— Понятно, Ксюшечка! Я знала, что ты у меня замечательная. Ну? Кто быстрей меня? — взвизгнула счастливая Женька и рванула по ступенькам подъезда.

Я было хотел за ней, но мой не совсем трезвый порыв был остановлен словами:

— Чапаев, мне деньги за квартиру передали. Буду «однушку» искать. Если куплю в другом районе, как думаешь, можно будет место в детском садике поменять?

— Наверное, можно будет, — пожал плечами я, чувствуя, как моё настроение начинает бодренько так стремиться к «нулю».

Дома, когда я в ванной выдавливал на зубную щётку остатки зубной пасты, невольно услышал разговор двух близких родственниц:

— Мамочка, а правда, наш Андрюша самый лучший в мире блядун?

— Ох, не знаю, Женька, не знаю, — весело рассмеялась в ответ Ксюша. — Поживём, увидим.

* * *

На следующий день мы с Женькой поехали искать «Журавлёнок». По навигатору нашли его быстро, тем более что он находился в двух кварталах от моего адреса. Женьку по такому случаю одели очень скромненько. Колготочки голубенькие, сарафанчик синенький, кроссовки на липучках и пакет со сменкой. Ребёнок шёл в свой «Журавлёнок», как на приём к стоматологу, вцепившись в мою руку, испуганно глядя по сторонам и тихонько хныкая:

— Только ты сразу не уходи… А где все? А ты говорил: бассейн… Андрюша, может, давай завтра?

Я минут двадцать назад звонил заведующей, так что нас ждали. Кабинет начальника учреждения дошкольного воспитания был небольшой, но солидный. «Мне бы такой», — позавидовал начальник отделения ОВД. За красивым письменным столом сидела женщина средних лет в элегантном платье, явно купленном не в бутике вещевого рынка.

— Виктория Петровна? Здравствуйте, я вам звонил, — робко улыбнулся я, подталкивая вперёд свою протеже.

— Доброе утро, Андрей?.. — мило запнулась заведующая.

— Васильевич, — подсказал я.

— Да, да, Андрей Васильевич. А нашу девушку, соответственно, зовут.

— Евгения Андреевна, — неожиданно смело ответила девушка.

— Замечательно, — улыбнулась Виктория Петровна. — Давайте мне ваши документы, а я сейчас вызову сюда педагога из старшей группы. Андрей Васильевич, Женя у нас сегодня побудет до двух дня. Её познакомят с ребятами из группы, с распорядком дня, с ней побеседует наш детский психолог, покажут весь наш комплекс, а в два вы за ней приезжайте. У нас порядок такой, чтобы ребёнка в первый день не перегружать эмоциями.

— Я понял, Виктория Петровна, в два часа Женю её мама заберёт, — ответил я, отдавая файл с документами заведующей.

Виктория Петровна набрала номер на внутреннем телефоне и сказала:

— Наташенька, зайди ко мне. В твоей группе пополнение. Из департамента прислали, у них бронь была… Справишься… А я говорю: справишься… поговори у меня.

Потом повернулась к нам и с надеждой в голосе спросила:

— Женечка, а ты какие буковки знаешь?

— Я английские только не все пока знаю и с француз — скими путаю, — как бы извиняясь, ответила Женька.

— Она бегло читает, — гордо ответил я, погладив ребёнка по макушке, как будто имел к этому самое непосредственное отношение.

— Правда? — удивилась Виктория Петровна. — Может быть, ты и считать умеешь?

— Читать, писать пока только печатными буквами и считать умею. А ещё мы сейчас с мамой иксы и игреки проходим, — задумчиво ответила Женька.

— Какая же ты молодец! И родители твои молодцы, — покровительственно улыбнулась мне заведующая, как-то по-новому посмотрев на меня.

Постучав, в кабинет зашла молодая женщина в ярком спортивном костюме. Мельком взглянув на нас с Женькой, обратилась к заведующей:

— Виктория Петровна, в моей группе уже перебор, обещали помощницу. Вы мне хоть студентку какую-нибудь дайте или на полторы ставки переводите. Ладно, у меня сейчас физкультура. Мой ребёнок?

— Ваш, Наталья Ивановна, забирайте. Женечкой зовут, очень хорошая девочка, — махнула рукой заведующая. — Не бойся, моя хорошая. Наталья Ивановна очень добрая.

— Отпустите ребёнка, папаша. Что вы так в неё вцепились? — насмешливо поинтересовалась воспитательница старшей группы.

Наталья Ивановна взяла Женьку за руку и повела на выход. Женька обернулась, посмотрела на меня испуганными глазами, но я вовремя показал ей язык. Ребёнок немного расслабился, натянуто улыбнулся и, махнув на прощанье мне рукой, скрылся за дверью кабинета. Всё, что сейчас со мной происходило, происходило со мной впервые. Ну да, у меня есть сын Федька, который когда-то с воем и ором ходил в свой детский сад. И я даже иногда отводил и забирал его. Но вот такого чувства, какое я испытал сегодня, у меня с ним не было. В чём разница? А разница в том, что Федька — пацан. Мужик. А значит даже в памперсно-сосочном возрасте он хоть и мизерно, но в ответе сам за себя. Потому что маленький, но мужик. И чем старше пацан, тем больше он мужик. А Женька — девочка. А девочки — это всё… И родители (особенно отцы) по гроб (разумеется свой) жизни просто обязаны заботиться и отвечать за них. Хотя, конечно, какой я родитель.

* * *

По пути в спортзал Наталья Ивановна как бы невзначай спросила Женьку:

— А кто у нас папа?

— Мент! — коротко ответил ребёнок.

— Хм… я почему-то так и подумала. Руки у него холодные.

— А ещё мой папа — самый классный блядун, — гордо выпалила Женька.

— Кто? — опешила Наталья Ивановна, посмотрев по сторонам.

— Блядун. Ну, это рыцарь такой. Он одиноким женщинам помогает, — на всякий случай объяснила эрудированная девочка.

— Да поняла… поняла я, не кричи так, — шёпотом ответила Наталья Ивановна, загадочно улыбаясь.

Я опаздывал, поэтому заходил в свой кабинет с озабоченным лицом, перекладывая из руки в руку стопку старых ориентировок, взятых на входе у дежурного. Ну, типа — вот сейчас лучше меня не трогать. Занят, спасу нет! Насторожила тишина и, я бы сказал, оцепенение какое-то. Было такое впечатление, будто в улей кто-то хлорки насыпал. Пчёлки мои жужжать жужжали, но дохленько как-то. Явно, что пока я отсутствовал, что-то произошло. На мой короткий вопрос: «Что на этот раз?» — первым отозвался Черных:

— Кубик исчез.

— Не понял! То есть как это — исчез? Дрозд, твою му-тер! — отшвырнув в сторону ориентировки, я посмотрел в сторону вскочившего с места старшего лейтенанта.

Видно заранее предвидя порку, старший лейтенант Дроздов несколько раз за это утро в голове прокручивал свой доклад, выискивая для себя оправдание:

— Докладываю, — заглянув в свой блокнот, начал Дрозд. — В семь пятнадцать объект «Кубик» вышел из подъезда своего дома и сел в припаркованный во дворе «мерседес» S500 седан, гос. номер К177АР 77-й регион, золотистого цвета…