Интересно, не примут ли они ее в самом деле за сумасшедшую?

Тейлор стояла в зале прилетов, с нетерпением ожидая появления подруг. Первой показалась Валери и бросилась навстречу с распростертыми объятиями.

— Тейлор Донован! — восторженно закричала она. Да, Вэл всегда была такой: открыто выражала и радость, и горе. Ничего не скрывала и всегда говорила все, что думает.

За ней вышла Кейт — более спокойная и выдержанная, но не менее счастливая от встречи.

— Смотри-ка, совсем калифорнийская девушка, — весело подмигнула она Тейлор.

Несколько секунд продолжались объятия и бессвязный женский лепет, поскольку все трое говорили одновременно, а потом, наконец, Тейлор повела подруг к выходу.

— Как долетели? — уже серьезно поинтересовалась она. — Пришлось регистрировать багаж?

— Да, Вэл регистрировала и сдавала, — ответила Кейт. — На два вечера привезла пятнадцать нарядов и девять пар туфель.

— Не обращай внимания на ее ворчание, — перебила Вэл, — просто завидует, что я увидела в бизнес-классе Джоша Хартнетта, а она нет.

— Это был не Джош Хартнетт; тому парнишке, которого ты видела, не больше восемнадцати, — не сдавалась Кейт.

— Я же тебе говорила: здесь стареют медленнее. Все дело в свежем калифорнийском воздухе, — настаивала Вэл.

— Ну конечно! — сухо подытожила Кейт. — Именно этим и славится Лос-Анджелес: чистым воздухом с высоким содержанием кислорода.

Тейлор остановилась и обвела подруг счастливым взглядом. На миг показалось, что снова оказалась дома, в Чикаго.

— Господи, до чего же я соскучилась, — с улыбкой призналась она. Снова посмотрела на обеих: вот Валери, с кудрявыми светлыми волосами до плеч и, как всегда, в слегка эклектичном наряде: джинсы, яркая свободная кофточка в сельском духе и серьги в виде огромных колец. Кейт совсем другая: затянутые в серьезный узел прямые черные волосы, серый брючный костюм в полоску и дорогие туфли от Марка Джейкобса.

Сам факт присутствия в Лос-Анджелесе двух близких сердцу подруг поверг Тейлор в тихое блаженство.

— Девчонки, вы такие красивые. — Она вздохнула, не в силах выразить радость от встречи.

Услышав сентиментальное признание, Кейт наклонилась к Вэл и громким шепотом прокомментировала:

— О нет! По-моему, она к нам неравнодушна!

Вэл прикрыла рот рукой:

— Я же говорила, что отчетливо слышала по телефону, как она хихикает от радости!

— Да, точно, вот именно! — Кейт решительно ткнула в Тейлор пальцем, словно внезапно что-то вспомнила. — Ну-ка выкладывай! Хихикала? Какие-то таинственные свидания? Что здесь вообще происходит?

Тейлор посмотрела вокруг:

— Может быть, хотя бы выйдем из аэропорта? Да и выпить не помешало бы.

Валери тут же согласилась:

— Отлично! Поедем скорее к тебе. Надо привести себя в порядок.

Кейт с иронией посмотрела на нее:

— Привести в порядок? Последние двадцать минут в самолете ты только этим и занималась!

Валери смерила подругу чрезвычайно серьезным взглядом:

— Кэтрин, не забывай, что мы в Лос-Анджелесе. Здесь необходимо выглядеть как можно лучше. Неизвестно, кого встретишь в следующую минуту. — Вэл взяла Тейлор под руку и повела к багажному отделению. — Скажи ей, Тейлор.

Кейт с чемоданом на колесиках поспешила следом.

— Да, скажи мне, Тейлор, — поддразнила она. — Расскажи, как знаменитости падают с веток прямо в ладони, словно апельсины.

Тейлор строго смотрела прямо перед собой, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не расколоться прямо здесь, в аэропорту.

— Мм… давайте все-таки сначала приедем домой. А там уж расскажу обо всем, о чем захотите узнать.

Дома, устроив Кейт и Вэл в спальне для гостей, Тейлор разлила по бокалам любимый манговый мартини. Поспешно отхлебнула, надеясь, что алкоголь поможет развязать язык: при одной лишь мысли о Джейсоне Эндрюсе он почему-то прилипал к нёбу.

Да, и о Скотте Кейси, разумеется.

Понимая, что дальше откладывать нельзя, она поставила бокал на кухонный стол и решила приступить к главному.

— Ну вот, должна кое-что вам рассказать. Даже не одно «кое-что», а два. — Она глубоко вздохнула, набираясь решимости. Главное — не спешить и не суетиться. — Дело вот в чем: фирма доверила мне особый проект, а потому пришлось молчать, чтобы избежать гласности и возможных конфликтов во время суда. — Тейлор закусила губу. Черт побери. Начало ей не понравилось. — Не то чтобы я боялась, что кто-то из вас нарочно проболтается, — попыталась оправдаться она, — но…

— О Господи! — в ужасе прошептала Кейт, вытаращив глаза. — Ты не вернешься в Чикаго?

Тейлор покачала головой.

— Разумеется, вернусь. Дело не в этом. — Она попыталась перестроиться. — Дело в том, что в этом проекте мне пришлось работать с одним человеком и помогать ему…

Валери возбужденно вздохнула:

— Я так и знала! Ты с кем-то встречаешься!

Тейлор энергично покачала головой:

— Нет. Мы не встречаемся, и это вполне определенно. Но кроме этого парня, существует еще один, с которым я познакомилась на прошлой неделе, и вот теперь непонятно, куда течет река…

Заметив растерянные взгляды подруг, она взяла себя в руки.

— Ладно, начну сначала. Примерно месяц назад я познакомилась с…

Договорить она не успела, так как в дверь громко и настойчиво постучали.

Тейлор многозначительно воздела палец:

— Секундочку. Сосредоточьтесь на этой мысли, а я сейчас вернусь.

Направляясь в прихожую, услышала, как Кейт пробормотала Вэл:

— На какой мысли следует сосредоточиться? Я не поняла ни слова.

Тейлор отперла входную дверь. Не успела открыть, как в квартиру влетел взбешенный Джейсон:

— Где, черт возьми, ты была? Я звонил и звонил… отключила телефон? Мне необходимо узнать, на кого подавать в суд. Только что встречался с Марти. Нам вернули проекты новых рекламных плакатов, которые студия намерена использовать для продвижения «Ада».

Джейсон ворвался в кухню, настолько погруженный в свои проблемы, что даже не заметил присутствия ошеломленных Кейт и Вэл. Открыл холодильник и достал бутылку воды.

— Только представь, — гремел он. — Недоумки, которые сочиняли эти картинки, выбрали сцену, в которой я тушу пожар вместе со всей командой. Но если посмотреть сбоку, то получается, что вода течет не из шланга, который держит один из пожарных, а прямо у меня из паха! А самое забавное в том, что именно этот плакат собираются повесить над входом в кинотеатр в день премьеры. — Он театрально развел руками. — Приходите смотреть «Ад»! Пусть на вас помочится Джейсон Эндрюс! — И вдруг хитро подмигнул Тейлор: — Как раз в твоем духе.