ведь придется ходить по очень крутым склонам.

– Хорошо, я схожу, переобуюсь, да и майку другую надену – день обещает быть жарким, – сказал Гуров.

И он направился в дом. В гостиной он увидел Стаса Крячко. Тот сидел в кресле в том углу, из которого хорошо видна как входная дверь, так и дверь в столовую. То есть этот пункт плана выполнялся полностью. Но было и новое, неожиданное обстоятельство: Крячко сидел не один, а в компании горничной Анжелы. Они о чем-то оживленно беседовали. Видя эту картину, Гуров сделал другу предупреждающий жест – дескать, мне от тебя ничего не надо, сиди, разговаривай – и прошел в свою комнату. В комнате он переобулся, переоделся и уже собрался выйти, но тут его взгляд упал на стоявший в шкафу чемодан. Чемодан этот был, в сущности, пуст – все нужные для жизни вещи Гуров из него вынул еще в первый день. Но при этом чемодан был закрыт на два замка. И это было сделано не случайно, потому что в этом пустом чемодане оставалась лежать кобура с пистолетом ТТ.

Гуров сам не мог сказать, почему он вдруг вспомнил о своем оружии. Внезапно вспомнил, и все. Он секунду стоял, колебался – надо ли ему взять оружие с собой в этот поход в горы или не надо. Никаких ясных причин, почему он должен идти туда вооруженный, не было. Но у сыщика было какое-то предчувствие, что пистолет ему может зачем-то пригодиться. «А может, я не потому о нем вспомнил, что он может мне там пригодиться, а потому, что его здесь опасно оставлять? – подумал Гуров. – Но почему неделю не было опасно, а сегодня вдруг стало опасно? Ничего не понятно». Он поколебался, но в итоге оставил оружие лежать там, где оно и лежало.

Уже готовый к походу в горы, он спустился вниз. Анжела продолжала что-то рассказывать Стасу Крячко. Но теперь Гуров сделал другу понятный ему знак, который означал: «Пойдем на минуту, разговор есть». Крячко тут же извинился перед горничной и последовал за сыщиком в холл.

– Я ухожу с Сергеем в горы, – шепотом сообщил Гуров другу. – Я ведь его вчера об этом просил, и вот он вспомнил. Так что ты здесь остаешься один. Слушай, а эта милая дама давно к тебе подсела?

– Да уже полчаса от меня не отходит, – отвечал Крячко.

– И что ей нужно?

– Понять не могу! Вроде ничего конкретно не нужно, просто за жизнь поболтать хочет. Но все никак не отстает. Будто у нее и дел никаких нет!

– Странно это как-то, не находишь? Постарайся от нее отделаться. Думаю, можно даже нагрубить, ничего страшного. Такое впечатление, что она тебя от чего-то отвлекает. А ты у нас теперь один здесь остаешься, имей в виду. Ладно, я пошел.

И Гуров вернулся к сторожке, где его ждал Сергей. Они вышли за ворота усадьбы на знакомую тропу и двинулись по ней. По дороге было естественно о чем-то говорить, и сыщик задал вопрос, который давно вертелся у него на языке:

– Скажите, Сергей, как вы относитесь к Лене? Вы проводите с ней столько времени, уделяете столько внимания, что может показаться, что вы за ней ухаживаете…

– Может, кому-то так и покажется, но мы в этом не виноваты, – ответил инструктор. – Просто у нас с Леной общие интересы. Она, как и я, любит много двигаться, лазить по горам, преодолевать препятствия. Она совсем не похожа на обычных московских (и не только московских) барышень, которые не понимают других развлечений, кроме как сидеть в ночном клубе, потягивать дорогие коктейли и кадрить денежных мужиков. Она совсем не такая! И мне это в ней нравится. Можно сказать, что я отношусь к ней как к сестре.

– А к Олегу? Как к брату?

– Ну да, наверное, как к брату. Хотя он еще ребенок, и с ним невозможно такое дружеское общение, как с Леной…

– А если у Лены появится близкий человек, вы его тоже включите в свой тесный братский круг?

– Неожиданный вопрос… – пробормотал Сергей.

– Почему же неожиданный? Лена – молодая девушка, ей естественно иметь близкого человека, парня… Ваши отношения с ней останутся такими же дружескими, как сейчас?

– Не знаю… – сказал инструктор. – Трудно заранее сказать… Зависит от того, что это будет за человек…

Ведя этот разговор, Гуров все время следил за реакцией своего собеседника, за выражением его лица. Реакция была вроде бы совершенно естественной; в то же время сыщику все время чудился какой-то оттенок фальши.

Между тем они дошли до развилки, на которую Гуров раньше не обращал внимания. Обычно он продолжал движение дальше по тропе. Но Сергей, дойдя до развилки, свернул налево.

– Вот она, дорога в ущелье, – сказал он. – Там и находятся трассы, которые я прокладываю.

Тропа здесь была хуже протоптана, и сама она была изрезанной, вела то вниз, то вверх; идти по ней было нелегко. Однако Сергей не снижал скорость, шел так же легко и уверенно, как по дорожкам парка. Может быть, он ждал, что его спутник начнет отставать? Будет просить передышки? Однако Гуров не отставал, он тоже шел легко и быстро.

Они прошли около двух километров, спустились в ущелье, почти к самому каньону, по которому текла бурная горная река – один из притоков Мзымты. В любую минуту здесь можно было оступиться, упасть в реку – и тогда надо быть очень хорошим пловцом, чтобы выбраться на берег.

– Неужели вы здесь собираетесь возить массы туристов? – спросил Гуров. – Здесь может пройти только хорошо подготовленный человек.

– Нет, отдыхающие будут заезжать с другой стороны, от Красной Горки, – объяснил Сергей. – Там уже проложена дорога. Но от нашей усадьбы удобнее идти по этой тропе.

– Это здесь вы с Леной любите гулять?

– Ну слово «гулять» здесь, наверное, не подходит. Мы здесь ходим, чтобы быстрее попасть к горным трассам…

– И Олега сюда водите?

– Да, ему нравится преодолевать трудности.

– А канат