный парень. – Он – уважаемый человек, солидные дела с нами обстряпал, а ты его… профинтила. – Парень хихикнул и снова потащил ее вперед.

– Какого еще кореша… – начала Карина и остановилась.

Она все поняла. Эти двое были соседями по столику питерского бизнесмена, те самые, с которыми он упился до положения риз. Оба едва стояли на ногах, но настроены были весьма решительно.

«Вот мразь, – обозлилась Карина, – а я-то думала, что он все позабыл за своей водкой». Она не чувствовала особого страха, понимая, что ее противники близки к отключке, но ее буквально трясло от омерзения, от того, что грязные чужие руки касаются ее тела, а эти двое жалких алкашей угрожают ей.

«Надо крикнуть, – решила она, – позвать на помощь. Кругом полно дверей, наверняка за какой-нибудь из них есть люди».

Она с силой рванулась из цепко держащих ее рук и громко закричала:

– Помогите!

– Тише, тише, – забеспокоился парень.

– Что «тише»! – злобно зашипел на него красномордый. – Варежку ей надо заткнуть как следует. – Он снова прижал ладонь к Карининым губам, на этот раз так плотно, что ей стало трудно дышать.

Из последних сил она вцепилась зубами в задубевшую, соленую от пота кожу.

– Уй, – взревел мужик, отдергивая руку. – Гадюка! Она кусается! Я ж тебе… – Он размахнулся и кулаком саданул Карине в лицо.

Увернуться она не успела.

Перед глазами мгновенно почернело, мелькнула ослепительно-золотая молния. Карина почувствовала, как из носа струей хлынуло что-то горячее.

«Кровь», – вяло шевельнулось в мозгу. Подкатила сладкая тошнота, ноги ослабли.

Карина ощутила, что ее подхватили на руки и куда-то волокут, но плохо понимала куда. Сил сопротивляться или издать хотя бы звук не было.

Вокруг все плавало в