уж, он же вроде новичок?.. — пробормотал он.

По голосу это похоже был мужчина.

Он медленно подошёл к лежавшей троице, и мечник заговорил:

— Хватит уже, развяжи нас.

— Ах, прости. Ох и не простая же у тебя работа.

Мужчина дружески общался с мечником, и тот улыбнулся.

— Как и у тебя. К тому же тебя заметили, — с издёвкой сказал он.

Но мужчина в чёрном лишь усмехнулся:

— Он говорил так, будто не понял этого, но он похоже в курсе, что вы относитесь к гильдии. Тот, в робе. Не эта парочка.

Эти слова заставили мечника широко открыть глаза.

— Уэ?! Серьёзно?.. Да кто он такой?

Мужчина в чёрном озадаченно склонил голову, на лице была задумчивость:

— … Кто знает. Хотя могу предположить… Думаю, всё каконасказала.

— А?

— Да так. Ты уходишь? Вы же с кем-то расправились?

— Ага. С двумя командами. Одна молодёжь. А вот эти точно пройдут…

Разговаривая об этом, они ушли…

* * *

— … Дальше идти по прямой.

После того сражения мы несколько раз отбивались от монстров и оказались перед нашей целью.

Пусть это лишь первый уровень, «Лабиринт новой луны» достаточно большой.

Потому я был возбуждён из-за того, что смог добраться до этого места.

Но в конце нас ждали не цветочные венки, а холодная каменная дверь.

— Неужели эта дверь… — с подозрением спросила у меня Лора.

— Ага… Нас скорее всего испытывают.

Услышав меня, Райз ответил:

— Ещё рано. Я знаю, что нам двоим для этого точно не хватит сил…

Осторожное и правильное суждение.

Отсутствие опыта — это главное их препятствие в этом лабиринте.

Иными словами…

— Комната босса. Их много. И это одна из них.

Это комната босса.

Количество таких комнат разнится в зависимости от лабиринта, на первом уровне она лишь одна, к тому же если хочешь спуститься ниже, надо пройти через неё, а если нет, остаётся лишь уйти.

Мы стояли перед комнатой босса, и она предназначалась не для спуска ниже, за ней не было прохода вниз, просто комната босса первого уровня «Лабиринта новой луны».

В этой комнате наша цель, по карте было ясно, что мы её не достигнем, пока не зайдём.

То есть чтобы сдать экзамен, надо продемонстрировать силу, способную одолеть босса.

До этого были только тривиальные испытания.

Хотя если сил нет, то и авантюристом тебе не стать, и в этом можно уловить саркастичные нотки, и всё же это был факт и ничего более.

— Что насчёт тебя, Рент? Бывал в комнатах боссов?..

Похоже ему было интересно, насколько опытен другой претендент.

И я ответил Райзу:

— Бывал.

Я побывал в комнате гигантского скелета.

К тому же из той комнаты нельзя было сбежать, не самый приятный тип.

К тому же я был авантюристом уже десять лет.

В обычных комнатах боссов я был не раз.

Потому глупо было меня спрашивать, но Райз просто не мог знать об этом.

Услышав ответ, он немного побледнел, по виду было ясно, что ему не хватает опыта.

Видя его, я спросил:

— … А у вас? Может стоит отступить?

Выбор у нас был.

Я хотел продвигаться как можно быстрее, потому и не хотел сдаваться, но не хотел делать это, подвергая молодых ребят опасности.

Мне всего двадцать пять, времени у меня в достатке…

… Я призадумался о продолжительности своей жизни, но пока решил оставить этот вопрос.

Услышав меня, Райз поднял голову:

— Так нельзя. Если сбежим, то уже не сможем вернуться, — его голос был полон силы.

И правда такая возможность была.

Авантюрист, чьё сердце разбивается, становится слабым.

Если получится восстановиться, то человек становится сильнее, но часто этого не происходит.

И я инстинктивно понимал, из каких людей Райз.

Хотя зная его характер, даже если бы он отступил, то смог бы восстановиться, хотя говорить я этого не стал.

Сейчас он решил не сбегать.

Я кивнул:

— Вот как… Вот и хорошо. Но если сомневаешься, у нас есть время подумать.

— А?

Парень был озадачен, а я указал на проход, откуда мы пришли.

Там стояли четыре авантюриста.

— Они… Скорее всего другие сдающие. Можно позволить сдать им, — сказал я, и Райз широко открыл глаза.

* * *

— … Что? Малышня и странный тип в маске, забавно, — сказал мужчина, который похоже был лидером.

Райз хотел ответить им, но я его остановил и сказал сам:

— Мы такие же сдающие. Нечему так радоваться.

— … Тц. Странно ты говоришь… Такие же сдающие, значит? Пройдём мы, а вы — нет. Не сравнивай нас… О, а девчонка ничего. Может с нами пойдёшь? Уж мы точно пройдём. Ну так что? — сказал мужчина и хотел подойти к Лоре, но девушка спряталась позади меня и не ответила.

Огорчённый мужчина достал меч, но перед этим мой меч оказался у его подбородка.

— … М?! Э-эй… Хорош, я просто пошутил…

— Прости, но я не очень хорошо понимаю шутки…

— В-виноват… Я ничего не сделаю. Ну же, прекрати…

— … Хм.

Я неохотно убрал меч, и мужчина смог наконец расслабиться.

Похоже он был трусоват.

И вот.

— … Так что? Вы идёте? Это же комната босса? Раз это экзамен, значит наверное пройдёт группа за раз… — он спрашивал вопросительно, а я ответил:

— Нет, можете идти первыми. Мы немного передохнём, а потом пойдём.

— А? Разве не первый добравшийся побеждает? И вы нас пропускаете?

— … Ага.

— Вот как. Ну спасибо… Эй, парни, вперёд.

Его команда сказала «да», и все четверо пошли к комнате босса.

Дверь открылась, и когда они вошли, Райз заговорил:

— Это ничего?

— Что?

— То что мы их пропустили… Всё же самый быстрый…

В гильдии говорили именно это, но было ещё кое-что.

И им лучше додуматься для этого самим.

Всё же это экзамен.

Потому я сказал:

— … Подумай немного. Вспомни, что там говорили.

И тут на лице Лоры появилось понимание.

Похоже она заметила.

Она хотела сказать Райзу, но я покачал головой, и мы стали в тишине наблюдать.

Райз был слишком простым парнем.

Надо дать ему возможность поломать голову, чтобы он научился размышлять.

Так я подумал.

Лора поняла мои намерения, с улыбкой кивнула и не стала ничего говорить.

Мы подошли к комнате босса, и я указал им на