хотелось сказать очень много, но он знал, что высокую охотницу интересуют только факты. Никаких домыслов. – Но замечу, что глава одиннадцатого отряда клана Блэк не имел ни малейшего представления ни о месте, куда его призвали, ни об опасностях, которые его там поджидали.

– То есть ты не видел больше никого из Схилл, а единственный представитель Зеленого альянса, что тебе попался, точно был простым наемником. И ты сам это признаешь. Имеет ли после такого смысл даже просто рассматривать твои подозрения?

– Связи через башни седьмого этажа… – начал Фар’Рук.

– Обычная торговля, – отмахнулась Магоши.

– Все прошлые неудачи, когда враг уходил из-под удара в самый последний момент…

– Случайности. Тем более что сегодня, несмотря на все связи, они не ушли.

– Я думаю, если бы не устроенная корром резня, все могло бы и повториться.

– И опять только предчувствия. Что ты ведешь себя словно девица во время молочного месяца?

– Простите! – Фар’Рук сжал руки по швам и поклонился. Если высокой охотнице можно было вести себя как угодно, то он себе позволить подобные вольности точно не мог. А продолжение разговора так и вело к какой-то ответной пошлости, которая могла оказаться последним, что Фар’Рук сказал бы в своей жизни.

«Старые стервы – такие же стервы, как и молодые, только старые», – мелькнуло у него в голове, и, возможно, это как-то отразилось у него на лице, потому что Магоши усмехнулась и беззаботно променяла продолжение разговора на чтение своей книги.

Фар’Руку даже стало интересно, что она читает, но буквы на обложке были совершенно незнакомыми. Кажется, какой-то земной язык, судя по человеку на картинке. А за ним – какое-то существо в темном плаще, словно смерть на картах с предсказаниями. Может быть, это какой-то сигнал для него? Все старые охотники говорили о лидерах гильдии разное, но всегда сходились в одном: Магоши никогда ничего не делала и не показывала просто так.

– Итак, – Чи-ра вернулся к разбору атаки на Цитадель. – С человеком мы решили не спешить, участие Зеленых не доказано, так что его тоже отложим в сторону. Остается дракон, первый за девять эпох. Что можешь сказать о нем?

– Она маленькая, но уже дракон, – просто ответил Фар’Рук. Он понял, что лидеров Гильдии прежде всего интересовали его ощущения. Конкретику и детали они прочитают уже в отчете, который он подготовил сразу по возвращении с седьмого этажа. – По способностям – все в рамках стандартного для ее расы. Гнев, привязанность к первому чужаку, полное отсутствие связи ранга и применяемых рун и способностей.

Было еще два момента, которые Фар’Рук мог бы отметить. Странная связь душ потомков дракона и человека – стихии Дениса и Нуны как будто могли усилить друг друга. И, собственно, сам его ученик, который, как и дракон, иногда просто игнорировал, что не может использовать какие-то способности. К примеру, тот же его Грозовой феникс – все-таки целых двадцать две точки в одной руне, и она воплощалась, даже несмотря на не пройденную вторую трансформацию.

Старший охотник не стал бы об этом молчать, если бы его спросили. Но старшие гильдии уже закрыли тему потомка Короля людей, посчитав ее неинтересной. Как будто они не видели сотни и тысячи таких вот начинающих врагов Небес… И теперь Фар’Рук разве что сам мог поднять этот вопрос еще раз. Мог, но не хотел, по крайней мере пока он не проверил и не развеял одно свое старое подозрение.

– Думаю, если все выяснили, что хотели, то пора отпустить старшего охотника Фар’Рука хорошенько отдохнуть после такого дела, – Чи-ра как лидер гильдии всем своим видом показывал, что гордится подвигом одного из своих воинов. Все остальные просто промолчали, и обезьян-гигант продолжил. – Естественно, мы не забудем о награде. Деньги, думаю, ты взял в казне Цитадели, но гильдия все равно проследит, чтобы твой счет получил заслуженное пополнение. Возможное повышение и соответствующие ему знаки и артефакты мы обсудим отдельно…

Чи-ра сделал паузу. Специально. Он знал, что все обезьяны Гильдии, да и не они одни – все жители Схилл тоже мечтают о возможности заполучить их. Если титулы обычного и старшего охотников давали доступные всем артефакты и знаки, то дальше… В зависимости от того, к чьему отряду он присоединится, воин мог стать обладателем уже чего-то уникального. Те, кто шли в боевые пятерки Магоши, получали от нее татуировку глаза двенадцатого сына, знак, который сама высокая охотница когда-то получила в награду и теперь могла делиться им с другими.

Боевикам Ги-ра доставалось лично созданное им оружие и броня. И это были вещи, за которые даже клан Курро готов продать душу. Да, бывший лидер гильдии, несмотря на вид и поведение громилы из подворотни, прежде всего был самым талантливым артефактором за последние тридцать три эпохи. По крайней мере, из известных. Это был второй путь для старшего охотника, совершившего подвиг, который позволил бы ему выделиться среди остальных.

– Думаешь, что мы с Ги-ра от тебя откажемся? – повисшую паузу неожиданно нарушила Магоши, посмотрев прямо в глаза Фар’Руку. И да, такой вариант тоже был возможен. Подвиг совершался, но его признавали недостаточным, чтобы один из лидеров гильдии признал новичка достойным высшей лиги. – И ты прав, шансы на это высоки… – продолжала старая обезьяна, отложив в сторону свою книгу. – Ты, кажется, даже не старался произвести хорошее впечатление. Личная встреча с советом, а ты не смог рассказать нам ничего заслуживающего внимания. Ты же охотник, у тебя должны быть мозги, а не только клыки и когти, чтобы убивать всех подряд. О третьем пути после такого, как ты понимаешь, тем более можно сразу забыть.

Третий путь – это ученичество у Чи-ра, лидера гильдии. Признать того своим мастером, пройти тайные тренировки и получить шанс когда-нибудь подняться на самую вершину. Как когда-то сделал сам сидящий за древним столом гигант.

Фар’Рук сжал зубы. Ему было очень обидно за то, как его отчитали, за то, как сейчас он сам поступает с шансом, о котором когда-то мечтал больше всего на свете. Но сегодня он пришел сюда за другим, и, как правильно сказала Магоши, у него есть не только клыки, и он умеет расставлять приоритеты.

– Возможно, я смогу обратить на себя внимание не рассказами, а вопросами? – Фар’Рук сказал то единственное, что ему оставалось. Его ладони, спрятанные в карманах, побелели от напряжения, и он поспешил добавить, отвлекая от них возможное внимание. – Я ведь правильно понимаю, что у меня еще есть это право?

– Конечно, – Чи-ра продолжал лучиться дружелюбием. – Итак, что ты хотел бы узнать у