не ощущают, как по их рукам быстро бегут маленькие цепкие лапки. Один удар отравленным кинжалом — и противник падает замертво за доли секунды.

Через пару часов, после разгрома военного поселения арданцев, мы атаковали небольшую крепость. Она была обнесена вокруг магическим рвом: один шаг в него — и твоё тело превращается в пепел. Довольно интересная магия, мне хотелось бы себе в замок такой же ров.

Пусть этот магический ров я и обезвредил, впитав из него всю энергию и сняв заклинание, но в самой крепости было полно сильных некромантов. Некоторые из них даже не встали из-за стола, когда мы сражались с их товарищами. Настолько они были уверены в своей победе. Мне было немного обидно, что нас, несмотря на численное превосходство, не приняли всерьез. Однако Алисия быстро исправила ситуацию. Она разрушила две башни крепости, напустила тьму гулей и при помощи призванных душ свернула шеи целому десятку самоуверенных некромантов.

Всем остальным пришлось сражаться, используя оружие, смазанное специальными зельями. У врагов была отличная защита от атак, и без этих зелий нам бы пришлось задержаться надолго. С грустью я наблюдал, как быстро расходуются наши болты, стрелы и, самое главное, отличные зелья деда. Но другого выхода не было. Но если стремишься быстро закончить битву, все средства идут в ход.

Всадив болт в голову очередному тёмному магу, я уклонился от атаки следующего. После этого заметил, как Алисия поднимает толпу мертвецов и направляет их в коридоры крепости.

— Слуг только пусть не трогают! — крикнул я ей.

— Да, я это знаю! — коротко бросила она, и по её глазам было видно, как она напряжена.

Ей действительно приходилось контролировать множество боевых единиц: гулей, мертвяков, душ. Похоже, после взятия крепости ей потребуется переливание энергии. Едва подумал об этом, как я получил в висок сильный удар посохом. Я свалился на спину, и один из мощных некромантов запрыгнул сверху, принявшись меня душить. Попытался ударить его кулаком, но он отбросил мою руку потоком магии. Рузельтон заметил это и поспешил ко мне на помощь, также, как и я ему, часами ранее. Но мне не нужна помощь. Ха-ха.

Одного резкого удара щупальцем оказалось достаточно. Некромант не смог остановить его своими заклинаниями. Поглощая энергию, щупальце вонзилось в грудную клетку врага и пронзило её насквозь. Мой сосед подскочил к нам и принялся бить мечом некроманта.

— Рузельтон, он уже мёртв, — сказал ему, сбрасывая труп и поднимаясь на ноги.

— Ах да, что это я? Не заметил, — выдохнул граф.

— Не заметил у него сквозную дыру в грудной клетке? — усмехнулся я.

— Да я просто зол, Джон. Эти некроманты жутко мне надоели, — выпалил сосед. — От этих мразей столько проблем! — добавил он и прикрылся щитом от летящего в него копья.

Алисия услышала его слова и гневно посмотрела на него.

— Алисия, ты чего? — спрашиваю у нее поспешно. — Он же имел в виду вражеских некромантов, а не тебя!

Но едва я это сказал, как она серым сгустком некротической энергии припечатала Рузельтона высоко к стене. Он сразу завопил и замахал ногами:

— Какого чёрта! А если я разобьюсь? Или в меня стрела попадет?

— Алисия, немедленно сними его оттуда! — приказываю ей строгим голосом. — Что на тебя нашло?

— Сам его снимай, — хмыкнула она. — К тому же, с такой высоты, я его сама уже никак не спущу. Если уберу некротический сгусток, он разобьётся в лепёшку.

— Мы с тобой потом об этом поговорим, — сказал я, махнув перед её лицом указательным пальцем. — А теперь убирай этот сгусток!

— Как скажешь, — крикнула она и с надменным видом щелкнула пальцами.

Я помчался к стене и мигом подхватил щупальцами кричащего от ужаса Рузельтона. На его крики обернулись все союзники, а Рико даже покрутил пальцем у виска.

— Чего смотрите? — огрызнулся мой сосед, когда я поставил его на землю. — Вы все бы на моём месте орали, падая с высоты.

Да уж, военный поход у нас выдался весьма интересным, раз уж Алисия начала атаковать своих. Что её так зацепило, понять не могу. Она ведь прекрасно знает, что торианцы ненавидят некромантов, но её все уважают. Но вдруг тут она неожиданно взъелась. Что у неё в голове происходит — не понятно. Надеюсь сумею разгадать ее секрет, ещё до момента возвращения домой.

Неделю спустя

Устроившись на бочке во дворе нашей последней захваченной цели, я с довольным видом налил себе вино в кубок. А почему бы и нет? За последние дни мы успешно захватили немало участков на границе Ардана, и можно отметить этот успех, хоть небольшим отдыхом.

Однако, несмотря на то, что наши атаки были быстры, трудности у нас всё же были. Сейчас самое сложное, не захват земель, а возможность их удержать. За эту неделю мы по очереди, постоянно ходили в разведку и решали, кого и на каком захваченном пункте оставить для охраны. Споров среди нас тоже было немало, но все они закончились мирно. Лишь два аристократа подрались, не поделив золото в одной из захваченных крепостей. Представители знати, как же! Такой мордобой устроили, что любой разбойник позавидовал бы.

Но это всё уже позади. Сделав глоток довольно неплохого вина из погреба захваченного замка, я вынимаю связующий артефакт. Нужно сообщить Флавию, что у нас всё готово. Пусть выдвигает сюда основные силы объединённых войск. Они помогут остальным успешно и прочно здесь закрепиться. Прикрытие сейчас особенно необходимо.

Включив артефакт, начинаю ждать ответа, но его слишком долго нет. Какого чёрта? Флавий, вероятно, в рабочее время, ванну решил принять, а может у него желудок скрутило?

Кхм… Ещё раз вызываю его и вновь остаюсь без ответа. Мне это уже надоедает, ведь мы тут всю грязную работу сделали, а он молчит.

Вместо него, принимаюсь подавать сигнал на артефакт Грегора. Может, хотя бы он выйдет на связь.

— Ну что там? — ворчливо спрашивает Алисия, подходя ко мне. — Сообщил им? Долго нам ещё тут торчать?

— Нет ещё, — качаю головой. — На связь никто не выходит, — а про себя думаю: неужели что-то стряслось в наше отсутствие? Но ведь сигнала бедствия из моего замка не поступало.

— Почему все молчат? Тогда свяжись с Савелием, пусть пошлёт гонца в город, — предлагает Алисия.

— Хорошая идея, — киваю ей и отправляю