ним… не знаю, колотит его…

— Так что же ты раньше молчала?! — взревел Роман. — Быстро бежим к телефону — удерживать твоего хахаля!

И, одновременно сорвавшись с места, режиссер и актриса ринулись из павильона к телефонному аппарату.

Валерий ответил сразу:

— Да, слушаю.

— Сиди там и ничего не предпринимай до нашего прихода! — прокричал Роман в трубку.

— Я как-нибудь сам разберусь, предпринимать мне что-то или нет, — недовольно ответил Валерий.

— Кретин, ты ничего не понимаешь! — начал было распаляться Роман, но Маргарита взяла у него трубку и заговорила сама:

— Валера, послушай, действительно ничего пока не надо. Мы сейчас приедем с Романом и все объясним. Если придет Ковалев…

— …я его придушу на месте, — пообещал Валерий.

— Нет! — воскликнула Маргарита. — Ты послушай сначала!

— И слушать не собираюсь, — сказал Валерий и положил трубку.

— Надо позвонить еще раз, — озадаченно сказала Маргарита.

— Нет, поехали, — поморщился Роман. — Сейчас мы его не переубедим.

— Но если Ковалев войдет через минуту, твой брат и впрямь может его придушить!

— Значит, пусть душит. Но если мы поторопимся, то, надеюсь, успеем вовремя…

Роман и Маргарита со всех ног выбежали из студии и сели в машину.

* * *

Валерий сидел в коридоре у телефонного аппарата.

— Не было его? — спросила Маргарита, вбегая в квартиру.

Валерий покачал головой.

Вошедший следом Роман хмуро кивнул:

— Пошли к ней в комнату — поговорим.

— Говори здесь, — пожал плечами Валерий.

— Соседи услышат, — зашептала Маргарита.

— А из комнаты они будто не услышат, — хмыкнул Валерий. — Нет уж, я лично дождусь эту сволочь, и уж тогда…

— А если он долго не появится? — перебил Роман. — Ты говорил его по несколько дней не бывает видно, — повернулся он к Маргарите. Та кивнула.

— Значит, буду сидеть тут несколько дней, — упрямо сказал Валерий.

— Ты думаешь, что если будешь вести себя как идиот, то чего-то добьешься? — фыркнул Роман.

— Не надо так, не надо, — заволновалась Маргарита. — Мы ему сейчас все объясним.

— Ну, объясни… Если считаешь, что это поможет. — Роман махнул рукой и отошел в сторону.

Маргарита села рядом с Валерием и шепотом рассказала ему все, что часом раньше услышала от Романа.

Когда женщина замолчала, Валерий недоверчиво посмотрел на нее:

— Это какой-то бред…

— В том-то и дело! — закивала Маргарита. — Он больной и способен на все. И если он сейчас явится, а ты накинешься на него с кулаками, то можешь ничего не добиться. От здорового можно добиться, а от больного — не всегда…

— Ты столько времени живешь здесь с ним, — хмыкнул Валерий, — и до сих пор не догадывалась, что он больной?

— Я же с ним не сожительствовала, — возразила Маргарита. — Это всего лишь сосед. Я и не говорила с ним толком. Здрасте, до свидания — вот и все наши разговоры. В общем, не всматривалась я в него, да и зачем мне это?

— Конечно, — язвительно отозвался Валерий, — для любовника он слишком старый, вот и незачем тебе было всматриваться.

— Это жестоко, — обиделась Маргарита. — Зачем ты говоришь мне гадости?

— Ладно, извини, — отвел взгляд Валерий. — Но знаешь что… — В его глазах вдруг вспыхнул огонь. — Я сейчас наведаюсь к нему в комнату и погляжу, что там да как.

— Не смей! Не смей! — попыталась загородить ему дорогу Маргарита. — Это же преступление, взлом! Ты что?

Но Валерий спокойно отстранил Маргариту и подошел к двери Ковалева.

Дверь была заперта. Тогда Валерий с силой двинул по ней ногой.

Замок слетел, Валерий ворвался внутрь.

Там он принялся переворачивать все вверх дном в поисках непонятно чего.

Маргарита, не решаясь войти за ним, только стояла у порога и приговаривала:

— Ну не надо, ну не надо, ну успокойся…

Подошел поближе и Роман. Он тоже стал смотреть на безумные действия брата, только делал это молча и с иронической усмешкой.

На шум из дальней комнаты выбежала соседка.

— Это что такое?! — заверещала она. — Я сейчас милицию вызову!

— Вызывай, вызывай! — весело отозвался Валерий, продолжая громить комнату Ковалева. — У меня как раз к ним разговор имеется.

Соседка подошла к телефону и набрала «02».

Через десять минут, когда Валерий практически сровнял ковалевскую комнату с землей, на него уже надевали наручники.

Роман успел протиснуться к брату и прошептать ему:

— Не смей им ничего говорить. Иначе я тебя убью.

— Хорошо, — хмуро отозвался обессилевший к этой минуте Валерий. — Но если с Асей что-то случится, тогда я тебя убью.

— Договорились, — кивнул Роман.

Валерия увели.

Наутро Маргарита сообщила Роману, что его брату дали пятнадцать суток.

— Как раз до 25-го числа, — успокоился Роман.

* * *

Воронов ежедневно справлялся у Маргариты, не возвращался ли Ковалев. Но тот как в воду канул.

Ковалев позвонил Роману 24 сентября.

— Прочел тут заметку о нашем фильме, — удовлетворенно сказал он.

— Угу, — без энтузиазма отозвался Роман.

— Значит, завтра премьера?

— Да, — просто ответил Роман.

— В 17.00, в «России»? — продолжал уточнять Ковалев.

— Если ты и так все знаешь, зачем спрашиваешь? — начал злиться Роман.

— Я только уточняю, — смиренно пояснил Ковалев. — Что ж, если все так, то аккурат в это время — завтра в 17.00 — Азия вернется домой.

— Я жду, — сказал Роман.

Он хотел добавить что-то вроде: «Но если ты, сволочь, обманешь, я тебя…» — однако не стал ничего говорить. Он верил, что Ковалев сдержит слово.

Как только собеседник повесил трубку, Роман тотчас позвонил Маргарите.

— Ковалева не было? — быстро спросил он.

— Нет, по-прежнему нет, — отвечала Маргарита.

— Значит, из автомата звонил, — пробормотал Роман.

— Что? Он тебе звонил? — заволновалась Маргарита.

— Да. Так что, возможно, он в городе. Если заявится в квартиру, его ничто не должно насторожить.

— Я помню, — сказала Маргарита. — Но разгром в его комнате?

— Ты ведь там убралась…

— Кое-что уже не исправить. Соседи и так ему доложат.

— А что они доложат? — хмыкнул Роман. — Что твой пьяный хахаль вломился в его комнату! Больше ведь ничего?

— Если только он не знает, что Валерий — твой брат, — заметила Маргарита.

— Раз Ковалев при нем говорил со мной по телефону, значит, не знает, — заключил Роман.

— Хотелось бы верить, — пробормотала Маргарита.

— Да и вообще, может, он не придет. А может, это и не твой сосед вовсе…

— Нет, это он, — убежденно сказала Маргарита. — Без сомнения — он.

* * *

Утром 25 сентября Роману позвонила взволнованная Маргарита.

— Он пошел к нему! — сразу закричала она в трубку.

— Кто? К кому? — разволновался Роман.

— Валерий! К Ковалеву! Он узнал, где его дача или что у него там… В общем, загородный участок… Валерия сегодня отпустили, но он сначала пришел ко мне и вот, сообщил о своих намерениях.

— Но откуда