До дома добрался довольно быстро по своим ощущениям. По пути удалось увидеть место, где прошёлся Ифрит, да и действующие стражи по пути попадались из тех групп, которые пришли на его ликвидацию. Единственное, не повезло увидеть поле боя и место кончины монстра, но я уверен – это будет в новостях.

Пробуждение – особенная штука, особенно когда человек поддается шепоту магии. Мгновенное преображение, феномен, который так и не удалось объяснить со времён катаклизма. Тот день, когда появились первые пробужденные. История говорит, что тогда мир был безопасен, звери не превращались в мутантов, а о порождениях магии даже не слышали.

Вообще, в истории слишком много неясного. Рассказывают, что человеческий род только чудом смог выжить и ему пришлось заново строить общество. Теряя территории за территориями, постоянно сражаться за жизнь, что в итоге привело к появлению городов, окруженных стенами. Это если вспомнить школьный курс, но там столько несостыковок, что до сих пор люди строят теории о прошлой цивилизации. И это очень интересная тема.

Домой я зашёл с четкой целью покопаться в этом вопросе. За обдумыванием не заметил, как приготовилась еда, а уже после с нетерпением сел за компьютер и начал искать.

Мертвые города. Причём не те, которые погибли от орд мутантов, а древние, с постройками предков и огромные – один равен нескольким, подобным моему. Они самое популярное место назначения экспедиций. Они скрывают в себе тайны прошлого и в них таятся наиболее сильные порождения магии. Только стражи SR - ранга рискуют входить туда в одиночку и не каждый из них возвращается обратно.

Фотографии, сделанные экспедициями, всегда впечатляют, а добытая оттуда информация в большинстве случаев скрывается, но и той что имеются в открытом доступе, достаточно для чёткого осознания: магия была не всегда и именно её появление погубило прошлую цивилизацию.

При поиске наткнулся на новости о вопиющем происшествии, которое всколыхнул всю сеть, причем информация дошла до нас с опозданием, ведь случай произошел в другом городе.

Какой-то неизвестный пробужденный силой захватил целый город. И это в одиночку!.. Силой!.. Один!.. Как это вообще возможно? В каждом городе есть очень много пробуждённых высшего эшелона, и он всех одолел. Да даже стражи SR – ранга не рискуют идти против целого города! Они сильны, очень сильны, невероятно сильны если быть объективным, однако, когда кто-то подобный сходит с ума и превращается в преступника, его уничтожают совместными силами.

Трём стражам S – ранга действующим сообща вполне по силам одолеть любого противника и хоть SR это уже совсем иной уровень, он не всесилен. Помимо магической силы есть средства противодействия, специальные отряды подготовленных бойцов, оснащённых оружием, которому по силам преодолеть защиту любой техники и превзойти скорость любого пробуждённого.

Я, как и многие в сети не могли поверить, что этот преступник сумел одолеть всех в одиночку, а там чётко писали, что этот тип был неуязвим для всех атак.

Захват города. Невероятно и страшно, ведь это означает что все жители становятся его рабами, их же теперь некому защитить. И хуже всего, теперь другие стражи с подобной силой могут попытаться устроить подобное в своих городах. Если до этого подобные инциденты заканчивались гибелью преступника, то это первый подобный случай.

Да, само собой соседние города не позволят мерзавцу жить, он слишком большая угроза, однако первая бабочка уже затуманит разум сильнейшим пробуждённым мира. А это жертвы! Огромные жертвы среди населения и ещё больший страх перед пробуждёнными. И перед шепотом магии.

Плохие новости, очень плохие новости и с этим я ничего не могу поделать. Как бы ни хотел, у меня недостаточно сил даже на выход в мёртвые земли в составе экспедиции. Я там буду только обузой. Ведь меньше, чем C – ранг, туда не берут. И то это редкий случай.

Настроение под конец совсем испортилось. Вот как это возможно? Ведь ещё ни одному пробуждённому не удалось зайти так далеко. Обычно они не могли справиться с объединённой атакой других стражей или отряду ликвидации получалось поймать момент и смертельно ранить преступника, после чего его добивали. А тут вот смог, и судя по описанию происшествия, ему проиграли всухую. Стражи высших рангов проиграли всухую всего одному противнику! Да как это возможно-то?!

Я откинулся на спинку стула. У меня в голове не укладывалась эта информация. Это хуже, чем когда мутанты с порождениями магии ордой сметают город, там хотя бы выжившие есть, причём очень много, а тут люди, запертые внутри стен. Им не сбежать, им не от кого ждать помощи и их жизни зависят только от милости захватчика.

В голове щёлкнуло. Пробежавшая мысль вильнула хвостом внося сомнения. Моя догадка была слишком невероятна, поэтому её захотелось немедленно проверить. Произошедшее слишком невероятно, такое раньше не случалось. Случаи, когда пробуждённый пытался своей силой захватить власть над городом, случались, тут вопросов нет, однако каким бы могущественным ни был противник, его всегда удавалось ликвидировать.

Пробуждённые с огромной силой, в первую очередь люди, а значит, они подвержены тем же порокам. Ассоциация совместно с правительством это всё учитывает и постоянно следит за состоянием таких людей. В стражей с перспективой на S и SR ранг закладывают нормы морали, из них делают нормальных людей, живущих в строгости и доброте, контролируя их до самого выпуска. Эта система давно отработана и работает на совесть.

Более того, нормы морали — это первое чему учат детей в детсадах. Уважение к ближнему, взаимовыручка, забота, доброта и самоотверженность. То есть делается всё, чтобы человек не превратился в монстра. Чтобы в случае пробуждения он не поддался шепоту магии, а после не преступил закон.

Одновременно смотря видеозапись, где человек захвативший город что-то говорил, я искал информацию о нем. Все стражи высшего эшелона публичные фигуры, даже моя недавняя знакомая известна обществу. Любой, кто желает, может узнать о каждом пробуждённом начиная с D - ранга и больше всего информации о самых сильных.

На популярности сильнейших пробужденных построена значительная часть развлекательного и новостного медиаконтента в сети. Копают настолько глубоко, что чуть ли не каждое слово записывается. Где родился, как пробудился, что чувствовал, при каком Бастионе числился, семья, родные и даже предпочтения в еде! Можно узнать всё обо всех!

Да! Нашёл!

Аристарх его имя. В этом году ему исполнилось сто лет! Ну, ничего себе!.. А выглядит как мужчина средних лет.

Да, я знаю, что стражи высшего эшелона способны омолаживать своё тело и держать его в тонусе, но старческие болезни никуда не деваются. Разум выгорает, человек под давлением собственной магии сходит с ума и это частая проблема ветеранов. Они полны сил, но ближе к восьмидесяти годам, как правило, становятся безумны. И я надеюсь проблема происшествия именно в этом.

Это действующий страж-ветеран SR ранга, да ещё и научный деятель в области боевых техник. Он создал больше пятидесяти техник высшего класса и несколько из них признаны запретными! Он создатель запретных техник! Да только за одну такую его должны были казнить, но почему-то не сделали этого, а он их несколько создал.