— Послушай!.. — произнес собеседник, выдыхая дым. — Эта, как ты говоришь, хрупкая девушка сломала шею стольким мальчикам, что тебе и не снилось!.. Она один из лучших моих бойцов и один из немногих, кому я доверяю!.. Так что все с ней будет хорошо!.. Ох, елки!.. — воскликнул он, взглянув на циферблат наручных часов. — Вот это мы заболтались!.. Пойду я… — угрюмо произнес он и поднялся с кресла. — Разговор важный предстоит с главой города. — Он провел ребром ладони себе по горлу, а затем, пошатываясь, направился к выходу. — Терпеть его не могу, гниду!.. Ну, ладно, бывай!.. — произнес он и закрыл за собой дверь.

Лежать на кровати мне чего‑то больше не хотелось, и рассвет я встретил уже в кресле, мелкими глоточками допивая свое пиво. Уходя из комнаты, Циркуль оставил на столике свои сигареты, и, обратив на них свое внимание, я не удержался и закурил. В хмельной голове кружилось множество мыслей, которые не давали мне покоя. Я переживал за Грешника с Монахом: как они там, смогли ли скрыться от орды зомби, вернулись ли к машине или, как и я, двигаются в Старый на своих двоих? А может, они и вовсе передумали встречаться с Циркулем и направились куда‑то еще? Вспоминал Кипиша и надеялся, что он все‑таки смог выжить, хотя прекрасно понимал, что шансов у него практически не было. Когда его схватил монстр, то Кипиш потерял сознание и сопротивляться уже не мог, поэтому оставалось лишь верить в чудо, из‑за чего становилось совсем тоскливо. Еще я долго думал о Карине, переживал, все ли с ней в порядке, и очень надеялся, что мы скоро увидимся. Задумался и о своих видениях, точнее об их отсутствии в последнее время, и было очень обидно, что они меня больше не посещают. Вспоминал и приятное общение с Циркулем. Мне показался довольно интересным этот человек, и мне захотелось новой встречи с ним.

Мои мысли прервал негромкий стук в дверь. Я повернулся к выходу и, опустив в пепельницу недокуренную сигарету, воскликнул:

— Да, да, входите!..

Дверь так и осталось закрытой, а еще через несколько секунд стук повторился, и я, поднявшись с кресла, пробормотал что‑то невнятное и подошел к ней ближе.

— О, боже!.. — воскликнул я, распахнув дверь. — Карина?! Что с тобой, милая?!

За дверью, прямо на полу, прижавшись спиной к стене, лежала девушка в окровавленной одежде. Правая сторона ее лица и шеи была покрыта жуткими волдырями, часть волос с боку головы отсутствовала, и сквозь бурую слизь просматривалась оголенная кость черепа. Девушка выглядела ужасно, словно ее кто‑то облил кислотой и оставил умирать.

— Каринка!.. — я аккуратно подхватил девушку на руки и занес в комнату, затем уложил на кровать. — Кто это сделал?! — закричал я, чувствуя, как по щекам потекли слезы. — Убью, мразь!..

— Уходить нужно, Фарт… — еле слышно прошипела в ответ девушка. — Сейчас друг машину подгонит…

— Что случилось, милая?! — мой голос сорвался на хрип. — Куда уходить?! Что произошло?!

— Баллоны… — произнесла она. — На нас напали…. Один из них взорвался…. В баллонах газ… Он превращает людей в мутантов, в огромных страшных тварей… — сообщила она и приподняла руку, показывая свою кисть.

У меня мурашки по спине пробежали, когда я взглянул на это. Пальцы на ее руке неестественно вывернулись и разбухли, кожу на месте казанков прорвали какие‑то острые отростки, похожие на звериные когти.

— Боже!.. — прохрипел я, ужасаясь увиденному.

— Циркуль…, это Циркуль…. — произнесла девушка. — Он хочет захватить власть в городе…, для этого ему нужен газ!.. Но я спрятала…. Нужно уходить…. Нужно уходить… — прошептала она и затихла.

— Карина!.. Кариночка!.. — я осторожно встряхнул ее, но девушка уже не дышала. — Сука!.. Я убью тебя, Циркуль!.. Убью, тварь!.. — взревел я и хотел было метнуться к выходу, как вдруг услышал автомобильный сигнал.

Выглянув в окно, я увидел на парковке черный внедорожник, а рядом с ним какого‑то человека в солдатской форме цвета хаки. Человек быстро замахал одной рукой, подзывая к себе, и я, подняв тело девушки, бросился на выход.

Как выбирался из здания, я даже не помню, наверное, я так сильно торопился, что просто не обращал внимания на коридоры и комнаты. Наконец выбежав во двор, я, мельком взглянув на солдата, быстро направился к машине, задняя дверь которой была приоткрыта. Стараясь двигаться как можно аккуратнее, я положил тело девушки на задний диван внедорожника и, обернувшись, хотел захлопнуть дверь, но замер. Передо мной стоял человек с оторванной рукой практически у плеча, из которого обильно фонтанировала кровь. Живот его был вспорот, и по земле волочились внутренности. Верхняя часть головы чуть выше глаз отсутствовала, но это не мешало человеку заговорить со мной.

— Привет, брат!.. — улыбаясь, произнес он, и я узнал до боли знакомый голос… Кипиша. — Каску мою не находил?!

Испытывая дикий ужас, я попятился назад, но вдруг запнулся и упал на спину. Солдат же не двигался, а лишь смотрел на меня своими мертвыми глазами и улыбался. Я попытался отползти, но страх буквально сковал мое тело, и двигаться я уже не мог. В какой‑то момент внедорожник начал интенсивно покачиваться, а затем его крыша раскрылась, словно консервная банка, и в ту же секунду наружу вылезло нечто огромное. Это был один из тех монстров, с которыми мне довелось столкнуться в Черногорске. Несколько секунд мутант обнюхивал воздух вокруг, а когда учуял меня, резко сгруппировался и, проминая под собой железо автомобиля, прыгнул прямо в мою сторону.

— А — а-а!.. — истерически закричал я, и глаза ослепил яркий солнечный свет.

В какой‑то момент я осознал, что продолжаю кричать, сидя в кресле, и постарался успокоиться, но тут же дверь комнаты резко распахнулась, и от неожиданности я закричал еще сильнее.

— А — а-а!.. — послышался истошный крик в ответ.

Прижавшись спиной к створке двери, на пороге стоял Хамиль и испуганно смотрел на меня.

— Ты чего орешь‑то?! — громко спросил он и прижал руку к своей груди. — Шакал твой отец!..

Не знаю почему, но сейчас мне стало дико смешно, и я, не удержавшись, расхохотался.

— Прости, друг!.. — продолжая смеяться, сказал я. — Сон дурацкий приснился!..

— Э — э… — протянул он обиженно. — Чтоб тебя!.. — кавказец махнул рукой и вышел из комнаты, после чего из‑за двери послышалось его недовольное бурчание. — Вечно шутки шутят, а потом хотят, чтоб Хамиль не обижался….

Перебравшись на кровать, я некоторое время раздумывал о том, что бы мог значить приснившийся мне кошмар, и пришел к выводу, что это не более, чем бред. Позже я уснул, и, когда меня разбудил кавказец, принеся обед, я не изъявил желания подняться. К вечеру в комнате появился врач и, осмотрев меня, принял решение снять швы, что было жутко неприятным действием. Циркуль сегодня больше не появлялся, зато я с удовольствием провел время, читая книжку, найденную на нижней полке шкафа. Сюжет книги оказался довольно занятным. Он был про рыженькую девушку Тихе, исполняющую желания в обмен на души. Омрачало то, что книга была сильно потрепана, а обложка напрочь отсутствовала, поэтому ни названия, ни имени автора я узнать не смог…