туманном мареве. Сбоку мелькнула дверь с надписью «Артистическая», и коридор завернул вправо.

Впереди виднелся противоположный выход на лестницу.

Парень, несший Карину, положил ее на ковер, так что она коснулась головой стоящей в углу узкой металлической урны.

– Пойду, гляну, нет ли кого. – Он скрылся за стеклянной дверью.

Красномордый опустился перед Кариной на корточки и запустил руку в вырез ее платья. Она попробовала крикнуть, но изо рта донесся лишь слабый стон.

– Ну, гадюка кусачая, – пробормотал красномордый, пытаясь расправиться с плотной бархатной тканью, – сейчас узнаешь у меня, где раки зиму…

Он не договорил, неожиданно коротко, смешно хрюкнул и ткнулся носом в урну.

Карина с трудом шевельнула веками: позади мордастого стоял Олег. Правая рука его была сжата в кулак, лицо посерело от злости.

Он нагнулся и два раза резко и сильно ударил красномордого по шее. Тот дернулся и притих.

Сзади тем временем появился парень в пиджаке. Увидев, что стряслось с его приятелем, он не раздумывая кинулся на Олега.

Парень был куда меньше ростом и жидковат в плечах, но, видимо, находился под воздействием не только алкоголя, но и травки. Та начисто лишила его инстинкта самосохранения и наделила нечеловеческой яростью.

Лежа в углу, рядом с красномордым, Карина наблюдала за схваткой. Она по-прежнему не могла ни двигаться, ни говорить.

Через пару минут оба – и парень, и Олег – лежали, сцепившись, на ковре. Верх одерживал то один, то другой. Наконец, силы у парня иссякли, и Олег стал побеждать.

Слегка пришедшая в себя Карина с ужасом смотрела, как он наносит короткие, точные удары по лицу ее обидчика.

В этот момент мордастый, валявшийся в углу без движений, зашевелился, неловко поднялся на четвереньки, замотал головой. Потом, придерживаясь за стену, встал на ноги.

Дальнейшее происходило, как во сне. Еще только он стоял, уткнувшись носом в стену, пошатываясь, вытирая ладонью перемазанное кровью лицо, – и вот уже делает шаг к поднимающемуся с ковра Олегу, а в руках у него металлическая урна, точно булава.

Миг – и мордастый занес ее над головой Олега, стоящего к нему спиной.

– А-а-а! – крикнула Карина и не узнала своего голоса – точно со стороны услыхала, как кто-то жалобно пищит.

Олег резко обернулся, дернулся в сторону, и в то же мгновение красномордый опустил урну на его правую руку.

Раздался странный звук, от которого по спине у Карины побежали мурашки, и она закричала – уже в полный голос, громко, пронзительно, переходя на визг.

Олега качнуло к стенке, рука безжизненно повисла.

Мордастый суетливо заметался из стороны в сторону, что-то испуганно мыча, потом подхватил парня под мышки и бросился бежать. А Карина все кричала, ей казалось, она теперь никогда не сможет остановиться и замолчать.

Хлопнула дверь, за поворотом коридора послышался шум, крики, ругательства, и только тогда она затихла, прижимая ладони к губам.

В тупичок заглянул тот самый блондин, который провожал Карину и Олега в зал.

– Что случилось? – Он с ужасом оглядел лежащую с окровавленным лицом Карину, валяющуюся на ковре урну, привалившегося к стене совершенно бескровного Олега.

– На меня… напали… – сказала Карина, чувствуя, что снова обрела способность говорить, двигаться, соображать. – Двое. Один с красным лицом, другой – молодой, в костюме, растрепанный весь, явно обкуренный.

– Мы их задержали, – кивнул блондин. – Сейчас ими займется охрана. Вам нужна медицинская помощь?

– Конечно.

– Одну минуту. – Он скрылся за углом.

Карина медленно поднялась на ноги. Голова кружилась, лицо словно липкой лентой стянуло, малейшее движение губ причиняло острую боль.

Олег уже не стоял у стены, он сполз по ней и сидел на корточках, левой рукой стараясь ослабить галстук-бабочку.

– С тобой все в порядке? – спросил он непривычно тихим и тусклым голосом.

– Вроде.

– А лицо почему в крови? Ты ранена?

– Нет. Это из носа.

– Понятно, – Олег попробовал усмехнуться, но лишь слегка покривил губы, – в общем, неплохо заработали. Михалыч останется доволен.

– Что с рукой? – Карина опустилась рядом с ним, осторожно дотронулась до рукава фрака и вздрогнула – ткань была мокрой от крови.

– Руке, похоже, каюк.

– Больно? – шепотом спросила она.

– А ты как думаешь?

Из глаз у нее потекли слезы.

– Ну ладно тебе. – Олег здоровой рукой легонько погладил Карину щеке. – Никто ж не умер, слава богу. Бывает в ночных клубах и не такое.

– А играть? Как ты теперь будешь играть?

– Нормально. Перелом заживет, и все будет как надо. Успокойся.

Снова послышался шум, и появились две женщины в белых халатах.

– Вы пострадавшие? Мы вызвали «Скорую», она будет с минуты на минуту. Идти можете?

– Можем, – сказал Олег. – Девушке только помогите, ее по голове ударили. – Он кивнул на Карину.

Медпункт оказался совсем рядом – в другом крыле за стеклянной дверью, как раз там, куда ходил на разведку парень в пиджаке.

Одна из женщин, та, что помоложе, усадила Карину, обтерла ей лицо куском мокрой марли, осмотрела место ушиба.

– Вот, приложите. – Она достала из холодильника пузырь со льдом. – Не тошнит? Вас надо в травмпункт, сделать снимок – нет ли сотрясения мозга.

– Я никуда не поеду без него, – твердо сказала Карина, указывая на Олега. Тот в ожидание «Скорой» лежал на кушетке. Другая врачиха, пожилая полная тетка с румяным лицом, чем-то похожая на Любашу, руку его трогать не стала, только глянула и покачала головой:

– Открытый перелом. И как это вы еще в сознании? Люди при таких травмах в обморок падают. Наверное, низкий болевой порог.

– Наверное, – согласился Олег, комкая в ладони ненужную ватку с нашатырем.

В машине «Скорой помощи» у Карины снова пошла носом кровь. Она уже успела переодеться, и красные струйки текли на свитер. Ничего не помогало – ни новый пузырь со льдом, заботливо предложенный фельдшером, ни поза с запрокинутой головой. Так, вся в крови, приехала она в больницу.

В приемном отделении их с Олегом разделили: его отвезли в операционную, а Карину внимательно осмотрел травматолог, симпатичный парень с шикарной копной русых вьющихся волос и хитрецой в глазах.

– Сотрясения нет, – успокоил ее врач, – синяк, правда, будет приличный, но ничего, до свадьбы заживет. – Он ободряюще подмигнул. – Или вы уже замужем? Тот, что с переломом, – ваш муж?

– Нет. Просто коллега.

– Ясно, – кивнул врач. – У него родственники есть?

– Жена.

– Вы с ней знакомы?

– Конечно.

– Тогда сообщите ей о том, что произошло. И вещи заберите, а то придется их сдать на хранение. – Он кивнул на фрак Олега, лежавший рядом, на стуле.

– Серьезно у него с рукой? – спросила Карина, заглядывая парню в глаза.

– В общем, да. Полежать в больнице