приятно обниматься со Скуратовой. Эх, может, сегодня ночью устроить рандеву с ней? Вот чувствует мой инкуб, что она явно не против. Но блин, сначала Ржевский. Не просто так же он сюда приперся. Вон стоит, улыбается, терпеливо ждет, когда закончатся приветствия… Дал распоряжение Уне организовать выгрузку из дирижабля вещей. А сам направился к Ржевскому.

— Князь! — преувеличенно радостно вскричал тот и заключил меня в объятия. — Страшно рад видеть тебя!

— И я тебя тоже, Андрей, — соврал я, даже не поморщившись.

— Пойдем отойдем. Поговорить надо немного… — попросил он, и мы двинулись в сторону от моей виллы, где вовсю кипела работа по выгрузке вещей. Не помогала с этим только Скуратова, которая подозрительно поглядывала в нашу сторону. Остальные девушки плюс Вяземская, активно включились в работу.

Когда мы свернули за соседнюю с моей, пустую виллу, я вопросительно посмотрел на полковника.

— Что ты там в Китае натворил? — коротко осведомился тот, и вид у него был серьезный. Честно говоря, я настолько привык видеть Ржевского этаким разудалым отвязным парнем, что невольно вздрогнул.

— Да ничего не натворил! Ты о чем? — попытался съехать я с темы, но не тут-то было.

— Князь, — строго покачал он головой, — как говорят судейские в Российской империи, не делайте мне мозги! Князь Репнин уже все доложил главе имперской канцелярии. Напрямую… — Ржевский нахмурился и явно еле удержался от нескольких бранных слов. — Вот меня и дернули сюда. Я же теперь твой куратор…

— Какой еще нахрен куратор? — вырвалось у меня. — Я че, на службе Тайной канцелярии состою? Андрей, ты ничего не попутал? Вроде я выполнил все условия нашего договора…

— Выполнил, не переживай ты так, — вот теперь он улыбался. Вижу привычного князя Ржевского. — По привычке сказал. А если серьезно, то расскажи свою версию происшедшего. А то все это уже до императора дошло… Ну и у орков разборки…

Пришлось коротко пересказать мои злоключения в Китае и последний день в Оркском султанате. Сильно в подробности не вдавался. Постарался, чтобы рассказ был сухим и коротким. Но вроде Ржевского он удовлетворил. Выглядел полковник после того, как я закончил свою речь, слегка задумчивым и озадаченным.

— Скажи, Саша, вот как ты умудряешься вечно на свою задницу проблемы находить? — тяжело вздохнул он.

— Я их не нахожу, — возмущенно заявил, — сами они меня находят. Видишь, как популярность впереди меня бежит.

— С тем, что бежит, не поспоришь…

— И ты не дорассказал. До императора дошло… а дальше что?

— А что дальше? — пожал плечами Ржевский и вновь улыбнулся. — Ничего дальше. Ну дипломатический скандальчик вышел. Однако и у узкоглазых рыло неслабо так в пуху измазано. Так что быстренько все это дело прикрыли. Главное, война между орками и Китаем не началась. Китайцы поспешили откреститься от «идиотов, которых по возвращении ждала бы смертная казнь», — явно процитировал он. — У тебя вообще какие планы?

— А с какой целью интересуешься? — сразу напрягся я.

— Не дергайся, — хлопнул меня по плечу Ржевский, — просто интересно, к каким скандалам нам еще готовиться.

— Да ладно тебе, — фыркнул я, — если бы не эта старшая жена, ничего бы и не было. Она вообще-то меня хотела оставить в Китае. И лишилась бы Российская империя верного своего сына! — я не смог сдержать сарказма, но полковник пропустил его мимо ушей.

— Не дали бы, — авторитетно заявил он, — такие, как ты говоришь, верные сыны, нам самим нужны! Так какие планы-то?

— Отдохну немного и в Асгард, — не стал скрывать от Тайной канцелярии, где продолжится мое турне.

— Ух ты… — в глазах Ржевского загорелись огоньки любопытства. — К гномам собрался. Это интересно. Там у нас в Асгарде послом Сергей Сергеевич Остерман. Оборотистый шельма… сидит послом уже пару десятков лет и, похоже, состояние целое сколотил. Несколько раз хотели убрать его оттуда, так сам конунг Ингемар писал нашему правителю, чтобы, мол, оставили посла. Ты к нему сразу обращайся. Он тебе там такое турне устроит… Ванштейниэль рядом не валялся. Хотя гномы, конечно, еще те скупердяи и ханжи. Такого веселья, как в СЭШ, не будет! Нет, веселье будет, а вот таких денег — точно нет!

— Посмотрим, — философски заметил я.

— Когда полетишь?

— Через день-два. Особо задерживаться не собирался.

— Что ж, доброго пути, — кивнул Ржевский — к послу обязательно обратись. Хотя, насколько я знаю Сергея, он сам к тебе обратится. Встречать точно будет. Это ж деньги в руки сами идут… Так что ты с ним понаглее будь…

— У меня для таких случаев менеджер свой имеется. Забыл?

— А… точно. Фея. Да, сильна она, конечно, в торговле. Менеджер. Слово-то какое чудное, право дело. Ну у меня еще просьбица к тебе будет!

— Что?

— Передать надо посылку князю Остерману. Она… как бы это правильно сказать… Личная и секретная.

— Передам, чего не передать-то, — ответил я. — А…

— Принесут тебе сегодня вечером. Там небольшой сундучок будет. Только не вздумай открывать! — Ржевский вновь стал серьезным. — Ни при каких обстоятельствах! Государственная тайна, понимаешь.

— Понимаю, — заверил его.

— Спасибо! — опять заулыбался тот. — Удачи в полете. Порви там этих гномов как «тузик грелку». Чего уставился? Запомнил я твое выражение. Больно оно интересное!

На этом мы и расстались. Ржевский отклонил приглашение на вечернюю пирушку в честь моего возвращения (ее мы еще до посадки продумали. Уж очень Марфа настаивала, да и я как бы не против был) и откланялся. А я отправился к своим на виллу.

К моему приходу выгрузка закончилась. Правда, сама вилла явно не была рассчитана на такое количество постояльцев, поэтому пришлось народу сильно ужаться. Но принцип «в тесноте, да не в обиде» в моем гареме работал по полной программе. К тому же на улице по-прежнему стояла жара, и эльфийки вообще решили спать на свежем воздухе. Но это все потом, сейчас намечалась пирушка.

Как обычно поставили столы. Зажгли мангал. Я обеспечил, так сказать, музыкальное сопровождение с помощью Лиры. Чтобы порадовать своих эльфиек, да и себя тоже, выставил три бутылки мифита. К ним добавилось с десяток бутылок пива.

Как я уже говорил раньше, Академия была пуста.