главы Гильдии? Ты же знаешь, у тебя три вопроса. Надеюсь, они смогут поразить собравшихся тут сегодня лидеров Ги-ра и Магоши.

Напоминание о количестве того, что Фар’Рук мог спросить, а также о том, кто сегодня стоит перед ним, действительно оказалось полезным. Старший охотник собрался, а потом сосредоточился на самом главном.

– Я задам не три вопроса, а один. Но хотел бы, чтобы мне ответил каждый, если посчитает это возможным, конечно, – обезьян понимал, что сейчас загоняет себя в самую даль самых черных списков гильдии, но он знал, на что шел.

– Продолжай, мне уже интересно, – глаза Чи-ра блеснули, и в отличие от Фар’Рука он не стал использовать сослагательное наклонение, сразу приняв решение и за себя, и за своих первых помощников. Змеиные глаза духа Магоши в этот момент недобро блеснули, но верный спутник высокой охотницы успел склониться над своей госпожой, чтобы этого никто не заметил.

– Я уже понял, что у нас нет доказательств участия Зеленого альянса в делах Хаоса, – начал Фар’Рук. – Но я бы хотел спросить у каждого из вас: может быть, вы знаете или догадываетесь хоть о какой-то связи любого из потомков нашего великого предка с проклятой стихией?

Обезьян замер, ожидая ответов.

– Нет, – Чи-ра не стал ничего добавлять к одному этому слову.

– Навязчивые идеи – это свойство потомков Короля людей, – припечатала Фар’Рука Магоши. – Впрочем, я отвечу. Я не знаю о таких обезьянах и, более того, не думаю, что это в принципе возможно. Пойми же, не стоит искать черного человека в черной комнате, особенно если мы вырезали весь его род. Если другим расам нужно вырывать силу зубами, то у нас есть свой путь, благословленный Небесами. Путь, который может дать гораздо больше. Покровители, которые могущественнее и щедрее Хаоса. И кто после такого будет окунаться в эту грязь?

– А я просто не вижу смысла отвечать, – Ги-ра смотрел на Фар’Рука с искренним отвращением. Словно на червя, который посмел притвориться тем, в ком течет такая же кровь, как и в настоящем воине. Впрочем, в этот момент на него бросил быстрый взгляд глава гильдии, и черный обезьян все-таки добавил: – Ладно, скажу. Нет, мне ничего неизвестно. И… – тут он задумался. – Если ты все же найдешь доказательства того, что так ищешь, позови меня. Помогу тебе выжечь эту заразу хоть в день Памяти двенадцатого, хоть на Новые небеса.

Ги-ра специально назвал два самых крупных праздника среди обезьян, чтобы подчеркнуть, как низко он оценивает вероятность успеха Фар’Рука. Это выглядело скорее как вызов, но старший охотник лишь низко поклонился в ответ, потом развернулся на месте и прошел к выходу. Глава Гильдии и его помощники проводили Фар’рука насмешливыми взглядами – и не зря, сегодня старший охотник во многом повел себя как настоящий придурок – но ему было плевать.

Он сделал это! Встретился с членами совета, задал им тот самый вопрос. И пусть прямо они ничего не сказали, у обезьяна была возможность проверить, что же на самом деле стоит за этими словами, которыми его проводили. Рука Фар’Рука еще крепче сжалась в кармане, ему очень хотелось вытащить то, что там лежало, но было еще рано… Сначала он дойдет до своего убежища, разожжет костер из Небесных артефактов и только тогда узнает правду.

«Спасибо ученику, что доверяет мне, – мелькнуло в мыслях Фар’Рука. – Спасибо, что поделился кровью во время сражения с полубогом Хаоса, и спасибо, что не стал следить, что я тогда потратил ее не всю. Осталось немного, всего три капли. Но это было словно знаком того, для чего они мне еще пригодятся».

Глава 19

– Братан! – до Дениса донесся громовой крик младшего.

После того, как он врезал по челюсти полубогу Хаоса, а тот потом подло сбежал, растворившись в своей стихии, братья, их духи и дракон занялись исследованием того, что осталось от Цитадели, и сбором полагающихся победителям трофеев. Фар’Рук сразу ушел, сославшись на дела своей Гильдии, но пообещал, что проследит, и в ближайшие сутки их никто не потревожит. И вот теперь неожиданные победители проклятой стихии старались извлечь из ситуации максимум.

– Что там?! – Денис ответил Илюхе не менее громким криком.

Из-за плотной концентрации Хаоса в Цитадели даже после поражения полубога надо было прикладывать усилия для всего, что они делали. И для того, чтобы ходить, и для того, чтобы говорить.

«Без Хаоса было бы удобнее», – вздохнул про себя Денис, ожидая ответа.

«Это да, без него бы и тот тощий обезьян не смог сбежать, – сидящий на голове парня кот присоединился к мысленному разговору. – С такой концентрацией неудивительно, что все наши попытки его связать ни к чему не привели, и он просто снова стал частью той силы, из которой появился. С другой стороны, не будь тут Хаоса, не было бы и добычи…»

Денису нечего было возразить своему духу оружия. Действительно, несмотря на то что Кровавая лягушка почти ничего не оставила от Цитадели, они нашли тут немало ценного. Например, целую комнату комплектов брони для рядовых членов организации. Усиленные штаны, куртка и плащ не только смотрелись пафосно, но еще и могли защитить от большинства рун до второй трансформации. Но больше всего Денису понравились перчатки. На вид тяжелые и даже громоздкие, они были мягкими внутри и совершенно не стесняли движений. Теперь, если их занесет на какой-нибудь ледяной этаж, парень был уверен, что это не доставит проблем.

Еще им попалась пара личных комнат членов организации, причем не рядовых членов. Даже частично разрушенные, погребенные под слоем пыли и пошедших вразнос стен они выделялись показной роскошью. Впрочем, Денис с Илюхой не обратили бы на них внимания, если бы не защитные артефакты. Два десятка бумажек со сгоревшими на них рунами осыпались пылью, но прикрытые ими ящики уцелели, и братья нашли там два десятка книг. Все про первую эпоху, про то, что было сразу же после того, как поход трех великих предков к Небесам закончился неудачей.

Книги отправились в рюкзаки ждать ближайшего тихого вечера, а поиски были продолжены. Следующую ценную находку заприметила Нуна. То ли она оказалась самой внимательной, то ли сработало ее драконье чутье. А может быть, дело было в отвращении к смерти, которая и отталкивала ее, и привлекала внимание. Так или иначе девушка догадалась проверить дно Кровавого озера, и выяснилось, что оно полностью выложено из золотых плит. Два метра толщиной каждая, сотни квадратных метров площади – это должно было решить все их финансовые вопросы и