Время фокусировки – это период нашей осознанной сосредоточенности на одном предмете. В отличие от многозадачных процессов – например, когда мы читаем книгу и посылаем эсэмэски, или листаем страницы в Интернете и говорим по телефону, – время фокусировки относится к выполнению только одной задачи.

Когда мы интенсивно фокусируемся на чем-то, в мозге происходит три вещи. Во-первых, в небольшом участке над стволом мозга вырабатывается нейромедиатор ацетилхолин, который затем распространяется по всему мозгу. Во-вторых, активируются специфические нейронные цепи. Когда нейроны срабатывают одновременно, связи между ними укрепляются. Это приводит к третьему: когда мы сосредоточены на чем-то, выработка ацетилхолина, активирующего нейронные цепи, сопровождается локальным высвобождением другого нейромедиатора – BDNF (нейротрофический фактор головного мозга), оптимизирующего генетически обусловленные связи между активируемыми нейронами. Короче, при интенсивной фокусировке вы оптимизируете нейропластические изменения, которые являются основой для усвоения информации.

Многим подросткам трудно выполнять домашнюю работу. Они не могут запомнить прочитанное или материал, пройденный на уроке. Действительно, домашние задания и повторение пройденного не оказывают заметного влияния на результаты тестов. Частенько подросткам приходится выполнять несколько задач одновременно. То же самое происходит с человеком, который читает книгу, но постоянно отвлекается на что-то другое. Разделение внимания и предпочтение, оказываемое внеучебным вещам, таким, как болтовня, СМС, ведение блогов и т. п., постоянно нарушают условия, при которых нейропластические изменения приводят к полноценному усвоению материала. Без этих перемен ни о каком долговременном закреплении пройденного не может быть и речи. Экзамены приходят и уходят бесследно, так как разделение внимания препятствует образованию синаптических связей.

Эти отвлекающие факторы, многократно усиленные цифровыми технологиями, компрометируют долгосрочное обучение как для подростков, так и для взрослых. Фактически многие взрослые, не участвующие в долгосрочных обучающих программах, таких, как книжные клубы или образовательные курсы, сталкиваются с серьезными проблемами. Если мы регулярно не фокусируемся на чем-то, мозг прекращает делать то, что должен делать, – учиться, развиваться и создавать новые связи. Взрослые, не имеющие планов, которые позволяют им уделять нераздельное внимание каким-то вещам, начинают думать, что жизнь похожа на накатанную колею, стала неизменной и утомительной. Пожизненное обучение следует рассматривать как возможность сохранять ощущение жизни, развивать мозг и продвигаться вперед.

К сожалению, для многих из нас школа становится тяжким бременем, а не удовольствием.

Практика майндсайт 4

Передышка

Беспрепятственная фокусировка способствует развитию мозга, однако (возможно, вы обрадуетесь) этим не нужно заниматься постоянно. В сущности, возможность устроить перерыв и заняться чем-то другим – это идея, которая стоит за всеми повседневными занятиями, описанными в этом разделе. Каждый день нам нужно иметь свободное время, чтобы успокоить разум и спокойно разобраться в происходящем. В это время мы не строим планы, не пытаемся ничего достичь или совершить что-то важное. В это время наш мозг «подзаряжает батарейки», позволяя разуму свободно блуждать.

Такая передышка отличается от непреднамеренного отвлечения внимания. Если вы должны сосредоточиться на чем-то вроде разговора с собеседником, выполнении задания или ответа на вопрос, то непреднамеренное отвлечение внимания мешает нам достигнуть цели. Некоторые исследователи даже считают, что это оказывает неблагоприятное влияние на наше здоровье и благополучие.

Передышка означает, что мы даем себе время «остыть», не иметь ничего важного в списке текущих дел и позволить воображению блуждать, где оно хочет. Отпуск – превосходное время для этого. Но и на ежедневной основе бывает хорошо устроить передышку для своего мозга, чтобы расслабиться и высвободить накопившееся напряжение. Постарайтесь делать это намеренно. Цель передышки – намеренное отсутствие постановки целей.

Практика майндсайт 5

Игры

Термин «игра» может направить вас к воспоминаниям о песочнице, но теперь мы знаем, что спонтанное времяпрепровождение с другими людьми увлекательными, приятными и ненавязчивыми способами действительно важно для здоровой и полноценной жизни. Смех – серьезное дело, когда речь идет об интеграции мозга. Когда мы непринужденно веселимся в обществе, наш мозг развивается. Это хорошо как для подростков, так и для взрослых, которые реже участвуют в играх, веселятся или просто подшучивают друг над другом. Если мы даем себе время (и разрешение) самостоятельно или с другими людьми заниматься вещами, позволяющими увидеть мир с новой и неожиданной стороны – в смысле чувств, которые мы испытываем, слов, которые мы говорим, и способов взаимодействия с окружающими, – это позволяет нам чувствовать себя свободными и готовыми ко всему, что может произойти. При этом наш мозг активизируется новыми и непредсказуемыми способами, стимулирующими рост и укрепление новых связей. Это основа для творчества и инноваций. Это радость живого присутствия и связи с другими людьми.

Увы, в школе дети в основном занимаются целенаправленной работой, по которой их судят и оценивают, сравнивают с другими, требуют соперничества и побед над сверстниками. От дисциплинированной атмосферы школьных уроков или экзаменов до выступления в составе команды на спортивной площадке – эти организованные занятия не вписываются в концепцию того, что мы называем игрой. Вместо этого попытайтесь представить совместную деятельность, где нет победителей, интерактивные занятия без жестких правил, где люди смеются, дурачатся и занимаются свободным творчеством, получая огромное удовольствие от этого и чувствуя себя понятыми и принятыми. Здесь нет оценок и критических суждений, нет победителей и проигравших. Это и есть игра.

К сожалению, взрослые часто забывают, что такое игра. Система социальных функций головного мозга – ряд нейронных цепей, которые делают обучение приятным и увлекательным, – ржавеет со временем, теряет форму и может выйти из строя. Занятия превращаются в рутину, а спонтанное познание жизни и окружающего мира становится реликтом прошедшей эпохи. Фактически разновидность творческого мышления, возникающая в результате таких свободных и непринужденных занятий, резко ослабевает после того, как мы поступаем в начальную школу. Это дивергентное мышление позволяет нам оперировать широкими категориями, поскольку мы смотрим на мир свежим взглядом и не беспокоимся, что нас могут наказать или пристыдить, если мы делаем что-то неправильно. Это совместное исследование, а не контроль, грозящий унижением. Малыш полон любопытства к жизни и окружающему миру. Но в начальной школе он сталкивается со стандартным подходом, требующим определять правильное и неправильное и прилежно учиться, чтобы получать высокие оценки и справляться с домашними заданиями. В обучении правописанию нет ничего плохого. Но нам не нужно запирать чувство спонтанности в ящике стола, подавлять его бесконечной рутиной тестов, уроков и контрольных. Творческие способности часто не приветствуются в начальной школе, а остальная часть школьного обучения слишком часто бывает наполнена серьезностью и систематичностью, убивающей спонтанность. Она может подавить порыв к творчеству, желание рискнуть и представить нечто новое. Именно поэтому многим людям школьная жизнь впоследствии кажется гнетущей и тоскливой. В редких случаях учителя находят способы внести дух игры в повседневную жизнь своего класса.