– Даша, скажи, где груз.

– Ну наконец-то, – прошептала я. – Не прошло и декады, а мы уже приходим к чему-то определенному. Поздравляю, Саша.

– Ты не понимаешь. Мы никуда не приходим... Даша, выслушай меня внимательно и постарайся не перебивать... – Мыча от боли, он подтянул автомат и положил его на колени затвором вверх. – Да, я не Турченко... Мое имя не имеет значения. Да, мне до зарезу нужен груз. Да, в прошлый вторник я звонил из леса по спутниковому телефону и видел, как ты крутилась в мешке... Но на этом мои прегрешения исчерпываются. Клянусь. Я не сотрудник спецслужбы... По крайней мере, уже. Я не убивал наших ребят. Мне это не нужно. Я никогда никого не убивал...

– Я не поверю, что ты не чекист, – сказала я.

– Я был чекистом при Советском Союзе... Это не суть. Считай меня, ну, скажем, директором компании, занимающейся экспортом драгметаллов. Мы открыли новое месторождение... одного благородного металла. Его там быть не должно, но он там есть. Среди ледников и лишайников. Это Клондайк, Даша...

– Какой металл? – перебила я.

Он помялся, искоса глянул на избушку.

– Платиновая группа.

– Где?

Он решительно покачал головой.

– Не могу сказать. Подожди... – Он внезапно нахмурился. – Ты не рылась в бумагах?

– Не успела.

– Слава богу... – Он откинул голову, помолчал. – Это мое детище. Мой металл и мой груз. Я... извини, Даш, у меня в голове путаница, не могу выстраивать мысли...

– Как ты себя чувствуешь? – забеспокоилась я.

– Отвратительно, – он улыбнулся белыми зубами, – но выживу, не волнуйся. А в следующий раз не буду думать, что родился в бронежилете... Во вторник утром появилась возможность связаться... со своей фирмой. Я объяснил ситуацию с вертолетом, а взамен получил информацию о том, что на борту самолета, скорее всего, был взрыв... чего бы он упал?... что конкуренты вели рейс параллельно нам... с Успенской РЛС...

– Конкуренты?

– А теперь о чекистах, Даша. Типичных. С нулевой моралкой... После посадки в Мирном они бы уже не перехватили груз – в фирме сильная охрана и надежное прикрытие. У них имелся единственный выход – взорвать самолет над тайгой, а потом подсадить своего человечка в спасательную партию... Видно, в Тикси нашлась сука вербованная, внесла бомбу на борт...

– При взрыве груз мог пострадать.

– Не думаю. Он надежно упакован.

– Подожди, Саша... – Тут меня словно ущипнуло. – А что означают слова «подсадить своего человечка»? Уж не хочешь ли ты сказать...

– Вот мы и добрались... – Он еще раз настороженно глянул на зимовье и положил руку на затвор. – Я получил дополнительную информацию – в группе находится человек, работающий на чекистов. Он меня не знает. Но и я его не знаю. А что он будет делать, когда мы найдем груз? Можно догадаться – не зная меня в лицо, перестреляет всех. Или сделает так, чтобы мы перестреляли друг друга...

На голове у меня зашевелились волосы.

– Так вот почему ты не открывался, – прошептала я. Тишина вокруг царила – это хорошо или плохо?...

– Я же не смертник... Об их методах ходят легенды. Работающие на них люди, к счастью, не спецназ, ловили нас в ущелье, гоняли по лесу... Они допускали вероятность обнаружения нами груза и ради него согласились даже на устранение своего агента, с треском провалившего задание. Теперь ты понимаешь, что может его реабилитировать? Только ТЫ, Даша...

Мои волосы на голове уже не просто шевелились – они дыбом стояли. Вот они, две силы, рвущие меня на части...

– А если это Сташевич? – прошептала я.

– Не знаю... Может, и Сташевич. Но какова вероятность – один к трем? Я не хочу тебя пугать, но сама видишь, как получается... Скажи мне, где груз, Даша, и мы вместе что-нибудь придумаем...

Я колебалась. Я уже никому не верила. Тем более «бывшему» чекисту с автоматом.

– Ответь мне тогда на следующий вопрос. Почему сектанты вступили в бой с чекистами? Хорошо, допускаю, Учитель связан с ФСБ. Послал депешу куратору. Прилетел конвой, и... Какого черта, Саша? Почему они сцепились друг с дружкой? Веру не поделили?

– Глупенькая ты, Даша. Порой смышленая, а порой дитя малое... Сигнал в ФСБ перехватили наши люди. Это за мной прилетели, Даша! Помнишь тех двоих, которых застрелил Сташевич? Я не успел среагировать. Их форма – укороченные куртки из спандекса с серой окантовкой – одежда нашей секьюрити!.. Согласись, вызревала неплохая комбинация: увезти всех пятерых. Спасти директора, то бишь меня, расколоть чекиста, выудить информацию про груз – уверяю тебя, безболезненно... Но их, очевидно, не проинформировали, что секта военизированная и сплошь фанатик на фанатике... Впопыхах работали. Жалко парней. Их всех поубивали...

Я не думаю, что работали исключительно секьюрити пресловутой Сашиной фирмы. Безусловно, за его спиной стояли мощные организации. Но мне-то что с того – слабой женщине, на «троечку» разбирающейся в большой политике?

Заухал филин – отрывисто, зловеще. Мы вздрогнули, стали озираться. Словно холодом подуло... А ведь он действительно не убийца, подумала я. Куда уж проще: зайди в избушку, шлепни тех двоих и не мучайся. Тайга спишет. А затем мне ствол под горло – и колись, Дашенька. Расколюсь, куда я денусь. Для того и слямзила хреновину – чтобы выжить, а не наоборот...

– Не нравится мне здесь... – Турченко тяжело поднялся, неловко зажав приклад под мышкой. – Давай отойдем.

Мы переместились к утесу. Спустились на площадку, окруженную беспорядочными развалами камней. Отсюда холм казался круче. Избушка отъехала выше, но пока просматривалась. Левее сосны с мощными ветвями угадывались очертания проема. Турченко упер приклад в камень, прижал автомат к здоровому плечу. Долго искал оптимально безболезненную позу, наконец угнездился, найдя подошвой выступ в соседнем камне.

С него валом катился пот. В глазах мерцали огоньки – матовые блики вокруг безжизненных зрачков. А вдруг прикидывается, мелькнула новая догадка. Добренького из себя строит, врет с три короба. А расскажу правду о сундучке – так очередью с обрыва, а потом и тех сновидцев за компанию, чтобы не угрожали безопасности...

– Чекистам важно знать, где месторождение, – угрюмо бурчал Турченко. – Так сказать, место рождения месторождения... Стукачи донесли, что перегрузка состоится в Тикси. Но откуда прибыл груз? Север обширен – от Чукотки до Ямала, выбирай любое место. А в технологической документации на груз, естественно, есть карта с отметкой – где. И подробное обоснование рентабельности разработки в условиях Крайнего Севера. Если чекисты в таком сокровище не заинтересованы, значит, они не чекисты....

– Но до вчерашней ночи ты смирился с потерей груза. Я не замечала с твоей стороны особой активности.

– Смирился, – согласился Турченко. – Это тяжело, убыточно, опасно. Объект законсервирован. Для того чтобы восстановить утерянное, надо отправлять новую экспедицию – то есть засветиться. Возможности отследить у чекистов есть... Даша, скажи, где груз?