— Ясно, — понимал, тут далеко не все детали упомянуты, но выходило, так просто не получится к какому-нибудь прибыльному делу пристроиться. Всё уже давно поделено, порядки устоялись и многие думали, что они незыблемы.

Мы остановились перед входом в локацию двадцать два, которая находилась прямо за бурлящим кровью водоемом, проселочная дорога огибала его по широкой дуге. Оставалось до времени «Х», то есть до её открытия, минут сорок. Здесь был разбит огромный палаточный лагерь. Суетились люди, орали животные, кто-то что-то таскал, группа человек пятьдесят, разделенная на десятки, явно готовилась к бою, к ним постепенно стекались ещё и ещё люди. Как я понял, дамочки Ирии тоже должны были участвовать в зачистке под её предводительством. Народ не суетился, складывалось ощущение, что впереди их ждала простая работа, а не опасная резня.

Сейчас мы находились на возвышенности, и я не столько поразился цвету озера, как и постоянно находящейся в движении воде, сколько самому призрачному городу, который находился у подножия горы, и отсюда виделся, будто на ладони. Нас разделяло около километра-полутора. В монокуляр можно было отчетливо различить, как к городским воротам подъезжают призрачные повозки во всем своем разнообразии, от обычных телег до крытых фургонов и дилижансов. Суетятся полупрозрачные люди, такие же стражники у ворот проверяют документы.

По широким и узким улицам с каменными двух- и трехэтажными домами с небольшими двориками позади, где редко можно было увидеть зеленые кроны деревьев, спешили и просто гуляли многочисленные горожане. Бегали собаки, часто сбиваясь в стаи. Но в целом все же раскинулся город широко, и не так, как земные средневековые полисы, где каждый метр пространства был отдан на откуп вездесущему камню, а теснота улочек была обычным явлением.

— И никого не травят этой водичкой? — спросил Зюгерман, ему явно было скучно наблюдать за призрачной жизнью. Хотя зрелище завораживало, а ещё не хотелось даже думать, куда затем исчезали все разумные после «проявления» Городища. Одногруппника же интересовали более прозаические вещи. Хотя и меня они должны были волновать.

— Пустынные черви такому умнику сразу — это раз, — начал вновь лекцию наставник. — А два, вон — даже у Стафа кольцо Зельевара имеется, оно сразу определяет, что это вода из Кровавого озера, при автоматическом анализе состава, — ответил Никодим, а затем задумался и добавил: — Это ещё один вам урок, учитывая, что вы «грязные», ни с кем пищу в экстерналке не делить. То есть, приглашают вроде, как к костру, на огонек, все добродушные, хорошие. А дальше могут быть самые разные последствия. И никто искать не будет. Один пропавший «из». Всегда ухо держите востро. Для вас представляет опасность всё. Особенно люди. Кроме этого, без специализированной емкости, водичка теряет свои зловредные свойства уже через пятнадцать — сорок минут, зависит от удаленности от источника. Чем дальше, тем быстрее.

Мда.

Сразу вспомнилась история Лиса, который с упоением рассказывал, как им удалось отравить коллег по ремеслу, а затем и наших наставников проредить. Срочно требовались базы. И все проверять. Всё! Не зря же про это упоминал и Фёдор, и вот теперь Никодим говорил, как об обычном явлении.

Возникло какое-то раздражение. Суки, да что вам всем от нас нужно? И много матов, а внутренний циничный голос вновь вылез с тезисом. Ты поплачь ещё, легче станет. Слезки на колески, мля.

Чёрт бы с ним.

Сейчас необходимо было другое.

— Никодим, разговор есть, — решился я, — Давай отойдем?

— А давай! — согласился он.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— Слушаю, — последовал за мной наставник и сказал последнее, когда мы отошли метров на пятнадцать от фургона и других людей. Смотрел он заинтересованно, счел это хорошим знаком.

— Есть дело, и от тебя будет зависеть к обоюдной нашей выгоде или нет, — немного пафосно заявил я.

— Даже так? — усмехнулся тот, но затем стал серьезным, — Излагай.

— Предлагаю следующее. Как ты понимаешь, и, наверное, лучше всех здесь, — лизнул я, — Мне с одногруппниками не по пути, поэтому буду в одиночку заниматься мародерством. Так?

— Всё так, — кивнул тот.

— Ты на распределении объектов. Всё верно?

— Верно, — опять наставник ответил коротко.

— Давай сделаем так: ты мне улицу или дома даёшь пожирнее, а я за это тебе десять процентов от заработка буду отдавать? За исключением кристаллов и теневых сущностей.

Тот задумался, даже чуть губами пошевелил беззвучно,

— Да я не против, нет, не против, наоборот, «за». И радует меня, что ты все понимаешь, опытный мужик, сразу видно. Но есть проблема, Стаф. Чем богаче добыча, тем больше разного рода тварей вокруг. Потому что всё зависит от наличия крио. Очаги его, по некоторым предположениям, и служат главным фактором в формировании заготовок. Если начальные умертвия тебе не страшны — это мелочь типа кошек и собак, защита просто не даст пробить её, там могут быть и другие. Плюс демонические создания и теневые сущности — будут нападать в ста случаях из ста. Учитывая твои дебафы, — ты приоритетная цель. Кости разной сдохшей недавно швали, а её хватает, будут служить для воплощения демонических отродий всех мастей, грань между планами здесь тонка. Очень тонка. Взвесь всё.

Я задумался, а потом решился. С одной стороны, лишний риск вроде бы и лишний, да простится мне, всуе пошлая тавтология. Но денег требовалось, учитывая поставленные цели — не просто много, а очень и очень много. Такие суммы даже не представлялись. Однако, больше половины долга за установку магги, ещё не въезжая в локацию, я закрыл, плюс трофеи, а ведь их ещё даже не разбирал. С Вилли по душам потолкую, если выживу. Даже мелькнула мысль его в Круг вызвать. Шакал. Ладно, на мне денег решил заработать. Как говорится, на рынке всегда два дурака — продавец и покупатель. Чёрт бы с ним. Плевать и на бешеную переплату за «Искатель», он мне уже не раз жизнь спас. Но вот то, что под молотки подводил — это другое. Совершенно.

— Давай всё же попробуем.

— Тогда Федору сам завещание какое-нибудь отпиши, чтобы он не подумал о плохом. Мол, решил я от тебя избавиться и бросил в пекло.

— Хорошо. Сделаю.

— Ещё, ты, как подснежник, занимаясь