— Нет, — дед Митяй отрицательно покачал головой. — Князь сейчас настолько далеко, что вряд ли у нас получится с ним связаться. Я могу поговорить с его дядей, — сказав это, он поморщился. — Но не уверен, что Виктор согласится выступать в роли живца. Я ведь вас правильно понял, вы хотите, чтобы кто-то из Барсовых подставился?

— Правильно, — Лопухин кивнул и по-доброму улыбнулся. — Ты уж постарайся, дед Митяй, если дать время менталисту, он успеет пустить корни в Минске, а тогда точно быть беде.

— Хорошо, я попробую, — старик тяжело вздохнул. — Вот только его тоже нет в поместье, будет только к вечеру. Тогда и дам вам ответ.

— Будем ждать, — Тигай залпом выпил еще горячий чай. — Благодарим за гостеприимство.

* * *

Другой мир. Летбас, столица империи.

Принц Римон гнал лошадей как не в себя, но смог добраться до столицы даже быстрее, чем за два дня. Его разговор с отцом по дальней связи ничем хорошим не закончился, отчего-то его отец, который всегда был спокоен и рассудителен, вспылил и сказал принцу много нехороших вещей, среди которых было обвинение в трусости и глупости. В другой ситуации Римон мог вспылить, но не на этот раз. Встреча с тем магом до сих пор пугала его, и он не хотел, чтобы такие маги пришли на земли империи, прекрасно понимая, что это будет началом конца. Добравшись до главных ворот города, он тут же спрыгнул с лошади и подошел к стражникам.

— Ваши лошади свежие? — Его голос подрагивал, но, к счастью, здоровяки подумали, что это от ярости, хотя на самом деле это был страх.

— Да, мой принц, — начальник смены глубоко поклонился. — Вам нужны лошади?

— Иначе я бы не спрашивал об этом, идиот. — Принц быстрым шагом направился в конюшню, где взял первую попавшуюся лошадь, а через четверть клепсидры уже был у ворот императорского дворца. Гвардейцы императора пропустили принца без каких-либо вопросов, и через минуту он уже был в тронном зале. — Приветствую, отец. — Принц упал на одно колено. — Позволено ли будет мне поговорить с тобой с глазу на глаз?

Император, который сидел в окружении своих советников, лишь пошевелил бровью, и через несколько мгновений в зале не осталось никого, кроме принца и самого императора.

— Говори, сын. — Император кивнул, и Римон наконец-то встал. — Что тебя заставило не выполнить мой приказ и вернуться в столицу?

— Я же рассказывал тебе, отец! Я столкнулся с магом невероятной силы. — Римон сжал кулаки. — Он даже смог поставить мне ментальную закладку, причем специально сделал это так, чтобы я знал об этом!

— Сын, не говори глупостей, любой мало-мальски образованный человек знает, что это невозможно. — Тем не менее голос императора дрогнул.

— В нашем мире — да, но тот маг пришел из другого мира, отец. Его сила настолько велика, что он может в одиночку выйти против одной из твоих армий и победить. — Римон не хотел этого говорить, но все же сказал, ведь иначе отец не стал бы реагировать.

— Ересь! — Император резко приблизился к сыну и схватил его за горло. — Никто не способен противостоять целой армии, а менталисты, умеющие манипулировать другими, мастерами магии, давно в прошлом! Не смей ни с кем делиться своими фантазиями, мне не нужна смута!

— Как прикажешь, отец. — Еле просипел Римон. — Но знай, он придет, и если не увидит тебя там, на месте лагеря, явится сюда. И ты ничего не сможешь сделать, как и твои хваленые мастера. Ты знаешь мою силу, но по сравнению с ним я неразумное дитя!

Император сверкнул глазами и буквально бросил сына в свободное кресло.

— Что ж, я готов допустить, что твои слова — не бред после очередной пьянки. Говори, я внимательно тебя слушаю.

— Он хочет поговорить с тобой, отец. — Принц Римон начал потирать посиневшую шею. — Этот маг владеет тем миром, откуда приходят новые материалы, и он недоволен нашими действиями. И да, портальных арок больше не существует. — Сказав это, он тут же сжался, прекрасно понимая, что будет дальше.

— Что? Мои порталы? — Аура императора тут же наполнила зал, уничтожая все, что только можно. — Плевать на его силу, я лично уничтожу нечестивца!

Глава 19

* * *

Минск. Одно из многочисленных поместий города.

Ингвар Бьерн уже несколько дней был в Минске, и этот город ему категорически не нравился. Местные аристократы были спесивы и глупы, да и к тому же давно поменяли честную сталь на коварное золото, чернь стала дерзкой, перестав уважать людей силы, а жандармы и вовсе обленились, допуская у себя под носом сотни преступлений каждый день. Привыкший к совсем другим реалиям Ингвар поначалу несколько раз чуть не сорвался, но дело было превыше всего, и он смог взять себя в руки. Менталист довольно быстро нашел себе подходящие цели и потихоньку начал устраивать хаос в городе, надеясь на то, что неформальный правитель Минска, Барсов, рано или поздно отреагирует, но почему-то князь никак себя не проявлял.

— Господин, есть хорошие новости, — в комнату вошел его старый верный слуга, с которым он прошел через сотни испытаний, и Ингвару пришлось отвлечься от своих размышлений.

— Говори, — менталист кивнул на свободный стул, — наконец-то удалось узнать, почему Барсов не реагирует?

— Так точно, господин, — слуга кивнул, — удалось узнать, что Барсова просто нет в городе, да и, судя по всему, и в империи. Но не все члены рода исчезли, остался дядя князя. Он тут в Минске управляет хозяйством в отсутствии князя и его матери, и мы можем его захватить, если нужно. Возможно, это заставит самого Барсова вернуться, все-таки его род не такой уж