я не ослабил хватку. Мне вдруг стало по-настоящему страшно. Если все так, то бежать нет смысла, я уже труп. Сейчас или моя душа покинет оболочку и перекочует в сосуд у ног, или меня разорвет от переизбытка энергии.

Внезапно воздух словно сгустился, стал вязким и плотным. Что-то вдруг стало с моим зрением, я увидел на деревянных ящиках вычерченные символы, на полу четкие яркие линии, сходящиеся к сосуду, и обводящие спиралями каждого из застывших людей. Моя рука дрогнула, я чуть было не отпустил лезвие, поразившись преображению пространства вокруг нас.

— Теперь ты видишь, так выглядит мир магии, — тихо и вкрадчиво проговорил Освальд. Он спокойно отвел лезвие от своего горла, а я словно больше не мог управлять телом, застыл так же, как все остальные. — Нас ждет обновление!

Освальд взял сосуд, окунул туда кончик стилета и пошел по кругу, обходя каждого человека и вводя светящееся лезвие глубоко под кожу запястья с внутренней стороны. В ответ на это действие на коже проступала витиеватая печать и кровь.

— Мы все свободны!

Последним он подошел ко мне. Я не мог пошевелиться, не мог ничего сказать, меня сковала какая-то непонятная сила, а вокруг плавала серая дымка или это у меня в глазах начало мутиться. Освальд взял мою руку, разрезал ткань пальто и рубаки и воткнул под кожу светящийся кончик артефакта. Печать мигнула и погасла, а я почувствовал, как медленно очень медленно меня начинает затягивать водоворот, словно я снова отправляюсь в магическую кому. Освальд отошел на шаг, проделал тоже самое с собой и встал напротив меня, глядя мне в глаза, он произнес с улыбкой:

— Не благодари…

А потом пришла боль. Меня выгнуло дугой, хлынувшая энергия, которую внутренние каналы никогда не ощущали ранее, стала заполнять тело. Я чувствовал, как каждая клетка моего тела разрывается на части и собирается заново. Голова, казалось, вот-вот лопнет. Я больше ничего не видел, кроме ослепительного света, который резко погас, унося мое сознание. Кажется, я умер.

Эпилог

Моя последняя мысль все же оказалась преждевременной. Я не умер, более того ощущал себя не так уж и плохо. Мое прошлое пробуждение на больничной кровати было гораздо хуже. Сейчас же тело слегка ныло, как после изнурительной тренировки без подготовки, но не более.

Первое мое разочарование, которое настигло меня, как только я очнулся — это мертвые. Голоса никуда не делись. Не знаю, ждал ли я, что безумный эксперимент удастся? Что проклятого дара больше не будет? Наверное, ждал. Все же добровольно на такое я бы не пошел, сторону я выбрал именно тогда, когда попытался остановить Освальда. Жаль, что было уже поздно. Все же магическое воздействие было и теперь неизвестно, как оно повлияет.

Легкое разочарование сменилось небольшим страхом неизвестности, особенно усилившимся после посещения целителя.

— Господин Ворн, вы слишком часто попадаете в больницу. С вашим здоровьем это очень неосмотрительно, — пожурил меня с порога палаты тот самый лекарь.

— Что со мной? — признаюсь честно, страшновато было. Я помнил сколько энергии прошло через мое тело, такое количество не могло не оставить никаких следов.

— Пока ничего существенного, но некий процесс трансформации запущен. Ваше энергетическое тело находиться в сильном возмущении. Сканирование аппаратами ничего не дает. Как ваш дар?

— Никаких изменений, — покачал головой. — Покойники все также обитают в моей голове.

Маг кивнул и что-то записал в папке, которую держал в руках.

— Вы пока останетесь под наблюдением, я не могу отпустить вас, пока не станет понятно, что именно происходит с вами.

— Я не могу покинуть больницу? Это официальное решение властей? — моя бровь непроизвольно поползла вверх. Вот и помогай полиции!

— Нет-нет, — поспешил заверить меня маг, — это ради вашей безопасности и для пользы. Мы просто пока не понимаем, чего ждать. Вы же не хотите упасть в обморок посреди улицы?

— Хорошо, пока я останусь, но задерживаться дольше необходимого не собираюсь. Кстати, а сколько я уже здесь?

— Вас привезли вчера.

— Кто-то еще выжил?

— Насколько мне известно, только парень и девушка, но их забрали в больницу при государственной тюрьме. Судя по тому, что сегодня написали в новостях, парень совсем плох. Его держат в магической коме насильно. Пишут, что он сошел с ума.

Как интересно! Скорее всего, это Освальд и Карина. Сколько нас там было? Десять? Двенадцать? Да, наверное, двенадцать, точно никак не могу припомнить, я тогда занят был разговором с Тарвисом. А выжило всего трое. Девять душ, двенадцать человек, меньше единицы на человека. Освальд говорил, что его родителям не хватало энергии, а здесь видимо был переизбыток. Почему же тогда мы выжили? И что будет дальше?

Целитель еще расспросил меня о самочувствии, измерил несколько параметров разными приборами, после чего удалился, пожелав побольше отдыхать. Но отдых был не долгим. Сразу после него в палату вошли Лиа и Ферт.

— Я же говорила, что ты вывернешься из любой передряги, — с улыбкой проговорила женщина. — Я рада, что ты жив.

«Выглядишь хорошо!» — прочитал на экране. Лиа присела на край кровати.

— И даже чувствую себя неплохо. Похоже, Тарвису не удалось добиться того, что он хотел.

— Да как сказать, — отвела глаза Рейза. — Все-таки он угробил еще девять человек.

— Целитель сказал, что выжили парень и девушка, кроме меня.

— Да, — кивнула комиссар. — Сам Тарвис и некая Милана Олив.

— А Юрвис?

Ферт покачала головой.

— Поэтому у Тарвиса окончательно поехала крыша. Он очнулся раньше тебя, буквально через пару часов, вас только успели вынести, и как узнал, впал в буйство. Лекарям пришлось его усыпить.

— Что будет дальше?

— Не знаю, — пожала плечами Ферт, а потом скупо улыбнулась, — это больше не моя головная боль. Дело забрали, хвала темным тварям, теперь это забота тайной канцелярии императора. Они буду вести расследование.

— Надеюсь, артефакты они изъяли?

— Какие артефакты? — озадачилась Ферт, а я напрягся. — В эпицентре рассыпались все артефакты, что были на людях. Даже кристалл в твоем кармане.

— Там были парные стилет и сосуд в форме сердца! С их помощью Тарвис проводил ритуал, это его родовые артефакты.

— Нет, — покачала головой Ферт. — Я вошла одной из первых, ничего там не было. Лежал ты, напротив тебя Тарвис, рядом с ним Юрвис и остальные члены по кругу, и все. Было пусто.

— Сосуд и стилет были в руках у Освальда, он не мог их никуда деть. До того, как я отключился, все видел, следил за ним, он их не выпускал.

— Аарон, там ничего не было, — принялась успокаивать меня Ферт. Они с Лиа переглянулись,