же ты молодец! Какая молодец! Я никогда в тебе не сомневался. Поздравляю!

-Спасибо, Эрти. Извини я спешу.

-Да-да. Там сейчас будет сам Император.

-Наверно, – пожимаю плечами, – Мне все равно. Пока.

-Ты будешь на завтрашнем весеннем балу?

- Обязательно.

-Подаришь мне танец? Я посмотрела на него внимательно.

-Очень тебя прошу!

-Посмотрим. Не могу сказать. Может быть. Только не в первой половине бала.

-Я согласен. Спасибо тебе. Ну беги. Я кивнула ему и взлетела вверх. Еще много дел и надо успеть. Нас ждет Триумф! Через полчаса я уже входила в зал, где находились все, кто сегодня играл и кто будет нас чествовать. Чтобы понравиться Дару, я надела то платье, что на мне было в день рождения. Только без прически. Распустила волосы, которые волной падали с плеч по всей спине и надела подаренную Даром диадему. И больше никаких украшений Когда я вошла в зал все поворнулись в мою сторону и в тишине раздался голос Императора.

-А вот и наша победительница! - и все захлопали. Я смутилась. Щеки полыхнули жаром. Император подошел ко мне, взял за руку и повел на подиум. И тут я увидела глаза Дара. В них читалось восхищение и гордость. И я поняла, что у меня есть и еще одна победа сегодня. И сердце наполнилось ликованием. Император, держа мою руку на своем локте, начал говорить.

-Господа! Сегодня мы с вами смотрели очень интересную и захватывающую игру. Все были на высоте. Но эта, очаровательная девушка, своей игрой победила и всех нас! Все захлопали.

-С виду хрупкая и нежная, она сильна телом и духом! И кроме того умна и талантлива не только в военном деле, что не раз доказывала, но в сложной спортивной игре. И ее последний точный расчет показал нам сегодня, что происходит становление нового воено начальника, нового стратега и тактика. Аплодисменты.

-Я поздравляю всех участников, тренеров, судей и помощников игры, с победой! И надеюсь, что в будущем году, мы увидим еще больше умной и красивой игры. Особенно, если ее игроком является такая девушка! Император целует мне руку. Я делаю ему книксен. Опять аплодисменты.

К нам поднимается Ректор. Император не выпускает мою, так и придерживает около себя. Потом кладет ее на свой локоть. Так стоим перед всеми и слушаем Ректора.

-Друзья! Сегодня мы чествуем игроков двух отличных команд нашей Академии. Они были лучшими, но одна из них стала первой в честной борьбе. Все захлопали. Я поискала глазами свих ребят и Дара. Они стояли вместе и Корни что-то говорил отцу.

- Мы поздравляем всех игроков. И особенно команду «зеленых», которая вышла победителем и достойна самых высших похвал. А среди них единственна девушка бомбардир Элинет Даррон. Ее последний рывок – это просто искусство, а не игра. И она достойна награды. Совет ректора решил, что слушатель Лейтенант Элинэт дер Даррон сама в этом году выберет место своей практики. Сначала была тишина, а потом все взорвалось аплодисментами. Ребята загудели поощрительно.

-Еще раз поздравляем. А сейчас веселый вечер в кругу почитателей вашей игры. И тут же заиграла музыка. Не отпуская моей руки, Император спустился с подиума, поцеловал пальцы.

-Вы подарите мне первый танец? Я присела.

-Да Ваше величество. И положив руку на мою талию, мы заскользили в медленном кружеве танца.

-Вы, Элинэт, сегодня просто очаровательны!-

-Спасибо, ваше величество, – сказала я, смущаясь.

-И вам лучше в платье, чем в форме лейтенанта, - Император посмотрел на меня и, улыбнувшись, добавил.

-Скоро все кавалеры начнут ревновать вас ко мне.

-А и пусть! - и лукаво взглянула на Императора Услышав мой ответ, он засмеялся.

-И правда! Пусть поревнуют. Им полезно, а мне приятно, что такая молодая и красивая девушка танцует со стариком. Я взглянула на него кокетливо.

-Вы не старик, ваше величество. Вы Император. И к тому же очень легко двигаетесь в танце, - и улыбнулась.

-Ах ты, маленькая хитрунья! – засмеялся Император, – Польстила, но мне было приятно, - и поцеловал еще раз мне руку. Тут танец закончился, но Император снова мою руку положил на свой локоть

-Вы позволите задержать вас еще на немного времени?

-Сколько угодно. Прикажите и Лейтенант Элинэт Даррон всегда выполнит ваш приказ. Император прищурился

-А молодая симпатичная девушка? Я наклонилась к нему ближе и прошептала тихо.

-А молодая симпатичная девушка тем более, потому что она любит своего Императора. Император отстранился, посмотрел удивленно на меня и, увидев мою улыбку, как-будто понял и громко рассмеялся.

-Вы умны, для хорошенькой женщины.

-А для лейтенанта? – спросила я

-А для лейтенанта в самый раз И повел меня к столу, где ждала свита Императора, Ректор и преподаватели. Там же стоял и Дар. Он держал бокал с вином и с интересом наблюдал за нами. Да и многие смотрели на нас, ведь мы стояли в середине зала и, по моему, нам было приятно говорить друг другом и мы не обращали внимание на остальных. Император направил руку к бокалам с вином и один из них протянул мне.

- Я хочу выпить за красивую и умную женщину, господа! – поднял бокал и коснулся моего Я пригубила и поняв вкус вина Дара, чмокнула губами.

-Нравится ? – спросил Император, наклоняясь ко мне.

-Я получала такое вино в подарок от моего Императора, – сказала я лукаво, - И мне хочется сказать ему спасибо за цветы и вино Оно прекрасно. Все замерли после таких моих слов, глядя на меня и Императора – это была сумасшедшая фривольность! Император, с удивлением вскинул на меня глаза и с притворным вздохом сказал, коснувшись моего бокала.

-Что только не позволишь, хорошеньким барышням! Все вздохнули с облегчением. Император посмотрел на меня и добавил.

-Это вино любезно поставляет нам ко дворцу большой наш друг, Посол эльфийского государства. Пойдемте, я хочу вас познакомить. И он подвел меня к Дару.

-Герцог, разрешите вам представить эту прелестную девушку. Лейтенанта нашей армии Героя государства, слушателя Академии Элинэт Даррон. И тут я подумала, вот интересно, что скажет Дар на это представление? И даже с любопытством посмотрела ему в глаза и поразилась ответу.

-Мы знакомы, ваше величество.

-Даже? – удивился он, – И когда же вы успели, ваше высочество. -

Я приглашал ее к нам в посольство отблагодарить за спасение моей дочери. Вы же знаете., ваше величество, что она и мой сын учатся в Академии и они