очень кстати. Один раз выручили не на шутку. Если бы не они, я бы сейчас ушами кверху тут не стояла. Подозреваю, что стала бы украшением ближайшей канавы или пустыря. Отбила меня тогда свора бездомышей от придурков. Сашке так и не рассказала, чтоб не переживал лишний раз. Может быт, зря.

Чувствую, дракон на корочку от пирога не купится. Может, кур ему принести? Синих все равно не все любят. А дракону самое то.

— Далет, зажарь пару куриц. Или лучше сырыми отдать? Как считаешь?

— Не знаю насчёт способа приготовления, — хмыкнул бывший, — но лопата, я чувствую, точно понадобится.

— Может, призрака лучше купить? Я не хочу заходить за дверь вот так сразу.

— Я тоже не хотел приручать бедного и несчастного щенка волкодава. Он меня чуть не загрыз! Бедный ребёнок совсем не кусается! Я все помню, Настен. Лопата и только лопата. Поверь моему опыту.

— Вы очень смелый воин и действительно без рассудка, если решили сразиться с драконом при помощи садового инструмента. Я мог бы одолжить меч. Фамильный! Каленая сталь.

— Ты что, бил щенка лопатой? — взвыла я, вспомнив толстолапое чудище. Ещё повезло, что быстро пристроила его в хорошие руки. До сих пор мне фотографии шлют осчастливленные владельцы.

— Когда тебя не было дома, я в квартиру попасть не мог. Покупал сосиски, выкладывал на лопату, и они заходили первыми. Ты же помнишь, как ко мне тот щенок привязался? Все благодаря неполноценным сосискам. Я брал самые дешёвые, с уценкой. Может, и с драконом получится? Ты только лопату найди.

— Можно наколоть на меч куренка и просунуть в дверную щель. Для того чтобы просунуть лопату полную мяса, щель придется делать гораздо шире, — чуть сдвинулся в сторону бастард.

— Идея с подарком мне нравится куда больше, — прикинула я в уме все возможные варианты.

— И где я его возьму? Настён, ты уж совсем!

— На моем газоне и возьмёшь. Кто притащил лошадь ко мне в дом без спроса? Должна же быть и от нее польза. Иди, приручай.

— Как?

— Как хочешь. Далет, пожар пару кур.

— Я помогу с лошадкой, — живо вызвался Анджей. Видимо, боится моих дальнейших указаний.

— Вот и отлично. Вы все делайте, а мы с Анютой пойдем лечить нервы.

— Каким образом? Мои нервы, между прочим, страдают с самого рождения.

— Значит, они уже адаптировались. Анют!

Глава 32. Настя

Ильсидору пришлось выгнать из дома, благо только на время. Призрак лошади упирался, грохотал доспехами и никак не хотел заходить в дом, пока на террасе щетинилась швабра. Кажется, у нее на коня были свои планы и совершенно точно не миролюбивые. Еле вытолкали метёлку в окно, теперь она кружит на манер подбитой вороны вокруг каминной трубы. То и дело норовит спикировать в нее, но в последний момент застывает. Боится снова застрять.

Бедные мои соседи! Такого насмотришься — валерьянки не хватит, чтобы нервы привести в нормальное состояние!

Сашка пихает коня под увесистый зад, Анджей тянет за повод. Ильсидора подло пикирует вниз, то и дело норовя придать начальное ускорение несчастной скотине. Не такой уж он и прозрачный, кстати. Я даже ноздри в тени различаю. Да и пар изо рта у лошади пахнет хорошо пережеванными бархатцами. Провести ревизию сада, что ли? Неужели призрак подожрал мои цветники?

И ни у кого больше не спросишь. Лео так и не вернулся домой. Не сказать, чтобы это было ужасно, но я немного тоскую по этому прекрасному хаму. Как он удивлялся всему, как искренне радовался и совсем не понимал меня. Даже упал на колени в саду, только б я не убила эльфийское чудо. Может, оттого и сбежал? Стыдно стало предо мной? Гордец. И я, конечно, скучаю, глупо отрицать это. Скучаю и очень хотела бы узнать, что у Лео все хорошо.

Если бы попросил и рассказал, как это сделать, я бы сама сняла с него браслет каторжника. А теперь? Остаётся только надеяться на маленькое чудо, что Лео, мой беглый раб, никогда не будет пойман.

Призрачный конь резко махнул головой, всхрапнул и занёс над порогом золоченое копыто.

— Малыш, идём скорее сюда. Ты мой хороший, проходи и не бойся ничего, двух смертей не бывает. Дракон тебя уже не сожрёт, а нас вполне может, — тихим бархатным голосом уговаривает Анджей лошадь.

— Да иди ты уже. Бестолковое животное! Толика мне напоминаешь. Такой же дурак! — с силой толкнул коня Сашка. Животное тут же отступило назад.

— Вот козел! — Утер бывший муж лоб.

— Это жеребец иберийских кровей, козлы выглядят чуточку иначе, господин, — живо поправил его берсерк.

— Да хоть каких кровей! Скотина, ты в дом заходить будешь?

— Мой долг быть подле хозяйки в минуту тягот. Извините, мою дерзость, господин. Но в дом я без госпожи Анестейши не войду.

— Я не с тобой разговариваю, Далет.

— А с кем? — опешил берсерк.

— С лошадью вообще-то!

— И она тебе отвечает, Саш? — забеспокоилась я.

— Пока нет!

— А какого цвета у меня глаза?

— Мы выяснили это ещё в первую годовщину свадьбы. Я не помню, Настен.

— А у Далета? Не зелёные? — Сашка обернулся на нас в тот самый момент, когда конь поднял копыто и резко ударил его по бедру. Красиво летит! Почти как перелетный пингвин. Ручки в стороны, голова назад откинута. И за доктором, если что, далеко идти не придется. Бух! Повезло, что на газон упал. Вроде бы даже не покалечился. И встаёт бодро.

— Так какого цвета глаза у Далета?

— Да какая разница! — закричал Сашка, отряхиваясь, — Черные! И у тебя и у него!

— Хорошо, что не зелёные.

— Почему?! Тебе бы пошло.

— Потому что видеть у всех исключительно глаза зелёного цвета — по-моему, первый признак шизофрении.

— Спасибо, я бы не догадался! А второй признак какой? Я вообще-то нормальный, веду себя адекватно.

— С призрачными животными нормальные люди не разговаривают.

— С тобой рядом кто угодно рехнется! — с самым решительным видом Саша продолжил упихивать лошадь в мой дом. Не знаю, кто из нас сейчас дальше от нормального поведения. Я, согласившись на все это, или ребята, которые меня поддержали в моих сумасшедших идеях. Но с драконом делать все равно что-то надо. Дом так и дрожит по всем швам от его рева, да и окна немного звенят.

Чупокабр обтерся шипами у меня под коленом. Довольно чувствительно, между прочим.

— Слюни — это слезы рта по непроглоченной пище. Моя пасть оплакивает содержимое кладовых, — обслюнявила меня нахальная морда. Ещё и язык свесил «набекрень». Интересно, как у него получается делать