— Я тебе не доверяю, ты меня убийцей сделал. Полтора миллиона человек — не забыл?

— Какие мы нежные! Это война Сема! Нексты мне приказали, не забывай что я и на них работал, по прямому распоряжению твоей матери. Сними наконец повязку с глаз: либо ты вдаришь боеголовкой, либо тебя не выпустят! Они решили тебя запачкать, страховка на случай неудачи. Стоит на минуту раскрыть твое инкогнито, как долго ты проживешь прежде чем схлопочешь пулю? Многие сделают это, и даже не за деньги! Да что там говорить, повстречай ты на своем пути военного преступника виновного в убийстве стариков и детей, твой палец дрогнул бы на спусковом крючке? Думаешь, ты один такой правильный? Но это все поправимо! Возьми жену из их дома, они проведут зачистку, казнят подставного и живи себе спокойно. У тебя просто такое же имя, тезка ты и вообще здесь ни при чем. Кто подумает на принца, тем более ткнет в него пальцем? Ты будешь не вне, а над законом!

— Откуда ты знаешь про планы белобрысой, она рассказала?

— Нет конечно, я исполнял конкретные приказы. Искины поделились, когда меня на службу тебе вербовали. Могли бы и не стараться, я и так согласен. Никогда не забывай кто они такие, многие из них почти разумные, цель — возвеличивание человечества любым путем.

— Даже если при этом погибнет его часть?

— Да чтоб тебя Сема! Разуй глаза и утри сопли с носа! Мы на пороге Великой бойни! Сначала они сомнут несогласных, потом начнется экспансия вовне. Империи существуют до тех пор, пока есть что завоевывать. Галактика огромна, но конечна. Мы с тобой не увидим чем все это закончится, помрем от старости. Может это и к лучшему. Никогда не думал, почему боги разрешили людям побарахтаться?

— Почему же?

— Ты теперь представляешь себе склад моего ума, я везде вижу заговоры и очень редко ошибаюсь. Темную сторону натуры людей, знаю очень хорошо. Кто тебе сказал, что боги другие? Предположим, что разнообразие рас не обеспечивает выполнение их целей. Их становится больше, но этого недостаточно. Какой вывод мы можем сделать?

— Какой? — тупо повторил я.

— Количество нужно заменить качеством! Если вся галактика заселена одной расой-победительницей, появится «ОН» — сильнейший! Его могущество представить невозможно. Родится Творец и Разрушитель в одном лице. Мир вздрогнет и обрушится в бездну!

— Ах, ты гад! — заорал я и зарядил ему в ухо. — Больше твоему влиянию не поддамся! Ты за кого меня держишь шлепок коровий! Зубы взялся заговаривать! Молись своему богу сволочь! — я достал пистолет и приставил ствол ко лбу генерала.

— Вот видишь? — генерал был спокоен как скала. — Как ты представляешь себя во главе чего-либо: войска, государства, да хотя бы шайки разбойников? Ты же покупаешься на любой самый примитивный обман. Сема, ты прочитал мой допрос или нет? Вижу что нет. Ты не готов! Элементарных вещей не знаешь, но туда же. Мало тебя в лужи сажали, в грязь мордой тыкали? Сядь и успокойся.

— Я лучше тебя сейчас навеки успокою! — продолжал разорятся я.

— Да за ради бога, — генерал снова захихикал. — Всеведущего и всемогущего! А давай выпьем по рюмашке?

— Давай, — пробурчал я, отстегивая его от кресла.

Генерал поколдовал у пищевого синтезатора и принес стаканы с пойлом. Я замахнул и поморщился, меня до самого нутра пробрало. Уставился на генерала, неторопливо смаковавшего напиток. Спросил:

— Что делать-то, опять обманка?

— Насчет империи нет. По идее, должно сработать, но тебе в наследные принцы нельзя, по крайней мере пока. Сожрут и не поморщатся. Пропадешь без меня и моих циничных взглядов на жизнь.

— В наставники рвешься? Научишь предавать и лгать, такого же подлеца как и сам, из меня вылепить хочешь?

— Не обязательно. Ты должен их помыслы видеть насквозь, прежде чем что-то предпринимать. Я тебе помогу. Отблагодаришь потом.

— Я так не думаю, нам с тобой не по пути генерал. Как закончу на станции, дам денег и корабль, лети на все четыре стороны.

— Ты ошибаешься, впрочем я почему-то не удивлен. Что же, пойду на службу королеве, позовешь когда понадоблюсь.

— Не понадобишься! — отрезал я.

— Ну-ну, зарекался кувшин по воду не ходить. Будь очень осторожен, любая ошибка приведет к смерти. Гениальные планы тем и плохи, что в единый момент могут дать осечку. Окажу тебе услугу, поговорю с Сиюеверти сам, мне она не откажет и убедить ее будет проще.

— Ты ее откуда знаешь?

— Да так, одно время работала на меня. Дельце у нас было взаимовыгодное. Расстались если не друзьями, то приятелями точно. Была бы она человечкой, я бы…

— Заткнись уже! Что у тебя вообще в голове творится?

— А что такого? Ты никогда не думал как это у мурашей происходит? Прекрасная королева и полсотни мужей. Интересно они одновременно или…

— Живо сел в кресло и пасть захлопнул!

— Молчу-молчу, ваше императорское высочество, — генерал хихикая убрался в конец рубки.

Даже не знаю, я его сейчас больше ненавижу или когда он искином был? Чувствовал что этим все и закончится, нет же — поговорить зачем-то понадобилось! Что у старой скотины не отнять, он кругом прав, рано мне в высшей лиге играть. Ни одного дела до ума довести самостоятельно не смог. Кроме как убивать, ничему не научился. Начинать следует с главного вопроса, хочу ли я вообще принцем стать? Не по факту рождения, а той высокомерной гадиной, какими мне все аристократы представляются? Чем они там занимаются? Холопов секут, головы рубят, интригуют и воюют. Замечательная перспектива! Государством за них приближенные обычно руководят, фавориты на любой вкус и цвет. Туда генерал и метит, уж это я понять в состоянии. Каков наглец, прекрасно знает что я способен убить его за один удар сердца, но не боится. Может быть, на то и расчет? И соблазн нехилый, дай ему порулить, а сам наслаждайся жизнью. Стану этакой высокопоставленной марионеткой, пребывающей в неге и довольстве. Свиньей у полной кормушки, а потом…

Да что потом — придут и зарежут! На этом поле мне не победить, значит нужно его сменить. Пойду смиренно выполнять волю моей царственной родительницы, а затем сбегу! От миссии отвлечения мне не отвертеться, так можно и белобрысую в армию своих врагов заполучить. Она мой единственный союзник, я ей пока нужен. Поневоле задумаешься о пользе двуличия и притворства. Размышления прервал мозговой червяк.

— Босс, может хватит меня из медитации вырывать? От твоей тоски самому завыть на луну хочется. Эмоциональный фон поправлю и совет дам. Зачем спрашивается я тебе сканер лиц вырастил? Пользуйся сразу как только заподозришь, что тебе врут. Постоянно держать включенным нельзя, энергии тела на него не напасешься. Выкинь ты этого проходимца за борт, от него одни стрессы.

— Не могу. Думаю, он еще сыграет свою роль.

— На твоих похоронах на дудке он сыграет. Хорошо, тебе виднее, тут я не указчик. Голову перестань ломать, сбежать не удастся, в меня родительский контроль встроен. Сигнал шлю раз в неделю, она одним махом найдет. Предупреждая твой приказ, говорю сразу: отключить не получится, пароля нет.