выразительную физиономию, что было ясно — ему очень любопытно узнать содержимое послания. Бросив взгляд на подчиненного, Шенесу вздохнул.

— Ивагакуре начала стягивать силы к границам, — сообщил он, — камнезадые ублюдки все же не стали отсиживаться в стороне.

— Значит, скоро откроется второй фронт и больше подкреплений не будет, — помрачнел соклановец, — или настолько незначительные, что никак на ситуацию не повлияют.

— Ну, не все так плохо — мы свели на нет численное преимущество Облака и безусловно лидируем по количеству эС-ок, — успокаивающе помахал рукой хозяин кабинета, — а насчет подкреплений, имеется еще и Сунагакуре, способная выделить на этот фронт полторы-две тысячи сверх уже присланного, к тому же, — главный Нара демонстративно помахал докладом племянника, — Сейчас у нас появилась возможность немного сбить спесь с Кумо, пока они реагируют на нападение в тылу. Не все так мрачно.

* * *

Присутствуя в штабе первой армии Киригакуре на расстоянии нескольких часов пути от границы с Хо но Куни, Китсучи с каменным лицом выслушивал входивших в военный совет ниндзя, ничем не показывая клокотавшую внутри ярость. Тщательно подготовленные и планомерно выполнявшиеся в последнее время планы Тсучикаге по созданию «фиктивной» войны, где можно было потерять большинство смутьянов и недовольных, потрепав об армии союза Конохагакуре и Сунагакуре, потерпели полный крах. За новостями о военных действиях следили почти все жители Камня, разделившись на три лагеря — довольно немногочисленные сторонники нападения на Лист, пока большая часть их вооруженных сил занята Облаком, под предводительством жаждущих реванша кланов, сильнейшая коалиция сторонников отсиживания в стороне, пока соперники дубасят друг друга, во главе с Тсучикаге и группа занявших нейтральную позицию.

Ооноки медленно и нехотя уступал давлению со стороны первых, совершенно не возражая сосредоточению их бойцов в городах недалеко от границы и рассчитывал потянуть время еще месяц, прежде чем объявлять войну, но совершенно неожиданно для всех, свое мнение изменили колебавшиеся или вообще до этого не лезшие в обсуждение новой войны с Конохой. С присоединением еще одного клана, коалиция за войну получила поддержку почти трети всех джонинов деревни и пятой части чунинов, обретя солидный вес в Совете и избрав весьма агрессивную тактику, хотя еще недавно не рисковали открыто идти против влияния Тсучикаге.

Слишком неожиданно и резко, чтобы у Китсучи с отцом не возникли подозрения о вмешательстве со стороны — глава деревни держал оппозицию в железном кулаке и до недавнего времени, успешно улавливал все возможные изменения в политическом климате Камня. Тем неожиданней оказалось внезапное объединение людей, до этого придерживавшихся разных взглядов. Конечно, Анбу провели тихую проверку, ничего инкриминирующего не обнаружив, но ситуация слишком накалилась, чтобы можно было копать глубоко — неделя-другая промедления и витавшее в воздухе напряжение могло вылиться в настоящий бунт. Подозревая вмешательство агентов Облака, но не имея прямых доказательств о подкупе, Тсучикаге вынужден был уступить, чтобы деревню не постигла участь Киригакуре, решавшей непреодолимые внутренние разногласия в гражданской войне. Ивагакуре присоединилась к третьей мировой войне шиноби раньше намеченного времени и не успев собрать достаточно сил для немедленного масштабного наступления.

Несмотря на вынужденную уступку, Ооноки имел достаточно власти, чтобы поставить во главе собранной в рекордные сроки армии своего сына с парой дельных советников, чтобы направлять жаждущих крови и славы ниндзя. Не сказать, что Китсучи был этим так недоволен, но придерживать рьяные головы от массированной атаки на Хо но Куни без поддержки хотя бы одного джинчурики, было очень утомительно. Носителей хвостатых зверей, редко появлявшихся в Ивагакуре, еще предстояло найти на обширной территории Тсучи но Куни и доставить к войскам. А пока, джонин внимательно выслушивал предлагаемые планы наступления.

— Нам следует ударить сейчас, пока Коноха еще не готова воевать на два фронта! — горячился глава Камизору, — Пройдя через территорию Такигакуре, у нас хватит сил дойти до Иото и захватить город, чтобы использовать его как опорный пункт и оттеснить силы врага в глубь страны!

Китсучи еле удержался от закатывания глаз — сильно просевший по силе и влиянию, Атару-сан был готов на многое, чтобы восстановить кланом утраченные после первой мировой войны позиции.

— Ага, а Таки так просто нас пропустит через свои земли и еще помашет платочком вслед, — насмешливо фыркнул джонин, стоявший справа от сына Тсучикаге, — они отлично восстановились после прошлой войны и могут выставить больше полутора тысяч бойцов, причём, значительная их часть сражалась против нас раньше, обладая значительным опытом боевых действий.

— У Листа разведка действует отлично и в эту самую минуту, их бойцы прибывают на помощь союзникам, так что не стоит рассчитывать на эффект неожиданности, — покачал головой другой советник, — с нашими пятью тысячами можно только попробовать подавить Траву, но и только. До подхода подкреплений с джинчурики, нечего и думать о быстрой победе.

— Стоит атаковать через Кусагакуре — они наиболее слабы сейчас и не горят желанием опять проливать кровь за союзника, — к тому же, захватив их столицу, мы получим наиболее удобный и прямой путь на территорию страны Огня.

— А что насчет Аме? — задал вопрос еще один клановый боец, — Они не союзники Конохи и в прошлый раз, мы вполне успешно переправляли войска через их земли, несмотря на сопротивление Ханзо Саламандры. Сейчас он еще больше постарел и одряхлел.

— Ходили слухи, что у них недавно появился новый сильный шиноби, заключивший с Ханзо союз.

— Сильный для малой деревни? Не более чем пустые сплетни! Я готов повести отряд и испробовать этого новичка на прочность, если никто здесь не обладает дастаточной смелостью, — прогремел в комнате голос Яма(Гора) Кисари Ишинуру, джонина А-ранга и члена Бакхацу Бутай Ивы.

Встретив вызывающий взгляд высокого, побритого налысо шиноби с бронзовой от загара кожей, телосложением не уступавший ему самому, Китсучи внутренне подобрался — это был один из наиболее серьезных противников отца на политической арене, пользовавшийся в деревне большим уважением. Старше молодого шиноби на десяток лет, джонин претендовал на повышение ранга и не делал из этого секрета, стремительно вербуя сторонников. Очевидно,

— И какова должна быть численность отряда, Кисари-сан?

— С тысячей человек я насквозь пройду всю страну Дождей и ударю коноховцам в тыл, — оскалился мужчина, от чего покрытое шрамами лицо приобрело откровенно устрашающее выражение.

— Мы может отправить отряд сдерживать силы Водопада, а самим в это время ударить по столице Травы, — задумчиво потер подбородок глава Матари, — подготовим плацдарм до подхода подкрепления и дальнейшего наступления на Лист.

— Если никто не возражает против такого плана? — ухватился за возможность снять с себя часть ответственности Китсучи.

— Ишинуру-сан справится, никаких сомнений.

— Подтверждаю.

— Не возражаю, Ишинуру-сан доказывал свою силу не раз.

Обведя взглядом пятерых шиноби — входивших в коалицию за войну, парень отрывисто кивнул и обратил внимание на расстеленную на каменном