– Кристен, дорогая, скажи, чем ты хочешь заняться после выпуска?

Я посмотрела на мистера Блэка, дожёвывая поджаренную сосиску. Эта беседа приобретала ещё более пафосный характер.

– Сначала я думала пойти на журналистику, но теперь хочу связать свою жизнь с физикой и химией.

Мистер Блэк выгнул бровь.

– Что заставило тебя изменить решение?

– Недавно произошедший случай.

Я положила свою ладонь на руку Дилана, намекая мистеру Блэку о радиации и электричестве. Он всё понял.

Нам принесли кофе и поставили на стол сахарницу. Все взяли свою чашку.

– Бэнни, тебе же нельзя! – сказала Шарлотта. – А как же давление!

Он накрыл своей ладонью её руку.

– Я выпью со своей семьёй кофе.

Взгляд мистера Блэка переключился на меня. Он назвал меня частью их семьи? Я немного смутилась, но не подала виду. Улыбнувшись в ответ, мы подсластили кофе и сделали по глотку.

Шарлотта решила подключиться к беседе.

– Ты куда-то же планируешь поступать? Хочешь уехать в Англию?

Женщина хотела надавить, но я спокойно ответила.

– Только не теперь. Я хочу остаться в Калифорнии.

Мой взгляд пал на счастливые глаза Дилана. Он – единственный человек, благодаря которому мне не хочется снова в Лондон. Ещё полгода назад я ужасно этого желала.

– Жаль. Ведь Дилана планируют отправить обучаться в Гарвард. А это на другом конце страны!

Он разочарованно посмотрел на меня. Это то, чего и стоило ожидать. Мы разъедемся. И всему придёт конец. Мне было трудно держать себя в руках, но я старалась, как могла, и не показывала слабости. Неужели Шарлотта была права: он переспит со мной и бросит. В моей голове затаились сомнения.

– Шарлотта, во-первых, я буду поступать туда, куда хочу. Во-вторых, перестань решать всё за меня.

– Неужели ты пожертвуешь своим будущим ради этой дешёвки?

– Шарлотта! – воскликнул мистер Блэк.

В комнате повисло напряжение. Я удивилась, и мой буйный характер овладел мной. Меня ещё никто так не называл.

– Миссис Блэк, прошу прощения за грубость, но Вы не имеете права так меня называть. Держите своё мнение при себе.

Я встала из-за стола.

– Спасибо большое за гостеприимство, но мне нужно идти. До свидания.

– Кристен!

Дилан встал из-за стола и побежал за мной в холл. Он схватил меня за руку и развернул к себе.

– Прошу, останься.

– Дилан, я очень не хотела устраивать драму, но твоя мачеха меня вынудила.

Он ничего не сказал, лишь обнял меня. Я знала, как он её не любит. Понимание, что на это не стоит обращать внимание, пришло не сразу. Дилан прижимал меня к себе до тех пор, пока я окончательно не успокоилась.

Со столовой резко послышался крик.

– Дилан! Быстрее! Сюда!

Мы очнулись и побежали на звук. Перед моими глазами оказался лежащий на полу мистер Блэк. Возле него стояла Шарлотта, которая судорожно кричала о помощи. Дилан подбежал к отцу.

– Вызывайте скорую!

Я трясущимися руками стала набирать номер, смотря на дрожащего мистера Блэка.

– Говорит диспетчер, что у вас случилось?

– Добрый день. Приезжайте в особняк Блэков. Нужны капельницы и носилки. У пострадавшего покраснело лицо, затруднённое дыхание. Скорее всего, произошло отравление цианидом калия.

Как же я счастлива, что хорошо учила химию. Ну, или смотрела сериалы.

– Ждём.

Тело отца содрогалось на полу. Его лицо покраснело, он судорожно пытался набрать воздуха.

– Кристен, ты знаешь, что делать? – посмотрел я на девушку с надеждой.

На самом деле сейчас вся моя жизнь проносилась перед моими глазами. Я не знал, что происходит с отцом. Я не мог ему помочь. Сердце стало пропускать удары один за другим. Моей надеждой оставалась Кристен. Девушка стремительно подбежала ко мне.

– Судя по всему, у него отравление цианистым калием.

Я с изумлением и неким недоверием посмотрел на неё. Ведь речь шла о родном мне человеке, а Кристен – не врач.

– Откуда ты знаешь?

– Во-первых, я изучаю химию. Во-вторых, я что, зря смотрела детективы? Это самый популярный яд!

– То есть мы будем действовать, основываясь на твоих непрофессиональных познаниях в химии и сериалах?!

– Или так, или мы потеряем время!

Вдруг Шарлотта упала на пол, вся покраснев. Я испуганно посмотрел на Кристен. Мне следовало довериться ей. Я кивнул головой, пытаясь найти уверенность в её глазах.

– Все прочь из дома! – закричала девушка. – Дилан, ты бери отца, я возьму Шарлотту. Нужно вынести их на воздух.

– Мы не знаем, что послужило источником.

Она закрыла глаза в раздумьях.

– Этот яд похож на сахар, значит, – Кристен подбежала к сахарнице, – видимо это.

Показав порошок, девушка молниеносно подбежала к моей мачехе, перекинула её руку через плечо и понесла на задний двор – он был ближе всего. Я повторил те же самые действия с отцом. Через две минуты мы были на свежем воздухе.

– Что дальше?

– Переверни его на бок.

Я выполнил её указания.

– Теперь ждём. Не забывай проверять дыхание.

– Что?! Мой отец и моя мачеха отравлены, а мы ждём?!

– Если у тебя есть чистая глюкоза, которую кстати необходимо вводить внутривенно, или амилнитрит, то это поможет.

Я смутился.

– Мне не известно и половины веществ.

Кристен присела на корточки.

– Дилан, сейчас мы ничего не можем сделать. Тебе надо успокоиться.

Я резко встал и нервно зашагал по газону.

– Кристен, я понимаю, что тебе легко говорить, ведь они – не твоя семья!

– Сейчас не время давать волю чувствам! Успокойся! Мы тоже пили кофе с сахаром, не знаю, когда это подействует на нас! Нужно ценить секунды, – Кристен тяжело выдохнула. – У тебя есть головная боль? Нехватка воздуха?

Я отрицательно покачал головой.

– Это первые симптомы. Сейчас нам нужно контролировать обстановку.

Ко мне пришло осознание. Кто мог придумать ещё более изощрённый способ, чем тот, кто желает нам смерти. Только вот это уже перешло все границы. Сначала мы с Кристен, теперь папа с мачехой. Что дальше?

Я пару раз выдохнул, на время усмиряя свою злость. Сейчас трезвый ум мне был нужен, как никогда. Не время паниковать.