А там было на что посмотреть. Хоть с ружьем Макс обращался быстро, специально в свободное время тренируясь в перезарядке и прицеливании, за это время успело произойти многое. Первый, торопливый, залп решающего урона врагу не нанес. Арбалетчик плашмя упал в промоину, и, судя по тому, что было видно над краем, торопливо взводил свое оружие. Гот, подстреленный Максом, на боку уползал в заросли, не переставая орать, еще один неподвижно валялся на земле. Остальные мчались к месту засады, потрясая разнообразным оружием. Что самое неприятное, один из них был с пистолетом и стрелял, не жалея патронов. Правда, как последний дурак, не догадывался остановиться хоть на миг, даже наоборот – бежал зигзагами и попрыгивая, явно боясь обстрела. О том, что сам при таком способе передвижения снайпером не станет, не задумывался.

Автоматчик, упав после отрывистого треска винтовочного выстрела, почти сразу сдернул оружие с плеча, из положения лежа выставил в сторону зарослей, потянул спусковой крючок, но ничего не произошло. Что-то не по-русски проорав, оттянул затвор, отпустил, вновь вскрикнул, но на этот раз от боли. Было видно, как от головы его разлетелись красные брызги. Но или мозга у него там не имелось, или задело несерьезно, тотчас открыл огонь. Не целясь, одной очередью, будто из шланга поливая заросли и все, что металось перед ними. Макс увидел, как «дружеская пуля» толкнула в спину одного из негров, уже замахивающегося копьем для броска. Затем облако картечин взметнуло облачко пыли и комков земли под боком раненого, после чего тот, наконец растеряв боевой пыл, неловко пополз в сторону промоины.

В этот момент ружье выпрямилось – готово к бою. Стрелять пришлось сразу же – прямо на Макса через заросли ломилось темное тело. Прилетело по нему удачно – гот завалился на спину, не пикнув. Как ни краток был миг, на который Макс отвлекся от общей картины боя, этого хватило, чтобы потерять из виду «пистолетчика»: тот успел забежать в кусты.

На грохот дробовика рванулся негр, размахивающий деревянным мечом. Макс было собрался угомонить его, но тут увидел, как Дина, выпрямившись во весь рост и держа револьвер в вытянутой руке, тщательно кого-то выцеливает в кустах. При этом она не замечала, что к ней сбоку забегает здоровенный, жутко накачанный европейского вида парень, от ушей до пяток покрытый затейливыми татуировками. Свое копье он не собирался бросать, зато изготовил для удара.

Не раздумывая, Макс вскинул дробовик, прижал приклад к плечу, выстрелил. Расстояние до противника было шагов пятнадцать, и картечь, не успев разлететься широким веером, кучно ударила в руку, перебив ее в локте. Больше он помочь девушке не успевал – еще секунда, и сам упадет с раскроенным черепом. Мачете тоже не выхватить. Осталось одно – развернуться, попытавшись отбиться ударами двустволки.

Калечить ружье не пришлось: масай, выскочив будто из-под земли, скользящим движением зашел мчащемуся готу в бок, несерьезным движением выставил перед ним древко копья, будто собираясь облокотиться им о землю. Споткнувшись о преграду, неожиданно оказавшуюся в хлипких, хорошо просматриваемых кустиках, негр покатился по земле. При этом он потерял свой меч и остановился лишь у ног Макса. Упускать такой случай было глупо, и в следующий миг Макс угостил его прикладом по затылку.

Маса, помчавшись дальше, на ходу сунул копье в спину уползавшему раненому, после чего прыжком влетел в промоину, обрушившись на так и не успевшего зарядиться арбалетчика. Макс туда даже смотреть не стал – против бывшего пастуха у гота нет ни малейшего шанса. Сталкивались уже, знаем.

Бой, едва начавшись, по сути уже закончился. Ребята добивали раненых готов, что-то орали в запале, но сопротивления не встречали. Может, засада и не совсем по плану прошла, но в первые же секунды враг понес такие потери, что серьезного сопротивления оказать не смог. Да и страшно стало – поди пойми, что за армия засела в этих зарослях. Насколько велика, как хорошо вооружена.

Один, хоть и подраненный, резво улепетывал вниз. Этого допустить было нельзя. Если вернется к своим, те будут точно знать о нападении, а если сгинут все, то вариантов для предположений останется немного. Большой остров – место немаленькое и переполненное зловещими тайнами. Здесь всякое может случиться.

На бегу перезаряжая дробовик, Макс ухитрился потерять лишние секунды, и убегающий скрылся за поворотом промоины. Пришлось мчаться следом. Иногда в зарослях мелькал силуэт врага, но стрелять было рискованно – далековато для такого оружия, да и ветки могут помешать.

Хоть гот и отмахал сегодня немало, но после всего, что случилось, обрел второе дыхание. Мчался так, что Макс, наконец добравшийся до открытого места, крякнул от досады – противник метров на пятьдесят его опережал. На бегу не выстрелишь прицельно, а если остановишься, тот успеет еще больше разорвать дистанцию. Но деваться некуда – второго шанса может не быть. Вон как резво мчится: пока доберется до подножия, оторвется на все полкилометра.

Остановившись, Макс припал на колено, вскинул ружье. В этот момент за спиной невдалеке треснула винтовка. Пуля ударила гота в бок. Упав, тот прокатился по земле, попытался подняться, и в этот момент бабахнул дробовик. Промаха не было – хорошо разлетевшаяся картечь в нескольких местах вонзилась в спину.

После таких ранений человек, как правило, уже никуда не побежит, но Макс не поленился проверить. Все, покойник. Или без сознания. Но если и так, то ненадолго – вся земля вокруг в крови.

Оставив тело врага в покое, направился назад. Там, наверху, стих шум драки. Они победили.

Олег сидел на земле и, мучительно морщась, наблюдал, как Динка перевязывает ему лодыжку. Завидев вышедшего из кустов Макса, пожаловался:

– Винтовка криво бьет. Этому бегунку, за которым ты помчался, я между лопаток целил, а попал в бок на уровне пупка. Вроде бы. Не успел второй раз пульнуть…

– Что с тобой?

– Да по дурости пострадал. За спиной не посмотрел. Понял, что тебе там помощь нужна будет, и начал целиться в сторону прогалины, куда тот должен был выскочить. А черный с пистолетом не мертвый оказался. Или притворялся, или прочухался. Ну и начал стрелять. Два раза успел, пока его Кирпич не упокоил.

– Сильно задело?

Ответила Дина:

– У него пуля в ноге. Ее надо вытащить.

Макс едва в ступор не впал от такого нехорошего известия. Хирургов в поселке нет. Если требовалась операция, даже самая пустяшная, вроде зашивания рассечения, пострадавшего тащили к Эну. Но того сейчас нет и когда появится, точно неизвестно. Явно не сегодня и вряд ли завтра.

Но Олег тут же успокоил:

– Кирпич сказал, что вытащит. Но придется в поселок вернуться. Кипяток нужен будет, чтобы инфекцию не занести.

Макс видел, что остальные ребята бродят по полю боя, собирая трофеи с тел врагов. Он никак не мог понять, все ли здесь, и спросил:

– Еще раненые есть?

Олег указал в сторону:

– Туда иди, в кусты. Там сам увидишь.