Полицейские мгновенно достали табельное оружие и навели его на замминистра. Тот обвел всех взглядом – мученическим взглядом покрасневших глаз…

И выстрелил себе в висок.

– Па, я не понял, зачем он застрелился? – спросил Ромка, когда они вернулись к контрольно-пропускному пункту и рассказали ему об исходе дела.

– Не зачем, а от чего… От стыда. Услышав голос дочери, он понял, что она все узнает. Как все преступники, Калинков надеялся, что все останется шито-крыто. Ан не вышло. И Таисии придется узнать, что ее отец – с которым она как раз хотела помириться! – убийца. А мать…

Алексей не нашел подходящего приличного слова и смял конец фразы.

– М-да… – только и произнес Ромка, садясь на мотоцикл.

Игорь и Алексей забрались в свои машины. Неожиданно Роман наклонился и стукнул в оконце отцовского джипа.

Алексей опустил стекло.

– Слышь, па, ты, когда Таисию увидишь, скажи ей, что машинка ее в полном порядке. Ждет на нашей стоянке, я ее с платной пригнал…

Роман опустил забрало шлема, поднял руку в прощальном приветствии и рванул, мгновенно растворившись в ночи.

ВТОРНИК

На Петровке

Алексей назначил встречу Таисии и Роберту у входа в здание Петровки, 38. Он хотел увидеть их, познакомиться с обоими вживую, особенно с Таисией, чтобы дорисовать для себя ее образ. От этого зависело, как построить с ней разговор, как преподнести ей жуткую правду. Хотя, понимал Алексей, как ни старайся помягче, а удар будет нанесен. Анестезию от душевной боли еще никто не изобрел…

Эту задачу переложил на его плечи Серега Громов: он предпочитал провести сначала беседу с потерпевшей в спокойной обстановке, а уж потом рассказать ей подробности. И попросил Алексея взять этот тяжкий труд на себя. Алексей согласился: пусть лучше вестником дурных новостей будет он, чем Громов, совсем чужой ей человек.

А он, Кис, – он не совсем чужой.

Они подошли ко входу в здание вдвоем (видимо, договорились встретиться заранее). Таисия в реальности оказалась симпатичнее, чем на фотографии в паспорте, и новая стрижка делала ее облик озорным, немножко мальчишеским, тогда как сочетание светлых волос и карих глаз придавало лицу некую томность и загадочность. Роберт же, неожиданно для детектива, подсознательно ожидавшего увидеть «бомжа», оказался весьма фактурным мужчиной, ухоженным и приличным.

«Интересно, как там у них, «стокгольмский синдром» развивается? – подумал детектив. – Они могли бы стать красивой парой…»

– Таисия! Роберт! – окликнул их Алексей Кисанов.

– Вот как? – улыбнулась девушка, приближаясь к сыщику. – Я больше не Татьяна?

– Ну уж как есть… – развел руками Алексей.

– А я-то собиралась открыть вам правду! – засмеялась она. – Не вышло.

– Да я ведь… – Кис сделал смущенный вид.

– Понимаю, работа у вас такая, – кивнула она.

Таисия пребывала в радостном настроении (которое скоро придется ей испортить, грустно подумал детектив); Роберт был тоже весел. Понятно: жизнь налаживается, возвращается на круги своя, больше нет страха, нет опасений, нет нужды скрываться.

Алексей сопроводил их до кабинета полковника Громова и отправился на улицу в ожидании, пока дача показаний закончится.

Погода в последние дни смилостивилась над москвичами: сухо, солнечно и даже относительно тепло. Подумав, детектив решил отправиться в сад «Эрмитаж», посидеть пока в знакомом кафе, где они беседовали с Серегой несколько дней назад. Таисия должна ему позвонить, как только их отпустят, так что не потеряются.

Прошло почти два часа, прежде чем раздался звонок.

– Я вас не вижу, Алексей Андреевич, вы где?

Голос девушки был оживленным.

– В саду «Эрмитаж», в кафе… – Алексей объяснил, где именно. – Присоединяйтесь ко мне, небось проголодались?

Он не знал, придет ли Таисия одна или в сопровождении Роберта. Но они появились вместе.

Что ж, так даже лучше. Будет кому утешать, подумал Алексей.

Едва они расположились за столом, как Таисия вскочила: «Сбегаю руки помыть!»

Это было очень кстати.

– Роберт, – произнес детектив, – я не знаю, какие у вас с Таисией отношения, и не стану спрашивать, не мое это дело. Но, к сожалению, я должен рассказать ей новости весьма печальные. Если вы ее друг, то приготовьтесь ее поддержать. Если нет… В таком случае вам, возможно, стоит уйти. Речь пойдет о ее семье, а это, как вы понимаете, информация не для посторонних ушей…

– Я ее друг. – Роберт на мгновение накрыл своей крупной рукой руку детектива, будто для пущей убедительности. – Можете не сомневаться.

– Тем лучше, – кивнул Алексей.

– Представляете, я только сегодня узнала фамилию Роберта! – Таисия подходила к столику. – Он Терский! А я думала, у него какая-то кавказская. Оказалось – польская! – Она рассмеялась. – Или еврейская!

– Казачья, – ответил Роберт. – По названию реки Терек вроде. В плечах косая сажень, ты заметила? – рассмеялся и он, мельком посмотрев на детектива, будто прикидывая, когда тот приступит к изложению «печальных новостей».

– Ну что, давайте сделаем заказ? Я жуть какая голодная! – весело воскликнула девушка.

Алексей решил, что плохие новости не стоит выдавать на пустой желудок, и кивнул.

Молодые люди и впрямь проголодались: заказали и шашлык, и овощи на гриле, и хачапури, и, в довершение к блюдам, красное вино. Алексей тоже ощутил голод – с утра не завтракал, кусок не лез в горло, – и присоединился к ним.

Таисия беспечно болтала, отрезая кусочки хачапури и попивая вино, – эту часть заказа принесли сразу же. Один раз она прервалась, набрав номер на своем мобильном и послушав гудки. Но это ей настроения не испортило, – она просто положила телефон на стол и продолжала рассказывать Алексею подробности своих приключений.

– …И такую фиолетовую куртку купила, лакированную, – вырви глаз! А что, раз уж Роберт решил, что у меня на голове должны быть розово-зеленые перья, почему бы к ним не прибавить немножко фиолетового! – хохотала она.

Роберт тоже посмеивался, все поглядывая на детектива, будто спрашивал: когда?

– Скорей бы принесли наш заказ, – произнес Алексей. – На пустой желудок плохо думается…

И посмотрел на Роберта: понял ли, что детектив хочет дождаться, пока Таисия поест?

Тот некоторое время соображал. Затем кивнул: дошло.

– А что, у вас новое дело, Алексей Андреевич? – спросила Таисия, по-своему растолковав слова детектива.

– Даже несколько, – не стал возражать Кис.

Принесли блюда. Роберт подлил Таисии вина. Она выпила и снова набрала номер. И снова без ответа.