фотографируется на центральном корте вместе с Джимми Коннорсом и Мансуром Бахрами – кудесником мяча из Ирана.

Оливье Хоснер, который на протяжении многих лет занимался отбором детей, подающих мячи игрокам, в 1994 году был еще линейным судьей. Он помнит, как однажды в перерыве разговорился со стоящим рядом мальчиком и спросил, играет ли тот в теннис. Сказал, что играет, и добавил, что через три года хочет сам участвовать в этом турнире. «Я подумал тогда, что этот парнишка слишком самоуверен», – рассказывает Хоснер. Из любопытства он наводит справки, как зовут этого ребенка с непомерными амбициями, и ему говорят, что это Роджер Федерер, который подает большие надежды в теннисе.

Тогда Хоснер и не догадывался, что три года спустя Федерер действительно будет выступать в этом чемпионате. В возрасте шестнадцати лет, когда его имя впервые появляется в мировом рейтинге на 803-м месте, ему разрешают участвовать в квалификационном турнире. После победы над немцем Франком Мозером он попадает на швейцарского игрока Лоренцо Манту, входящего в топ-300. В дальнейшем он составит с ним успешную пару для участия в Кубке Дэвиса. В этом матче игрок из Винтертура выигрывает у него с минимальным преимуществом, но Федерер все равно доволен собой.

Еще через год Федерер получит уайлд-кард и благодаря этому снова будет участвовать в основном турнире, где ему преподаст урок Андре Агасси. Последующие годы принесут ему отдельные успехи, например победы над Хьюиттом и Роддиком, но не желанную победу в турнире. В 2000 году он доберется в Базеле до финала, но проиграет шведу Томасу Энквисту в пяти сетах и будет проливать по этому поводу горькие слезы. Годом позже он опять выходит в финал, но там у него нет никаких шансов против англичанина Тима Хенмана, виртуозно играющего у сетки. Снова текут слезы по его лицу.

Проходят годы. Федерер покоряет теннисный мир и одерживает одну победу за другой, но преодолеть Базель у него все как-то не выходит. В 2002 году Налбандян, который постоянно ставит палки в колеса, разбивает его надежды уже в полуфинале. В 2003 году у Федерера болит спина, и он уже на раннем этапе уступает Ивану Любичичу, который впоследствии станет его тренером. В 2004 году на тренировке перед первым матчем у него происходит разрыв мышечных волокон левого бедра, и он снимается с турнира. Аналогичная ситуация происходит и в следующем году, только теперь это уже разрыв связок в правом голеностопном суставе на тренировке в Альшвиле. Легендарный репортер Бад Коллинз не упускает случая спросить у Федерера в 2006 году: «Ты многократный победитель Уимблдона. Когда же ты наконец выиграешь в Базеле?»

Не слишком удачно складываются дела и еще на одном швейцарском профессиональном турнире – Открытом первенстве в Гштааде. В Бернских Альпах, где в 1998 году состоялся профессиональный дебют Федерера, ему удается из первых пяти попыток одолеть только одного соперника, но в 2004 году он остается непобежденным и выигрывает свой первый титул в туре АТР в Швейцарии. Директор турнира Кеби Эрманжа годом раньше наградил его коровой по кличке Джульетта за первую победу на Уимблдоне. Прежде чем Джульетту пустили на мясо в 2006 году, у нее появился теленок, которому Федерер дал имя Эдельвейс. После выигрыша титула Федерер только один раз в 2013 году участвовал в этом турнире на грунте и сразу же проиграл. В этом году ему тоже подарили корову Дезире, которая чуть не затоптала его, покидая арену имени Роя Эмерсона.

Поворотным пунктом в Базеле становится 2006 год. Федерер к этому моменту уже имеет девять побед на турнирах «Большого шлема» и еще 43 на других турнирах. И наконец с седьмой попытки все складывается удачно. После победы в финале над чилийцем Фернандо Гонсалесом он заказывает пиццу детям, подававшим мячи. Роджер не забыл, как когда-то и сам был одним из них. Этот жест превращается в традицию, тем более что плотина прорвана и Федерер теперь многократный победитель и в этом турнире на берегах Рейна.

Чемпионат Швейцарии на крытых кортах не теряет для него своего очарования даже тогда, когда он оказывается завсегдатаем финалов и рекордсменом по числу выигрышей. «Турнир в Базеле – это то соревнование, которое мне хочется выигрывать больше всего. Он следует в моем перечне сразу за самыми крупными. Здесь я играю для души», – говорит он, выступая перед 9200 зрителями после завоевания четвертого титула. В этот день Мирка появляется на церемонии награждения с Милой и Шарлен, впервые демонстрируя общественности своих пятнадцатимесячных близнецов. Это становится сюрпризом и для самого отца. Он сознается, что, ведя в третьем сете со счетом 5:1 против Джоковича, победившего его в прошлом году, был близок к слезам, как и перед своим триумфом на «Ролан Гаррос». «Турнир Роже Бреннвальда организован идеально и предельно эмоционально, начиная от музыкального сопровождения при входе на арену до церемонии чествования победителя. Это тот турнир, с которого для меня все начиналось».

Годом позже Федерер в финале побеждает Кэя Нисикори и вновь находится во власти эмоций и плачет. Сложным становится для него 2011 год, в котором он не добывает себе ни одного титула «Большого шлема» и вплоть до Базеля выигрывает лишь один незначительный турнир. «Спокойствие после победы, церемония, музыка – все это напоминает мне прежние времена, когда я был мальчиком, подающим мячи, – говорит он. – И это рождает в душе чувства тепла и гордости. Поэтому мне трудно контролировать себя в такие моменты, а в этот раз все ощущалось еще сильнее».

Начиная с 2006 года Федерер двенадцать раз подряд участвует в базельском турнире, каждый раз доходит до финала и выигрывает девять из них. Его способны остановить только Джокович и дель Потро, последний противостоит ему в 2012 и 2013 годах. Пожалуй, лучшие образцы теннисного искусства Федерера зрители наблюдают в 2015 году, когда он в финале впервые встречается с Рафаэлем Надалем на швейцарской земле, и в 2017 году, когда Федерер берет реванш у дель Потро за два поражения в финалах. Оба матча отличаются высоким накалом и доходят до третьего сета, заканчивающегося победой Федерера с одинаковым счетом 6:3.

Чемпионат Швейцарии на крытых кортах, получивший в эпоху Федерера вторую турнирную категорию АТР, особо ценится зрителями. Здесь они могут увидеть своего любимца без прикрас. Это единственный турнир, где он дает интервью на корте на родном языке. Диалоги между ним и Хайнцем Гюнтхардтом зачастую расходятся на цитаты, а время от времени заканчиваются взрывом смеха у Федерера. Как, например, в 2007 году, когда Гюнтхардт спрашивает Роджера, не начинает