он однажды, а затем серьезно добавил: – Я очень ценю уважение, с которым он все эти годы относился ко мне. Это человек, с которым я разделил часть своей истории и по которому я сам оцениваю, кто я такой. Я рад, что перенял от Роджера его благородство и человечность. Мне было бы тяжелее, если бы человек, который на протяжении целого десятилетия крушил меня на кортах, не обладал такими чертами характера».

Роддик, как и большинство других игроков, временами с неподдельным восхищением отдавал должное превосходству Федерера: «С физической точки зрения он самый способный из всех, с кем я играл. К тому же он настоящий гигант в психологическом плане. Федереру удается зарабатывать очки даже тогда, когда я, как мне кажется, сыграл на максимуме своих возможностей. Тем самым он оказывает давление и просто не дает тебе дышать. И ты начинаешь думать о том, что надо бы сыграть еще лучше, но не уверен, что такое вообще возможно. В таких случаях остается только снять перед ним шляпу».

Свои три первых матча против Агасси Федерер проиграл, но ему хватило времени, чтобы изменить ситуацию и довести счет личных встреч до 8:3 в свою пользу. С Сампрасом он встречался только один раз. Это был тот самый легендарный матч в одной восьмой финала Уимблдонского турнира 2001 года, ставший его самым большим успехом на тот момент.

Если противостояние с самым неуступчивым соперником Надалем сначала складывалось трудно, то во встречах с Джоковичем ничего достойного внимания на первых порах не наблюдалось. Однако со временем серб превратился в игрока, у которого Федерер больше всего выигрывал, но которому и чаще всего (наряду с Надалем) проигрывал. По состоянию на конец 2018 года счет их личных встреч составляет 22:25. В 2006 и 2007 годах первые четыре встречи Федерера с сербским теннисистом закончились в его пользу, и этот специалист игры на задней линии не произвел на него сильного впечатления. Но уже после второй встречи на Кубке Дэвиса в Женеве в их отношениях стал заметен холодок.

Я тогда находился в Женеве по заданию газеты Tages-Anzeiger. После того как Федерер на пресс-конференции негативно высказался о Джоковиче, не вдаваясь в подробности, я переспросил его, что конкретно он имеет в виду. Суть его ответа я изложил в своей статье: «Он (Федерер) обвинил его (Джоковича) на пресс-конференции в том, что последний использовал перерывы для оказания медицинской помощи, чтобы сбить соперника с ритма игры. “Я не верю в его травмы”, – заявил он. К тому же Джокович, по словам Федерера, два дня назад пытался точно такими же нечестными приемами вывести из себя Вавринку». Эта история наделала немало шуму в Сербии, где ее непомерно раздули.

Поэтому вряд ли кого-то удивило, что некоторые поклонники Джоковича начали не слишком лестно отзываться о швейцарце. В их числе оказались и родители сербского теннисиста Срджан и Дияна. Это началось в 2008 году, когда их сын выиграл в Мельбурне свой первый турнир «Большого шлема», победив в полуфинале Федерера. Швейцарец в то время был болен мононуклеозом, хотя этого никто не знал. К тому же перед игрой в третьем круге ему пришлось провести изнурительный пятисетовый матч с Янко Типсаревичем. «Король умер – да здравствует король», – без обиняков прокомментировала эту победу мать Джоковича в интервью газете Sydney Morning Herald. Его отец повсюду говорил, что время Федерера вышло и он теперь не в состоянии будет составлять конкуренцию Новаку.

Насколько негативно Срджан относился к швейцарцу и как глубоко засела в нем обида после Женевы, стало ясно, когда он пятью годами позже допустил открытые нападки на него в интервью сербской газете Kurir: «Возможно, он и лучший игрок в истории, но не лучший человек. Он нападал на Новака на Кубке Дэвиса в Женеве, потому что понимал, что речь идет о его преемнике, которого надо очернить всеми доступными способами». Вообще-то на момент встречи в Женеве Джокович занимал только 21-е место в рейтинге, и Федерер разгромил его со счетом 6:3, 6:2, 6:3.

Их в целом равная борьба всегда находилась в тени классического соперничества Федерера и Надаля. С одной стороны, это объяснялось тем, что их манера игры не слишком контрастировала, а с другой – Джокович на протяжении многих лет был лишь второстепенной фигурой на фоне этих двух игроков и редко вмешивался в их важные споры. Поэтому яркие финалы между Федерером и Джоковичем – это, скорее, исключение из правил, так как они обычно встречались в полуфиналах. Десять из пятнадцати их матчей на турнирах «Большого шлема» по состоянию на конец 2018 года проходили именно в этом раунде, причем в период с 2008 по 2013 год у них было девять полуфиналов подряд.

Их первая битва за титул в 2007 году на Открытом чемпионате США закончилась поражением Джоковича в трех сетах. Три следующих финала на турнирах «Большого шлема» состоялись лишь несколько лет спустя, когда у Федерера наметился небольшой спад в игре и он вынужден был поздравить серба с победой в 2014 и 2015 годах на Уимблдоне, а в 2015 году на Открытом чемпионате США. Если против Надаля ему ни разу не удалось сыграть в Нью-Йорке, то против Джоковича – шесть раз, причем в первых трех матчах он победил, а в трех последних проиграл. Отношения между ним и Джоковичем никогда не были особенно теплыми, как в случае с Надалем, но внешне они проявляли друг к другу уважение.

То же самое можно сказать и о взаимоотношениях Федерера и Энди Маррея, которые стали особенно тесными в 2017 году, когда шотландец в Цюрихе публично выступил в поддержку благотворительного фонда Федерера, а тот ответил тем же в Глазго, нарядившись вдобавок в шотландский килт. Но и между ними на ранних порах были разногласия. Шотландец негативно воспринял претензии Федерера по поводу его слишком оборонительной манеры игры, состоящей в том, что он постоянно находится за задней линией и только выжидает, пока соперник допустит ошибку. К слову заметить, эти претензии были высказаны в 2008 году, когда Федерер уступил Маррею в Дубае.

Дуэль с шотландцем поначалу складывалась не в пользу Федерера. Он проиграл шесть из первых восьми матчей. В целом по итогам 25 проведенных встреч он ведет в счете 14:11. Им выиграны три финала на турнирах «Большого шлема»: в 2008 году в Нью-Йорке, в 2010 году в Мельбурне и в 2012 году на Уимблдоне. Спустя четыре недели после этого финала он вновь встретился с Марреем на этом же корте