– Как только мы с Женей пришли на собрание отряда сегодня утром, ты принялся показательно выставлять нас на посмешище, – я убрал блокнот и сделал шаг вперёд, сближаясь с Владом. – Каждый раз, когда я заговаривал с Салтыковым, ты из кожи вон лез, чтобы ляпнуть какую-нибудь херню.

Влад молчал. Его зубы скрипели от гнева.

– Что такое? Бесит, что у командира Салтыкова ко мне особое отношение? – усмехнулся я. – Нет никакого особого отношения. Ты его сам себе выдумал, потому что хотел найти причину принизить наш отряд перед вашим.

– Потому что ваш отряд слабее нашего, – просипел он.

Казалось, что у засранца сейчас пар из ушей пойдёт.

– Парень, лучше не зли его! – крикнул мне Артур.

Но я хотел довести дело до конца.

– Если ты почти не пересекался с нашим отрядом, то с чего взял, что мы слабее? – парировал я.

– Потому что только шестой отряд на моём веку умудрился бесследно пропасть на задании! А теперь, из-за вас исчезли три моих человека!!! – проорал Влад и подошёл ко мне вплотную.

– Хочешь драться со мной? – спросил я, приподняв правую бровь.

– Я твою седую башку раскушу пополам! – рявкнул Влад.

Раскусит? Странный подбор слов…

– Ты ещё не забыл, что мы – клан? – спросил я, повысив тон, и оттолкнул от себя Влада. – Если разные отряды будут относиться друг к другу, как разные семьи, тогда нас разорвут другие районы уже завтра. И поделом будет.

Влад слушал меня, тяжело дыша. Кажется, мне удалось донести до него мысль.

– Клан – это и есть семья, разве нет? – пожав плечами, произнёс я. – Или я что-то не понимаю?!

Нет, Влад, твой авторитет в этой борьбе не победит. Ты уже допустил ошибку. Поддался на мою провокацию.

Я видел, как напрягаются мышцы Влада; слышал, как запускается его магический движок. Он собирается сделать рывок и ударить меня. Но я нанесу «удар» быстрее.

Я резко протягиваю руку вперёд.

– Мы – семья, – сказал я, ожидая рукопожатия.

Влад резко остановился. Он не ожидал от меня такого хода.

– Предлагаю мир, друг, – добавил я. – Лучше направим нашу злобу на врага.

Краем глаза, я заметил, что Артур и Женя с облегчением выдохнули. Они поняли, что у Влада нет выбора – он обязан пожать мою руку. Если он ударит меня – проиграет, покажет свою слабость. Если пожмёт руку – подтвердит, что я прав. Однако Влад уже дал всем понять, что хотел меня ударить. Болван самовлюбленный умудрился попасться в оба капкана разом.

– Ладно, Перекрёстов, – пожал мою руку Влад, явно потратив на это добрую половину своей силы воли. – Мир.

Ага, мир, сука. Только я ещё не сделал последний ход.

Воспользовавшись «шумом» магического движка Влада, я запустил свой. Психо-цепь вышла из руки, которую пожимал солдат и сразу же внедрилась в его сознание.

Вырос на улице. Его родители были нищими. Сам пробился наверх, создав свою бизнес-империю с нуля. Каждый, кто не согласен с его мнением, кажется ему потенциальным врагом. Он переполнен чувством страха.

Всё с тобой ясно, Влад. Успел натерпеться от жизни. Вот только так относиться к своим же людям я тебе не позволю.

Относись к членам клана, как к равным, и твой страх уйдёт.

Я закрепил цепочку мыслей и отключил психо-цепь. Хорошенький кусок маны пришлось пожертвовать, но оно того стоило. Если в самый разгар сражения между нами пойдёт разлад – количество маны будет уже не важно.

Влад отпустил руку и замер. Догадываюсь, какая буря мыслей поднялась у него в голове после моего маленького внедрения в его черепушку.

– Конфликт полностью исчерпан, – кивнул он, наконец. – Примите мои извинения. Должно быть, устал. Давайте вернёмся к обсуждению плана.

Я вновь заметил на себе взгляд Артура. Что-то с этим парнем не так. Он будто что-то хочет сказать мне.

Артур подмигнул и отвернулся.

Он знает про психо-цепь. Он знает, что я только что сделал. В этом нет сомнений. Но как и откуда?

– Итак, парни, я хочу, чтобы каждый из нас представился и кратко рассказал о своих магических силах, – вновь заговорил Влад. – Тогда мы сможем качественно взаимодействовать друг с другом в бою. Начнём с меня. Я – солдат 5-ого ранга, Владислав Островский. Моя магия – метаморфоз. Могу частично или полностью превращаться в акулу.

Бляха-муха! Реально акула бизнеса! И бывает же такое!

Теперь понятно, что он имел ввиду, когда говорил, что голову мне перекусит. Учитывая, что он запустил магический движок, нападая на меня, парень себя в узде держать совсем не умеет. С такой способностью не дерутся, с ней – убивают. Всё-таки хорошо, что я перестраховался и починил его поломанную психику.

– Артур Быстряков, солдат 4-ого ранга, – представился парнишка, который интересовал меня больше всех. – Владею магией тишины. Могу скрыть своё присутствие и вогнать нож в спину, если потребуется.