«Я недостаточно хороша», «Я ничего не стою, если рядом со мной нет сильного мужчины», «Замужние женщины ценнее незамужних» и так далее. Обусловленные культурой гендерные стереотипы и ограничения являются скорее фильтрами, нежели истиной. За пределами нашей трёхмерной реальности не существует гендерных предрассудков, потому что там не существует пола – только энергия, которая не является ни мужской, ни женской. Пол – это биологическая особенность многих видов существ, живущих на нашей планете, сформированная в репродуктивных целях. Признав это, мы увидим, что гендерные предрассудки и ограничения – это лживые фильтры. И это осознание поможет нам освободиться от этих фильтров и избавить от них других людей. Сбежавшая невеста

Избавление от фильтров – нелёгкий процесс, но он проходит гораздо проще, если мы делаем это в состоянии силы. Мы приходим в это состояние, проявляя своё истинное Я. Если мы восстаём против предрассудков, навязанных этими фильтрами и при этом у нас нет любви к себе, мы не имеем духовной мощи, твёрдых убеждений и душевного умиротворения, процесс освобождения может быть чрезвычайно болезненным.

Как я уже говорила, от меня, как от представительницы моей культуры, главным образом ожидалось, что я стану хорошей женой достойного мужа, которого выберут для меня мои родители. Потенциальный муж непременно должен был быть частью той же культуры, иметь те же национальные традиции, происходить из того же социально-экономического слоя, что и я. По сути, самое важное, что я могла сделать для своего будущего – это стать привлекательной для мужчин. Я носила в себе эти убеждения до самой клинической смерти. Как ни печально, из-за того, что женщины в традиционном индийском обществе обладают меньшей ценностью, если они не замужем, охота на супруга начинается рано.

Я едва вступила в переходный возраст, когда мои родители начали готовить меня к роли хорошей жены для моего потенциального мужа. Эта роль предполагала умение быть услужливой, уступчивой, послушной, желанной и работящей. Также это означало, что я не смогу работать или учиться, если мой потенциальный муж и его семья не позволят мне этого, поскольку, согласно индийским традициям, мы выходим замуж не за мужчину, а за всю его семью. После свадьбы супруги живут в одном доме с родителями и братьями мужа. Выходит, до замужества женщины подчиняются своим отцам, а после, до конца своей жизни, мужьям.

Перспектива такой жизни всегда приводила меня в ужас, так как она была похожа на эмоциональную смерть. Я хотела быть хозяйкой своей судьбы и найти работу, которую буду любить. Я хотела путешествовать, осуществлять свои мечты и самостоятельно зарабатывать себе на жизнь. Я хотела найти свой путь. Чего я меньше всего желала, так это выйти замуж за человека, которого для меня выбрал кто-то другой. Я была безнадёжным романтиком и мечтала влюбиться в своего избранника до беспамятства.

У меня на глазах несколько моих индийских подруг вышли замуж (одной из них было семнадцать лет, а другой девятнадцать!). Большинство из них действительно мечтали о замужестве, хотя их супругами должны были стать мужчины, выбранные их родителям из числа немногих подходящих кандидатов. Пока девушки одна за другой примеряли подвенечные наряды, люди спрашивали моих родителей, почему я ещё не замужем, намекая на то, что никто не хотел брать меня в жёны. Я начала сомневаться в себе ещё сильнее, заметив, что мои подруги, которые были похожи на меня, не подвергали сомнению статус-кво. Напротив, то, что вселяло в меня ужас, приводило их в состояние приятного волнения.

Это было начало сценария, от которого я смогу избавиться лишь спустя десятилетия. Я начала сомневаться в своей личности и опасаться, что со мной и правда что-то не так. Я была неспособна отстоять право на собственный путь и из-за этого чувствовала себя одинокой и непонятой. Помимо этого, я боялась, что останусь одинокой до конца жизни. Я колебалась между стремлением к самовыражению и желанием угодить родным, сказать «да», когда хотелось прокричать «нет», скрыться от собственного внимания, вместо того чтобы узнать себя лучше.

Наконец, когда мне было около двадцати, я согласилась на брак по договорённости лишь затем, чтобы передумать и сделать нечто ещё более дикое и шокирующее, чем покрасить волосы в розовый цвет в начале 80-х. В последнюю минуту, когда всё уже было готово для церемонии, а мой внутренний голос вопил: «Не делай этого! Это не твоё! Ты здесь не для этого», – я убежала.

Свадебная церемония должна была состояться в Бомбее. Предполагалось, что это будет помпезное событие, на которое съедутся родственники со всего мира. Мы уже забронировали место проведения и подрядчиков – фотографов, кейтеринговое агентство, музыкантов и всех остальных. Как это принято в Индии, свадьба должна была состоять из семи отдельных частей. Решение отказаться от свадьбы далось мне с огромным трудом, но я не видела другого выхода. Я была помолвлена со своим женихом восемь месяцев, и всё это время пыталась стать такой, какой меня хотела видеть его семья. Я должна была согласовывать с женихом и его родителями все свои решения – как серьёзные, так и незначительные – от выбора одежды на каждый день до блюд, которые я должна буду научиться готовить после свадьбы. К моменту свадьбы я была совершенно вымотана. В довершение ко всему, мой жених и его семья были против того, чтобы я работала вне стен дома, зарабатывала собственные деньги, путешествовала и воплощала свои мечты.

Выйти замуж в такой ситуации было всё равно, что попасть из огня да в полымя. Как я уже говорила, в индийском договорном браке женщина выходит замуж не только за мужчину – к нему прилагается вся его семья. Роль невестки родителей моего будущего мужа была неотъемлемой частью этого союза, тем более что после свадьбы я должна была переехать к ним. У меня создавалось ощущение, что родители моего жениха были ещё более строгими, чем мой отец!

За три дня до свадьбы, не в силах успокоить бурю, бушующую в моей душе, я решила поделиться своими тревогами с мамой. Я сказала ей, что за восемь месяцев мне едва ли удалось узнать своего жениха получше. Его родители принимали в моей жизни гораздо более активное участие, чем он сам. Они старались воспитать из меня идеальную индийскую жену, учили готовить его любимые блюда и одеваться в традиционном индийском стиле. Мысль о том, что мне придётся провести первую брачную ночь с едва знакомым мужчиной, внушала мне неописуемый ужас.

Как настоящая героиня, мама обняла и утешила меня, она сказала, что не станет меня