– Это наш особняк. Здесь нам не помешают фанаты, можешь задавать свои вопросы до бесконечности. – Никита приобнял брюнетку за талию.

– Спасибо, Ники, но все, что хотела, я уже спросила.

Камилла вывернулась из рук вампира и подошла к Лиле.

– Ребят, нам пора. Спасибо за интервью, назад мы доберемся сами, на такси.

– Да, спасибо. Мы доберемся сами, – повторила Лиля слова Алимовой.

Алекс дождался, пока журналистки дойдут до ворот. Видя их тщетные попытки открыть замок, неодобрительно покачал головой, печально вздохнул – и в мгновение ока переместился к забору.

– Неужели вы думаете, что все будет так просто?

Перекинув впавшую в ступор Лилю через плечо, вторую журналистку он потащил за руку. Камилла упиралась, сумочкой лупила вампа по плечу и орала, не жалея голосовых связок.

– А-а-а! Помогите!!! Убивают!!! Пожар!!! Спасите!!!

Барабанщик толкнул Милу к Никите и Максу:

– Заткните ее! Достала своим визгом.

– Отпусти меня, сукин сын! – Камилла вцепилась длинными ногтями в лицо Ника: на бледной коже вспухли глубокие алые борозды.

– Ну все, ты попала, курица!

Бэк-вокалист последовал примеру Алекса – взгромоздил брыкающуюся девушку на плечо.

– Отпусти, сволочь! Помогите!!! Насилуют!

– А это идея, милая, – мурлыкнул вампир и, ускорившись, вбежал в дом.

Гикнув, Макс понесся вслед за ним.

– Сейчас они ее окончательно испугают – и испортят кровь адреналином, – огорчилась Нора.

– Пошли уже, ботаничка, – добродушно усмехнулся Алекс. – Что с адреналином, что без, уверен, ты не почувствуешь разницы.

Только в доме Лиля «отмерла» и вспомнила, что не так беззащитна, как кажется.

– Отпустите нас! Или пожалеете!

– Не думаю. – Алекс продолжал нести ее куда-то по коридору, в глубь дома.

– Ты знаешь, кто я?! Я – внучка Полины Макаровой! Если тронешь меня, бабушка тебя уничтожит! Ты сам выйдешь на солнце!

Вампир остановился, развернулся к следовавшей по пятам Норе, при этом брыкающаяся девушка едва не впечаталась головой в стену.

– Помнишь, как зовут внучку Полины? Той ведьмы, которая артефактор?

– По-моему, Альона… или, нет, Алина, кажется… У нее должен быть амулет триединой защиты.

– Точно! – обрадовался вампир. – Покажи его и можешь быть свободна.

– Я его потеряла! – заголосила Лиля. – Я внучка Полины! Это правда!

– Ну-ну. А я – правнучка Тутанхамона, – сыронизировала Нора.

– Если со мной что-то случится, мой парень-оборотень вас всех порвет!

– Парень-оборотень? Тот фотограф, что уехал с Эриком? – заинтересовался вампир. – Что-то я не вижу на тебе метки оборотня. Вруша, истинная журналистка!

Больше на ее крики никто не обращал внимания.

Через пару минут Алекс открыл дверь в темную комнату и сбросил свою ношу на пол. Лиля подскочила и бросилась к выходу. Дверь захлопнулась, и она едва успела затормозить, чтобы не врезаться. В темноте. Одна. Она осталась в темноте одна! Лиля всхлипнула и принялась, выставив вперед руки, осматриваться. Сейчас бы не помешала подсветка телефона. Но он остался в сумочке, которую она выронила, когда ее несли сюда. Дура! О чем она только думает, разиня! Был бы у нее телефон, она бы позвонила Киру, и оборотень спас бы ее.

Лиля снова всхлипнула… и наступила на что-то живое. Живое заорало знакомым голосом и со всей дури влепило журналистке по коленке.

– Бегемотиха! – взвыла Мила. – Аккуратнее можно?!

– Ты жива! – обрадовалась Лиля и, опустившись на корточки, замахала руками, пытаясь найти Алимову. – С тобой все в порядке?

– Ай! Мой нос! И глаз! – застонала врагиня. – Было все в порядке до встречи с тобой! Ты маньячка, Макарова!

– Боже мой! Ты жива, Милочка!

Нащупав Камиллу, девушка радостно обняла ее.

– Еще обслюнявь меня, ненормальная, – ворчала та, вырываясь из Лилиных объятий. – Что делать будем?

– Не знаю! Не знаю. – Девушка обхватила себя за плечи.

– А ты узнай! Потому что из-за тебя я оказалась здесь!

– Чего?!

– Того! Говорю, что влипла я из-за тебя. Так что думай, как нам спастись.

– Ну ты и наглая! Если бы ты не заявила, что согласна ехать в отель, я бы не увязалась следом.

– Гонишь?! Если бы ты не захотела, я бы отказалась от интервью, сказав, что передумала. Я ориентировалась на тебя, думала, ты доверяешь им… Ты ведь мир Полуночи знаешь лучше меня.

Некоторое время девушки молчали.

– Слушай, Мил, откуда ты узнала про вампиров, оборотней и прочих?

– Мой возлюбленный – вампир.

– Ого!

– Угу. Как-то возвращалась из ночного клуба, возле самого дома, где снимала квартиру, на меня напали какие-то обкуренные подонки. Думала, все, изнасилуют и убьют. С меня уже трусы стащили – и тут появился он. Красивый даже в гневе и с клыками, он раскидал их, как волкодав щенков. И я пропала – влюбилась до безумия… А месяц назад его направили сюда, он слишком долго жил в Штатах, настала пора менять место жительства. Я уволилась и приехала вслед за Эдвардом.

– За Эдвардом? – Лиля с трудом подавила смех.

И снова тягостное молчание.

– Камилла, раз мы умрем, скажи, за что ты меня ненавидишь? Я ведь тебе ничего не сделала!

– Не сделала?! – взорвалась брюнетка. – Да ну? Уверена?

– Да. Это ты мне нервы трепала до конца пятого курса, даже парня отбила.

– Был бы парень, а то так, одно название, – хмыкнула Алимова. – А почему я тебя убить была готова, расскажу. Ты отняла у меня бюджетное место.

– Что?! Не поняла!

– Из-за тебя мне пришлось подрабатывать по ночам барменом до третьего курса, пока не освободилось еще одно бесплатное место.

Лиля помолчала, пытаясь осознать сказанное Милой. Нет, она не понимала, в чем ее вина!

– Прости, но при чем тут я? Как я могу быть виноватой в том, что ты сразу не поступила на бюджет?

– Ты у меня спрашиваешь?! Я сдала вступительный экзамен раньше тебя. Помнишь, как меня валили?

– Извини, нет. Я тогда сильно волновалась, поэтому не обращала внимания, как отвечают другие.

– А я обращала, – зло проговорила Алимова. – Я видела, как ты вышла из аудитории вся в соплях, с красными глазами. Видела, как твоя бабуля тебя утешала. После того как и тебя завалили, ты чудесным образом попала на бюджет. Из-за таких вот богатеньких девочек таким, как я, приходится зубами прогрызать путь наверх. Я поклялась, что испорчу тебе и другим подобным хитрюгам жизнь любыми способами.