— Ах, да. Забыл вчера рассказать. Я не только смотритель маяка и хозяин зельеварни. Я еще и младший лейтенант полиции и работаю на полставки участковым. Так что мне тоже нужно работать.

Услышав от меня это откровение, она очень пристально всмотрелась в меня и задумчиво протянула.

— Очень, очень странно… И как тебе это удалось?

Я пожал плечами, ничего не поясняя.

Сахарница что стояла в центре стола, как нельзя кстати, звякнула. Кто-то полупрозрачный, словно мираж, забрался в нее и начал хрумкать кубики прессованного песка.

Я протянул руку и на ощупь погладил наглого зверька по панцирю, от чего он стал видимым. Как и вчера, он сделал своими большими, любопытными глазами — луп-луп в мою сторону и продолжил пожирать сахар, запихивая его в рот лапками и зыркая по сторонам — на людей — что пристально за ним наблюдали.

Мне стало как то легче. Все проблемы можно решить.

Так и прошел завтрак. Только Люция больше молчала, пока ее брат кидал на нее обеспокоенные взгляды. Рогеда тоже это заметила, с ее то наблюдательностью, но тактично ничего не спросила.

Как вывести парня на разговор, я уже придумал. Обратился к нему.

— Ти, не поможешь мне? — Он опомнился и посмотрел вместо сестры на меня. — Нужно переставить кое-что тяжелое в подвале. Один не справлюсь, — попросил я, когда мы все встали из-за обеденного стола, поблагодарив Люцию за вкусный завтрак.

— А что у тебя там? — Не удержалась от вопроса, Рогеда. — В подвале?

Я пожал плечам.

— Генератор, что питает электричеством маяк. Моя персональная каторга.

— И все? — С хитрецой посмотрела она на меня. — Зачем тогда тебе ТАКАЯ дверь?

Я улыбнулся, хотя внутри все еще кошки скребли.

— Заметила? Ну, там еще и моя лаборатория. Знаешь ли, я все еще хочу стать учеником, так что экспериментирую. Ищу свой путь, так сказать. Эта ведьмина машина высасывает из меня всю магию.

Она поинтересовалась.

— И как успехи?

— Как видишь, — в этот момент я приподнял за цепочку медальон мага, висевший на моей шее, — все еще неофит.

Она усмехнулась.

— Покажешь над чем работаешь? — Спросила она, затаив дыхание.

Ответ был категоричен.

— Нет.

— Пф! — Фыркнула она недовольно, провожая меня и Ти-о-та взглядом, пока мы не скрылись за дверью в подвал.

Ничего перетаскивать мне, конечно, было не нужно.

— Рассказывай, — потребовал я, как только мы остались наедине.

Он вздрогнул.

— Что?

Я, молчал. Ждал, давая ему время собраться с мыслями.

— Я… я… — Начал он косноязычно подбирать слова и поглядывать на лестницу позади себя.

Прошло некоторое время. Все. Похоже, он взял себя в руки. Эта пугающая меня обреченность из глаз начала уходить.

— Сестра не хотела, чтобы вы знали.

— Говори уже, — выдохнул я сквозь сжатые зубы испытывая злость на того кто сделал это с его сестрой.

— Вы ведь знаете, да? Ну, где она работала раньше?

Я хоть с ним эту тему и не поднимал, но знал. Так что отрывисто кивнул.

Он потупился и, обхватив рукоятку ножа, что висела у него на поясе (держась за нее, словно за спасательный круг), стал рассказывать.

— Она вышла вчера за хлебом. Магазин рядом и я не беспокоился по-началу, но когда она не вернулась ни через полчаса, ни через час, я заволновался и, оставив маму и младших сестренок одних, пошел ее искать.

Запах ненависти вокруг становился все концентрированнее, но я терпел.

— Нашел ее в подворотне.

Пауза в разговоре.

Он все же всхлипнул, а потом собрался и продолжил говорить.

— Это сделал ее старый клиент. Увидел ее, поймал и…

— Кто он?

— Маг. Ученик. По-этому она и не хотела вам говорить.

— Из-за того что он маг?

Он поправил меня.

— Из-за того что он сильный маг. Сильнее вас.

Я прикрыл глаза, выполняя дыхательную гимнастику. Его чувства передались и мне.

Выдохнул.

— А в полицию она…

— Ха-ха-ха, — горько рассмеялся, Ти. — Вы же знаете, кем она работала раньше. Они даже наше заявление не возьмут. Да и… сестра не хотела вас позорить.

Я снова прикрыл глаза, опять пережидая приступ гнева.

— Как его зовут?

Он сказал.

— Все. Иди. У тебя много работы.

— А что вы… — Я не дал ему закончить предложение и перебил.

— Иди. И забудь об этом разговоре.

Он ушел, а я стал перебирать в уме ритуалы, которые мне сегодня пригодятся. Зарядил генератор и… просто просидел за рабочим столом до обеда. Думал. Так уж вышло, что в последние дни, у меня началась какая-то черная полоса в жизни. Надо что-то с этим проклятием на душе решать. Проблемы, конечно, не исчезнут, но их хотя бы станет меньше.

Проверив время, поднялся и пообедал вместе со всеми. Уточнил где Рогеда и, убедившись, что ее нет, забрал одну из тех вещей, которые она раскидала по всему маяку. На пуговицу похоже. Это был какой-то артефакт. Я не разбираюсь. Положил его в карман, оделся по форме, шляпа на голову и под пристальным взглядом Ти-о-та (столько в них было надежды, что я передернул плечами), ушел.

По пути на работу, заглянул в лавку первого же артефактора по дороге. Первого и единственного в Восточном районе города. Я к нему уже обращался. Это он сделал мне двери.

К штатному артефактору полиции, за бесплатной консультацией я сунуться не решился.

— Ох. Давно я такого не видел, — удивился маг-бакалавр, рассматривая вещь, что я ему принес через систему линз в очках, которые он надел на голову, как только услышал, о чем я его прошу. Плату он взял сразу.

Я подался вперед. Очень уж хотелось узнать ответ.

— Вы знаете что это?

— Конечно, молодой человек. И мне интересно, чем это вы заинтересовали ОРВиВРСР?

Теперь пришло мое время удивляться.

— Э-э? Чего?

Он улыбнулся и расшифровал для меня это нагромождение букв.

— Отдел ревизии, внешней и внутренней разведки Союза Республик.

— Оу.

Это все что я сказал. Артефактор усмехнулся.

— Не беспокойтесь раньше времени. Эти штуки, — подкинул он в воздух «пуговицу», что я ему принес — самые примитивные из возможных артефактов для слежки. Если бы вы действительно, серьезно заинтересовали этот отдел, то ничего найти бы вам не удалось. Тот, кто их установил, очевидно, лишь кадет, новенький