мой тон стал серьезным. — Им придется объясниться и в дальнейшем играть по моим правилам. Подобного поведения больше не потерплю. Либо мы поддерживаем друг друга во всем, либо они катятся на хрен. Если готовы — милости прошу. Я всегда открыт для диалога.

— Поняла, — кивнула она. — Накрывай поляну, думаю, мы скоро вернемся.

— Накрывай, — буркнул я. — Кто перед кем извиняется, спрашивается. Ладно, холодильник забит под завязку всякой вкуснятиной, поэтому жадничать смысла нет.

— Все развлекаешься, — Лихобор сидел как всегда на своем месте с умным видом.

— Повелителю бумаг и чернил физкульт-привет, — изобразил я поклон и плюхнулся на лавочку. — Чем обязан вызову к начальству?

— Планы изменились.

— Кто бы знал, как я не люблю эту фразу. После нее отчетливо начинает пахнет неприятностями.

— Ты даже не представляешь, какими, -злобно улыбнулся он.

— Эй, ты ведь на стороне добра, а лыбишься, как злой дед, у которого бабка нашла спрятанную бутылку!

— Это не улыбка, это от нервов лицо дергается.

— Чаю успокоительного попей — водка называется. Говорят, хорошо помогает, хотя я и не пробовал. Ну, и что там с нашими планами?

— Ты, я так понимаю, до храма так и не добрался?

— Неа. Сам не знаю, почему. Только соберусь, как вдруг все меняется — и вот он опять недоступен. Будто что-то мешает.

— Именно так. Мешает. И не что-то, а кто-то.

— Ух ты, у меня появился еще один враг? Она хоть симпатичная? С последней я даже помириться смог, и не один раз.

— Умерь свою похоть…

— Не могу. Это ты меня таким сделал, так что терпи.

— Ладно, что с тебя взять… Слушай меня внимательно. Про пять рун или скрижалей ты уже слышал, как и о том, что если их собрать, они откроют врата для прихода Темного бога. Все в принципе верно, но есть то, что известно далеко не всем.

Давно, еще на заре времен, когда юные боги ходили по Земле, не было среди них деления на Светлых и Темных. В мире жили они, радуясь солнцу. Растили деревья, создавали животный мир. А потом, объединив силы, сотворили великое чудо — человека, вдохнув в него искру своей божественной силы и даровав ему право выбора. Мужчина и женщина — великие маги, почти равные своим создателям. От них и пошел род людской. И это сказка, а вот дальше идет быль.

Не всем богам понравилось, что люди живут самостоятельно, хоть и почитая своих создателей, но не преклоняясь перед ними. Но еще больше их злило, что иным оказывалось больше почету, чем другим. И тогда они замыслили изменить суть людей, поселив в их сердцах зависть к тем, кто был сильней.

Прошли годы, и злое семя, посеянное в людских душах, дало ростки. Пролилась первая кровь, брат пошел на брата. Быстро смекнули они, что убив другого, можно поглотить его силу с помощью специального ритуала. И боги подсказали им его.

Одни возрадовались этому, другие воспротивились. И тогда началась война уже между богами за право управлять людьми. И получилось так, что среди мужчин стало больше почитателей темных богов, а среди женщин светлых.

— Так вот откуда разделение? — охренел я. — Мужики — темные?

— Не спеши, сейчас все узнаешь…

Хельга

Глава 20

Глава 20

И случилась битва, и пали боги, что нарекли себя Темными. А вместе с ними ушла и дарованная ими ритуальная магия. А Светлые, разозлившись, отняли у мужчин источники, оставив его лишь у одного своего генерала, что водил людские полки на битву — твоего пращура.

— Предатель. Пошел против мужиков. И чем мне гордиться?

— Глупец! — гневно вспыхнул Лихобор. — Он был умней иных богов. Не пойди он на это, не докажи, что не все мужчины плохие и не все подвержены жажде разрушения, всех людей могли уничтожить!

— С хера ли всех, если бабы были за Светлых?

— Одно не сможет жить без другого.

— А, ну да. Как же без мужчин плодиться и размножаться…

— Тьфу на тебя! О чем бы не шел разговор, все сведешь к плотским утехам!

— Ты старый, Лихобор, и можешь об этом не думать. А я молод, а вокруг столько прекрасного.

— В общем, внимай, — не обратил он на мои слова никакого внимания. — Если скрижали объединятся, Темные боги вернутся — и тогда мир падет. Светлые сейчас ослаблены войной, что недавно отгремела в другой реальности, и не смогут дать им отпор.

— И на хрена это им? Ну, в смысле, все уничтожать? Придут — и мужики снова смогут магичить. Чем плохо-то?

— А тем, что, как тебе правильно рассказали, если магия внезапно вернется к мужчинам, то произойдет резкий скачок. Самый слабый из них будет в ранге воевода. Начнется война, старые империи падут, все обратится в хаос. Темные, питаясь людской болью и страданиями, станут еще сильней и уничтожат все светлое, что есть в людях.

— Звучит как дешевая пропаганда. Власть переменится и станет все плохо.

— Не веришь мне? Ладно, может, ты и в своем праве. Что ж, я могу показать тебе, как все было, и тогда ты увидишь, как будет, когда все вернется.

…Черное небо, усеянное всполохами молний, под ним выжженная земля с миллионами тел, что ее устилают. Казалось, она вся ими покрыта до самого горизонта. Все мертво, жизни нет.

В центре застыли высокие фигуры. От одних исходит свет, от других тьма. Они огромны, их головы, кажется, достигают самого неба. И при этом прозрачны настолько, что сквозь них видно все окружающее. При этом они мерцают, поэтому я не сразу заметил, что у них в ногах друг напротив друга стоят люди, облаченные в легкие кольчуги.

Пожелав лучше их рассмотреть, я мгновенно оказался рядом с ними.

— Подлый предатель, недостойный называться мужчиной! — презрительно говорил высокий воин с окровавленной повязкой на голове.

— Не тебе меня судить, Рангар, — ответил ему другой, в котором я увидел… себя? Чуть выше, явно намного старше, но это был именно я. — Вы принесли тьму в наш мир, превратили женщин в рабынь. Ваши города погрязли в похоти, а люди ведут себя словно скот.

— Это наш выбор и наша свобода!!!

— Жить по законам