– Потому что Мари сказала мне одну вещь, которую я буду хранить в своем сердце всю свою жизнь.

– Какую?

– Она сказала, что ты нашла человека, который полюбил тебя сильнее, чем она. И что это мое счастье.

– Почему? – Кейн повернулась так, чтобы видеть лицо Эммы. Этой истории она никогда не слышала.

– Я могла ничего не бояться, потому что ты сделаешь все, чтобы защитить меня.

Эмма поняла, что задела Кейн. Чтобы осознать, насколько мудрыми оказались слова Мари, нужно было произнести обе части этой важной фразы.

– Ты правильно ее воспитала. И не важно, что она так отставала в развитии. Она понимала больше, чем тебе кажется. Еще она сказала, что ты не можешь разорваться и… что иногда случаются ужасные вещи. А когда так и произошло, ты все-таки продолжала любить меня, и не хотела, чтобы все это случилось. Просто иногда так бывает, – продолжила Эмма.

– Но она не заслужила того, что с ней сделали.

– Не заслужила. Но это не твоя вина. Ничего бы не случилось, если бы ты знала. Любовь моя, это же самое важное. Если бы ты только знала. Но ты не могла знать, поэтому хватит казнить себя. То, что произошло с Мари, произошло только потому, что Дэнни на голову больной ублюдок, – Эмма приникла к Кейн, прислонилась к ее виску своим. – Знаешь, иногда я хочу, чтобы это на мне Дэнни выместил свое желание причинять боль. Может быть, это спасло бы ее.

– Никогда не говори так. Даже, несмотря на то, что я потеряла Мари, я благодарю все святые силы, что нам не приходится жить со всей болью, что могла принести та злополучная ночь.

– Я рада, что у тебя такое чувство, но я хочу, чтобы ты простила себя за Мари, – Эмма обняла Кейн за колени, приняв удобную позу, чтобы смотреть любимой в глаза. – Хотя бы попробуй.

– Попробую.

– И пообещай мне еще кое-что.

– Говори.

– Я хочу, чтобы Джино Бракато прошел через ту же боль, что он причинил Мари. Она была твоей сестрой, а значит, она была членом моей семьи. Уж не знаю, что было с Дэнни, и мне нет дела до того, что случилось со Стефано, но вот Джино заслуживает страданий.

Кейн обняла Эмму.

– Спасибо за эти слова. Но я не хочу, чтобы тебе стали известны вещи, с которыми тебе трудно будет жить. Я слишком дорожу твоим покоем и рада, что тебе еще не пришлось пойти на сделку с дьяволом. Потому что, поверь мне, у него высокие ставки по кредитам.

– Кейн, не будь моралисткой.

Кейн улыбнулась.

– Я и не пытаюсь читать тебе мораль, любовь моя. Просто забочусь.

– Но ведь с этим желанием я могу жить, – Эмма подняла взгляд, в котором Кейн видела только искренность. – Невозможно прожить достойную жизнь, не учась на ошибках. Я унаследовала от матери этот подход к жизни: «есть только черное и белое, правильное и неправильное, уместное и неуместное». Когда я встретила тебя, когда я в тебя влюбилась, все же продолжала думать, что ты зарабатываешь ужасными вещами.

– Но так и есть. Это ужасно в глазах закона.

– И что же? Этот специальный агент Кайл должен был представлять закон, и посмотри, что из этого вышло! Сейчас я понимаю, что ты не станешь просто так причинять боль людям, которые никому зла не делали, разве что бегали от налоговой, – Эмма приложила пальчик к губам Кейн, она хотела договорить. – И еще… Ты знаешь, когда можно мстить за тех, кого ты любишь, а это значит, что никакая ты не ужасная.

– Вот это перемены, – пробормотала Кейн, несмотря на то, что Эмма все еще держала пальчик поперек ее рта.

– Просто это правда, милая. Жизнь Мари значила больше, чем жизнь Джино. Так что нельзя спустить ему с рук то, что он сделал.

– Этому не бывать. Клянусь на толстой стопке Библий.

Кейн не успела продолжить, как зазвонил, вращаясь, мобильный на тумбочке у кровати. Этот номер Кейн держала в тайне от большинства. Она сняла трубку.

– Кэйси. Нет, еще вовсе не поздно, не волнуйся, – Кейн притянула к себе Эмму, внимательно слушая, что ей хотели сказать. – Так, хорошо, утром разберусь с этим.

– Что-то не так?

– Просто странное приглашение. Тебе не о чем беспокоиться.

– Ладно. Давай тогда спать, – Эмма перекатилась поближе к Кейн. Им предстоял еще не один подобный разговор, она была уверена, да и Хэйден уже был достаточно взрослым для этого. «Мы сможем пройти все это, если только будем искренними друг с другом, – думала Эмма. – Любовь и честность смогут нас спасти».

– Что сегодня было? – в глазах Меррик бушевало нетерпение, она хотела как можно скорее услышать ответ. Но Кейтлин, прежде чем ответить, налила себе виски, окинула Меррик долгим оценивающим взглядом, бросила в бокал два кусочка льда, потом плеснула еще виски.

– А ты обычно обсуждаешь с посторонними свою работу на Кейн? – Кейтлин осушила бокал и, поборов желание налить еще, бросила пиджак на подлокотник кресла и села. – Если да, то зря ты это, знаешь ли.

– Тебе обязательно быть такой язвой? – спросила Меррик.

– Послушайте, леди… Как бы мне ни нравилось подкалывать тебя, на настоящую дуэль у меня сейчас нет сил. Если тебя что-то так парит, то давай ты все уладишь с Кейн лично. Я ухожу спать, – Кейтлин поднялась и направилась мимо бассейна к небольшому дому для гостей, который Джэрвис любезно ей предоставил.

– Твою налево, – процедила Кейтлин, услышав звук шагов Меррик за спиной. – Чего еще?

– Я переживаю за Кейн и настаиваю на том, чтобы ты мне ответила, – Меррик прошла за Кейтлин в дом и встала, недовольно скрестив на груди руки. Не обращая на нее никакого внимания, Кейтлин убрала в шкаф пиджак и поставила в тумбочку туфли. Если на следующий день недавние события могли повториться, имело смысл выспаться, чтобы быть свежей и готовой ко всему. Она со вздохом легла, закрыв глаза.

– Ты не отвечаешь потому, что это я спросила, или у тебя такая дурацкая привычка игнорировать людей?

– Послушай, я понятия не имею, почему на это место Кейн выбрала меня, а не тебя. И вопросов не задаю. А если у тебя есть вопросы, жалобы, тревоги, то это, пожалуйста, к Кейн, наверх, она как раз ждет, что ее кто-нибудь побеспокоит. Но мы с тобой вовсе не друзья, и устраивать вечер откровений я не собираюсь.

Меррик смотрела, как Кейтлин разминала шею, словно под пальцами у нее был тугой узел.

– Так не пойдет. Это не общение. Может быть, начнем с чистого листа?

– Послушай, я уже сказала, мне очень жаль, что я заняла твое место рядом Кейн, но я не напрашивалась там оказаться. Так что, «начать сначала» неплохая идея. Если, конечно, это не значит, что от слов мы теперь перейдем к ножам и пистолетам, – заметила Кейтлин. – У меня есть водный пистолет, целая базука. И я не премину пустить ее в ход.