всё клокотало от эмоций после новости о неожиданном замужестве Алисы. Но я изо всех сил старался держать себя под контролем.

Меня препарировали взглядом.

— Алекс, — сдержанно пожал он мою ладонь и развернулся к тестю: — Ваше величество, я что-то упустил? Теперь в Альгардии допускается рабство?

— Ты видишь его ошейник? — сильно удивился Адриан.

— Конечно, — кивнул тот. — За годы работы в инквизиции невольно выработался навык видеть сокрытое. Признаться, я заинтригован. Огненный дракон в рабах у нашей дорогой Алисы. Вы принц, если я правильно расслышал?

— Наследный принц Анвары, — кивнул я, в душе досадуя, что знакомлюсь с родственниками Алисанны, находясь в позорном статусе невольника.

— Хороший мальчик, мог бы быть нашим, — заявил хорёк с плеча Джейдана.

— А что мешает? — вскинул бровь Алексис и опешил, уставившись на запястье Алисы: — Оу… Ты вышла замуж в академии, но на обряде что-то пошло не так, и в качестве утешения ты привязала к себе гаремника?

— Ну почему сразу в академии? — возразила девушка. — И вообще, всё было не так!

— У тебя есть муж? — у Алины медленно и изящно отвисла челюсть.

— Нет. Да. Всё сложно! — махнула рукой её сестра.

— Его зовут Дайрон, — вставил реплику хорёк.

— Нам не терпится узнать подробности, — озадаченно отметила Алина.

— А уж нам-то как! — негромко добавила Мишель.

— Они голодные и пришли из другого мира, — подал голос Джейдан.

— Из какого мира? — включил дознавателя Жорц.

— Вчера это была Ривана, там много всего произошло. А этим утром мы с Лексом попали на Анвару, устроили там небольшой государственный переворот: сместили с трона его мачеху — королеву — и поместили её душу в большого зайца. Точнее, кролика. Кроконя. Не волнуйтесь: он, то есть она, сейчас в академическом зоопарке и никому не причинит вреда, — в полной тишине заверила всех Алисанна.

— Вы что-то принимали? Грибы, зелье, алкоголь? — трагическим тоном спросил Адриан.

— Даже для тебя, Шустрик, это уже слишком, — хорёк озадаченно почесал морду.

— Она говорит правду, — вмешался я в этот диалог.

Снова повисло молчание.

Алиса сорвала с ближайшего кустарника крупный листок, влила в него магию, преображая в большого зелёного зайца, и вручила эту игрушку Уолдену:

— С днём рождения, солнышко!

От такого подарка малыш расплылся в восторженной улыбке:

— Ой! Зая!

Мне было неловко, что я пришёл на день рождения с пустыми руками. Чтобы исправить эту оплошность, я тоже сорвал листок и магией сделал из него изумрудного дракона.

— Держи, — протянул карапузу. Его личико просияло ещё сильнее.

— Сёма, — он радостно дал имя новой игрушке.

— Спасибо, эти подарки очень красивые, — искренне поблагодарила Алина. — Джейдан сказал, что вы голодны. Мы планировали сначала устроить шоу, а потом пригласить всех на обед. Но можем изменить эту очерёдность. Я предупрежу артистов, что выступление пока откладывается. Давайте проследуем в беседку, там уже накрыт стол.

— Не возражаем, — ответил за всех король Адриан. — От нас с Мишель презент будет чуть позже. Сюрприз пока в пути.

— Но самый главный сюрприз для всех — это интригующий рассказ Алисы про её похождения в других мирах. И нам всем не терпится услышать эту историю, — заявил Алексис Жорц, гостеприимно махая рукой в сторону беседки.

Глава 67. Поцелуй

Лекс

* * *

Адриан передал внука няне, и бодрая седовласая женщина куда-то унесла малыша, радостно прижимающего к себе подарки — зайца и дракона.

— Джейдан, может ты тоже где-нибудь погуляешь? Заценишь новую игровую комнату? — предложил парню Алексис Жорц. Наверное, опытный бывший инквизитор подозревал, что рассказ племянницы будет не для детских ушей.

Но подросток протестующе затряс головой:

— Ну уж нет, дядя Алекс! Я не могу пропустить такую историю! И вообще, я сильно переживаю за сестру и должен понимать, за кого она умудрилась выйти замуж.

— Его нельзя прогонять: он меня носит! — вступился за друга хорёк.

— Можно подумать, ты инвалид, — фыркнул Жорц, но дальше настаивать не стал.

Мы все дружно направились к большой резной беседке, внутри который белел накрытый яствами стол.

Конечно, мне было безумно интересно послушать рассказ Алисы, ведь многие события происходили без меня. Взять хотя бы её общение с Лией в аптеке. Вдобавок я не понимал, кто такой Сириус и где она с ним познакомилась. И вообще, как ей пришла в голову мысль выйти замуж за Дайрона?!

И в то же время был один вопрос, который изводил меня особенно сильно.

Когда мы приблизились к беседке, я аккуратно обхватил Алису за талию и стремительно завёл в ближайшие кусты.

Алина даже не заметила, что её сестру умыкнули: она к этому времени уже спешила к артистам, расположившимся у фонтана неподалёку. Видимо, пошла сказать им, что выступление пока откладывается.

Джейдан с хорьком рванули к вкусностям на столе, а Алексис, Адриан и Мишель тактично сделали вид, что всё в порядке. Видимо, поняли, что мне крайне срочно нужно поговорить с Алисой.

Цветущий кустарник одуряюще пах, но в данный момент весь мой мир сосредоточился на удивлённом лице изящной красавицы. А её бездонные синие глаза, казалось, смотрели прямо в душу.

— Лекс? — вскинула она бровь.

— Мне нужны ответы, моя принцесса, — хрипло выдохнул я. — Что у тебя было с Дайроном? Он тебе понравился? Зачем ты прошла с ним брачный обряд? Насколько сильно ты чувствуешь его метку? И как ты планируешь её удалить?

— Ого, столько вопросов сразу, — она попыталась скрыть за улыбкой свою растерянность. — Я не знала, что всё так получится, Лекс. Наверное, это мой магический откат из-за того, что я решила вмешаться в чужие судьбы. Тогда мне это казалось отличной идеей — поженить Дайрона и Авилику. Ей бы даже в голову не пришло взять в супруги раба, пусть даже бывшего. Но я верю, что только он и никто другой сможет сделать её счастливой. Если не захотят быть вместе — разведутся через три года. А сейчас я просто не знаю, что с этим делать, как убрать, — расстроенно показала она на свою бледную брачную метку. — Надеюсь, родители или Алексис помогут всё исправить. Ты же слышал, что сказал отец: он считает, что для начала нужно найти Дайрона, и стирать татуировку нужно будет с нас одновременно. Видимо, придётся вернуться на Ривану.

— Ты чувствуешь между вами связь? — спросил я, затаив дыхание.

Девушка задумалась, словно прислушиваясь к себе, а потом помотала головой:

— Нет. Меня сильно раздражает эта татуировка — её орнамент, и вообще то, что она на мне. А связи с Дайроном я не ощущаю.

Дышать стало намного легче.

— А что после свадьбы? У вас была брачная ночь? — глухо