в кабинке. Начал читать я со спокойной душой. Пусть очередной контракт. Как раз души нужно насобирать. Вот только…

'Маркус Джиро от Сары.

Маркус, какое-то время я не смогу появляться рядом с тобой в качестве куратора. Из-за случая с Михаилом, главы союза меня похвалили за выполнение работы, и, в то же время, наказали за самонадеянность. Мы увидимся с тобой через два дня. В семь часов утра будь у парка, что ведет к центральной библиотеке. Мы отправимся в деревню, в которой ты сможешь собрать души. Скорректируй планы на несколько дней и не опаздывай. До встречи'

Вот оно как. Через три дня, значит. Я, наконец, смогу поговорить с Сарой о случившемся. С одной стороны, она сама виновата, что вмешалась. Михаил ведь собирался уйти, а потому раскрывать себя не стоило. Но вот с другой стороны, какой шанс, что это нападение было последним? Когда Луна получила травму, я разгневался. Еще немного, и убил бы его братца, спровоцировав серьезного врага.

Откинувшись на бочок туалета, вздохнул. Хочется немного спокойствия. Время идет, а дела никак не заканчиваются. Мне ведь еще с Мавериком сразиться предстоит. Эх, могла бы Сара оказаться на моей стороне…

Стоп, о чем это я? Мне, что, страшно встать против Маверика один на один? Я насколько отчаялся, что готов просить помощи у других людей? Ну уж нет.

Подумав об этом, и сам не понял, как на лице показалась коварная ухмылка. Глубоко в душе хотелось размазать старого врага по стенке.

Выйдя из кабинки и сполоснув руки на глазах у каких-то учеников, чтобы не создавать лишние вопросы, вышел в коридор, как вдруг все тело пробрало. Мурашки пробежались по рукам и ногам. Я даже нервно взглотнул, проводив взглядом мимо прошедшую девушку. Короткие ядовито зеленые волосы, красные глаза, серьезное выражение лица. Это точно она!

Я не знаю, чем руководствовался, когда подбежал и схватил ее за руку, но было уже плевать.

— Это ты! — вырвалось на эмоциях.

— Мы знакомы? — хмыкнула ученица, переглянувшись со мной.

— Встреча на экзамене. Не делай вид, что забыла меня, Роза.

Услышав эти слова, девушка ухмыльнулась, задрав носик.

— Точно. Маркус Джиро. Смотрю, мое появление сильно сказалось на тебе.

— Кто ты такая? Откуда знаешь меня?

— До сих пор не догадался? Тогда нам не о чем разговаривать.

— Нет, есть. Я не знаю тебя, но вот ты — ты определенно знаешь.

— Давай сыграем в игру, Маркус.

— Чего?

— Сегодня на экзамене каждый из вашего класса и из параллели сразится с учениками с четвертого этажа. Если сможешь набрать больше баллов, чем я — мы поговорим.

Так вот, какой экзамен нас ждет.

— Если обыграю тебя — ты все расскажешь, так?

— Да. Но если сам проиграешь — больше не подойдешь ко мне. Мерзко видеть настолько слабую твою версию.

— Я тебя не…

Ее кто-то окликнул. Обернувшись, Роза вырвала свою руку из моей и, подмигнув, побежала к знакомым. Я же остался на месте, обдумывая происходящее. Что значат ее слова? Откуда она меня знает? И почему вообще показалась здесь? Пусть я и не подал виду, но заметил метку на рубахе. Метка именно четвертого этажа. Таких здесь немного. Раз встретил на экзамене, то уже что-то не так.

Поскорее бы встретиться с Сарой и выполнить условия нашего договора.

2

Стоя сейчас напротив самоуверенного парня с зализанной челкой, я обдумывал происходящее. Уже пять минут мы сражались, и силы подходили к концу. Моего соперника звали Конором. Один из учащихся с четвертого этажа. Здесь Роза не соврала. Всех нас буквально кинули на произвол судьбы, установив магический датчик подсчета баллов. Учитывалось все, начиная с блоков и заканчивая попытками атаковать. Видимо, решили проверить, на что способны.

Конор оказался сильнее, чем я думал. Он не дотягивал до Михаила, но был явно сильнее той же Арки. К слову, моя сестра совсем недавно провалилась. Сражалась, как могла, но в итоге отправилась на больничную койку академии с переломом руки. Я же сдаваться не собирался, но и как победить совсем не понимал.

Тип магии — клинок. Общий показатель — свыше десяти тысяч. Это не личный тип, но разница не ощутима. Стоя сейчас напротив серьезного противника и держа в руках обычный тренировочный меч — нам позволили выбрать оружие — думал, что делать. Мой глаз совершенно не справлялся. Конор предпочитал ближний бой. Стоило напасть, как противник успевал нанести три удара. Его скорость поражала. Эх, воспользоваться бы сейчас проклятым мечом, или тем же душевным пламенем…

— И чего ты добиваешься? — усмехнулся Конор, выгнувшись и скрестив руки на груди.

— Собираюсь победить.

— Не смеши меня, пацан. Я ведь не просто так на четвертом этаже учусь.

А ведь он прав. Весь этот экзамен изначально предполагал провальные попытки каждого. В этом мире число общего показателя влияла буквально на все. Чуть выше твоего — считай, ты слабак, возомнивший себя кем-то важным. Так и сейчас. Мои восемь тысяч и рядом не стоят с одиннадцатью.

Вот только, я не из этого мира, и для меня здешние правила — всего лишь договор, который никто никогда не читает.

Вновь воспользовавшись глазом, кинулся вперед, приготовив меч. Трещинки на нем говорили сами за себя. Еще один удар и переломится, словно тростинка. Но мне этого достаточно.

Как только приблизился — пригнулся и, бросив «оружие» в лицо противника, ударил в колено. Конор дернулся, опустившись к земле. Второй удар пришелся ему прямо по уху, окончательно уложив. Хотелось бы сказать, что это победа, но подобную тактику уже удавалось провернуть. И все без толку. Конор казался мне непробиваемым. Он и в этот раз был готов продолжать.

Лежа на земле, ученик четвертого этажа направил руку на меня. Прямо под ногами появился наконечник копья. Я отпрыгнул в последний момент, но там, куда приземлился, уже возник меч. Лезвие прошило стопу, словно нож масло. Вскрикнув и, потеряв равновесие, упал лицом в песок,